正文卷 第八百六十二章 刘堪之死
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即便是到了花甲之年，广德皇帝仍精力充沛，神志清醒，每日批阅奏章无数。
他努力维持帝国疆域，与欧洲皇室联盟，平定长公主叛乱，以一己之力推动改革大业，尽管和父亲一样，刘堪最后也将落得众叛亲离的下场。
可是他的一生，就像推动巨石上山的西西弗斯，就像逐日的夸父，为了那个求之不得的理想，不死不休。
可是悲剧总有谢幕的时候。
广德二十三年初秋，一生命运多舛的刘堪，如风中残烛，生命即将走到尽头。
“待朕死后，葬于太祖陵寝旁边，务必要薄葬。”
熙宁公主进献的太岳仙果并不能挽救父皇的性命。甚至连心理层面的慰藉，也不能提供给奄奄一息的老皇帝。毕竟，广德皇帝不信鬼神。
世人讳言生死，因玉真人却不用避讳这些，况且躺在病榻上的还是自己的父皇。
“父皇既然不信鬼神，何必在意厚葬薄葬？”
刘堪望了眼站在床榻前的刘若兰，忽然发现这个身着道袍，手挥拂尘的真人，看起来是那样的熟悉而陌生。
“是的，朕不信鬼神，当年因此朕差点失去储君之位，你的爷爷，也就是太祖皇帝，他相信这世上有长生不死的仙药·····你回太岳山好好修行，不要再回京城了。那些进献祥瑞、仙果的道长，朕会重重赏赐的！”
广德皇帝倚靠在床头，有气无力的对熙宁公主吩咐。他声音微弱，床榻前站着的还有克里斯蒂娜皇后和几个宫女太监。
克里斯蒂娜充满警惕的望着慈宁公主，作为女人，她敏感的觉察到了慈宁公主此时出现在天心城意味着什么。
在克里斯蒂娜看来，刘若兰不专心修行，突然从武当山上跑下来，绝不只是来看望父皇，给她父皇送药这么简单，背后，或许还藏着什么惊天的秘密。
“陛下，你的儿子听说你病了，准备从北境回来。他等你消息等了好几天，在天津卫驿站一口饭都没吃，说是要尽快见到您。”克里斯蒂娜皇后俯身凑到刘堪耳边说。
广德皇帝没有理会瑞典女人，他吃力的抬起头，望着旁边侍立的熙宁公主，继续刚才没说完的话：
“国家多事，可惜朕的身体撑不住了，你若不愿继续在太岳山修行，也可早些回来，回到天心城，辅佐太子推行新政，这里还有你的位置。”
父皇这样说已经不是暗示。
然而熙宁公主神色冷漠，她对争权夺利已失去兴趣。
“咳咳，你应当辅佐太子。”刘堪剧烈咳嗽两声，沙哑的声音在空荡荡的寝宫中久久回荡。
“圣上恕罪，我一心求道，已不问人间事。”
刘堪痛苦的闭上眼睛，口中喃喃自语。
“你应该像你的姑姑，像长公主刘雨霏那样。当然朕不是让你像她那样叛乱……”
皇后咳嗽一声，脸色阴沉下来，看来老皇帝真的命不久矣了，否则也不会不顾自己在场就怂恿熙宁公主争权夺利。
周围陷入一片死寂，几人的目光同时落在仙风道骨的公主身上。
熙宁公主语气平淡道：“陛下不必多言，国事有太子就足够了。他既然能在北境推行新政，必然也能秉持国家大事。”
看来这个女人和她爷爷一样痴迷道教，不问世事，对太子刘无忌不会构成任何威胁。
克里斯蒂娜如释重负的松了口气，望向公主的眼神也柔和了许多，她搀扶起骨瘦如柴的广德皇帝，让皇帝半躺在床榻上，接过太监递来的热气腾腾的参汤，刘堪痛苦的摇摇手。
“朕累了。”
“陛下歇息会儿吧。”
皇后低声劝慰几句，命令御医上前号脉，御医转身对众人叮嘱了几句，片刻后老皇帝已经昏昏睡去。
一旁侍立的熙宁公主忽然想要说话，奈何克里斯蒂娜已做出了送客的架势。
“陛下乏了，让他歇一歇吧。”
瑞典女人像是驱赶苍蝇似得，挥手让刘若兰尽快离去，好像公主多停留片刻，就是对皇权的亵渎。
宫女太监们纷纷退出寝宫，熙宁公主起身走了两步，忽然回头问道：
“皇后，请问太子已经返回天心城了吗？”
克里斯蒂娜像一只孵蛋的老鹰，不等公主说完，顿时炸毛：
“胡说！你听谁说的？”
刘若兰不卑不亢道：“太子是我同父异母的兄长，刘无忌没有得到广德皇帝召唤，无故返回京师，我担心他的安危。”
“公主，你是在威胁本宫吗！”
“不敢，我和刘无忌是兄妹。”
午后的阳光穿过走廊，照在寝宫门口巨大的抱柱上，在柱子后面留下条深深的阴影，大齐皇后克里斯蒂娜隐藏在阴影里，露出一张苍白的没有血色的脸。
“同父异母的兄妹？哈哈哈哈哈！本宫真是小瞧你了，熙宁公主！原来你想做第二个刘雨霏啊。”
当所有人都不叫熙宁公主的本名，而是唤她为玉因真人时，克里斯蒂娜也曾一度被这个善于伪装的女人迷惑。
瑞典女人用略显生硬的汉语对刘若兰道：
“公主殿下，你已把自己的灵魂交给了宗教，皇宫和世俗的事情，你本不该过问了，······”
熙宁公主神情漠然，不过当听到可是时，淡漠的表情微微有了些变化。耳边响起瑞典女人聒噪的声音：
“不论你在太岳山还是天心城，你都要记住，你是武定皇帝的孙女，广德皇帝的女儿，是大齐公主，帝国不能再次混乱！掌握权力只能给人一时的满足，却不能让内心得到长久的安宁。”
“你和太子恋恋不舍的又是什么呢？”
瑞典女人恼羞成怒。
“住口！不要给太子制造任何麻烦，除非你想成为第二个长公主！”
熙宁公主冷冷笑道：“我已遣散门客，哪里还有推波助澜的能力？”
皇帝病重期间，瑞典女人一直陪伴在其身边，及时将老皇帝的各项诏令及时向外边发布。大权已经被她把持。
在过去四十年，帝国貌似变得强大。可是继承者们对改革并不热衷，所谓天朝上国只是编织给百姓的梦境。
继承者们更愿回到过去，回到那个肆意挥霍民脂民膏不受制约的时代，而克里斯蒂娜也是他们其中之一。
皇后虽出身北欧，是古斯塔夫二世的女儿，可是她痛恨新政，因为新政继续推行无疑会让她儿子失去帝王权力，让刘无忌沦为宪政的吉祥物。
“老皇帝和他太祖皇帝，注定会失败，你也是。”
本质上，刘堪和刘招孙一样，都是理想主义者。区别仅仅在于刘招孙想要建立人人圣贤的天朝上国，而刘堪则想分割皇权，建立世俗的国度。
理想者不能存活，他们是帝国的祭品。文学度 www.wenxuedu.org
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