正文 第十七章

(文学度 www.wenxuedu.org)    金色的楼梯通向阴沟，穿过一间豪华的地下室，再从那里进入一间巨大大厅的一楼。雅各布知道贵族区的豪宅是宏伟的，但很明显，恶魔领主的光环已经把这里变成了一个违背现实的空间，里面更大。他放眼望去，到处都堆满了财宝，走在地板上，难免会踢到金色的大酒杯，踩到锃亮的硬币，或者扰乱许多雕像、镶满珠宝的武器，以及匆忙竖立起来、装饰着闪亮盔甲的架子。

    卡贝尔和斯特尔吉都完全被迷住了，雅各布觉得这很有辱人格，尽管他很难责怪他们，因为他对无处不在的贪婪思想的徒劳抵抗即将结束。

    “把我们从你的咒语中释放出来，”雅各布要求他的主人。

    恶魔领主开怀大笑，但片刻之后，压力消失了，雅各布觉得他又可以清晰地思考了。卡贝尔正在用一大堆珠宝给自己洗澡，这时他醒了过来，斯特尔吉从那面三米高的银镜子上转过身去，她一直漫无目的地盯着镜子看。猎人突然显得很尴尬，而仆人回到主人身边，好像什么也没发生过。奇怪的是，他们俩似乎都很沮丧，因为欲望不再控制他们，仿佛它给他们带来了巨大的快乐。令人惊讶的是，一个锻造的仆人甚至可以体验到快乐，但话说回来，使她成为雅各布奴隶的力量是恶魔自己创造的。

    卡贝尔注视着恶魔和皮袍互相发着特殊的誓言，一个半红半金的血球在他们之间旋转。奇怪的是，他能听懂他们说的语言，因为他们说的显然不是诺瓦罗西亚语，听起来更像诗歌。他不确定他们到底在承诺什么，但似乎确实涉及到血，这显然是一个很好的迹象。

    “他真的说过他想成为一条龙吗?”卡贝尔低声对恶魔的一个人类奴隶说。她的棕色头发乱成一团，乱成一桶的干血，血红的眼睛闪烁着危险的光芒。

    她举起一只披着金色盔甲的手臂，指着皮袍。“他有重塑肉体和骨骼的技能。“对他来说，龙应该不是一件很难做到的事，”她慢慢地说下去，用危险的眼睛瞪着他，“但是，他需要很多科目来创造这样一个怪物。小心别惹他不高兴。雅各布抛弃了他不再需要的任何人和任何东西。”

    “你很了解他?”

    “不幸的是，虽然我的皮带现在掌握在贪婪领主的手中，但也许这是一种改善。”

    卡贝尔总是急于保住自己的性命，他靠得更近一些，诡秘地低声说:“你就不能替我美言几句吗?我不太喜欢被分解成我的组成部分。”

    “财神大人似乎是一个狂热的收藏家，所以如果他看到留下你的价值，也许他已经注意到你了。但我劝你趁早逃走，他和雅各都不是你愿意服侍的主人。”

    “我恐怕不适合跑步，除非我设法逃离这个大陆。”你看，国王在我身上做了记号。”

    “这是你最不需要担心的，”她直截了当地回答。“有些命运比死亡更糟糕。”

    卡贝尔不喜欢她的语气，这意味着她对这样的命运有第一手的了解。然后他突然注意到她那全副武装的手臂是空的，好像肘部以下的一切都不见了。当她回头看恶魔领主和肉匠之间的契约时，他也注意到她的身体上布满了伤口，许多伤口刚刚愈合，就好像她几天前刚经历过一场激烈的战斗。当他意识到自己大大低估了自己所处的困境时，他打了个寒颤。

    大约中午时分，他们穿过下水道，朝皮袍的行动基地走去，就在卡贝尔能看到的地方。这个巨大的男仆似乎很不高兴，因为他把从他们逃出公会大厅以来一直小心翼翼地守护着的大钢卷轴丢在了这里。

    卡贝尔不确定他所看到的是不是真的。毕竟，在恶魔领主的契约完成后，一只巨大的橙色鼻涕虫般的野兽从恶魔的食道中爬了出来，并迅速吸收了卷轴。它显然被称为“活的窖藏”。他不确定一个吞噬宝藏的恶魔是如何保护宝藏或使宝藏不受损害的，但他也不是他所目睹的荒谬的专家。

    “我想我可能产生了幻觉。”他喃喃自语道。

    巨人哼了一声，似乎觉得他的话很幽默。

    大约过了二十多分钟，巨人突然僵住了，用鼻子嗅着阴沟里的污浊空气，仿佛除了令人腻味的、温暖的垃圾气味之外，他的感官什么都分辨不出来。

    “死胡同”。

    “你能闻到他的味道吗?”

    对方咕哝了一声，但令人惊讶的是，年轻的召唤师似乎猜到了对方没说的话。

    “他往哪条路去了?”

    巨人指了指一条隧道，这条隧道与他们正在走的路不同，而且更不祥的是，它通向更深的地下城。卡贝尔并不是这方面的专家，但即使从他在赫尔姆斯加滕上半部分的短暂停留中，他也了解到，阴沟因其诡谲的迷宫般的大厅和梦魇般的阴沟菌而臭名昭著。

    “这太麻烦了。”皮袍喃喃自语，几乎是自言自语。

    “我迷路了，”卡贝尔回答。

    男仆警告地瞪了他一眼，他立刻安静了下来，但随后召唤师上下打量着他，出于某种原因仔细地打量着他。这使他脖子后面的汗毛都竖起来了，他的肠子都结冰了。

    “Stelji.”

    “主人……”闪电女可怕的声音承认道。

    “带上卡别，去找洛克。把他们都带回财神的豪宅。活着的时候,最好。”

    “主人……”

    她立刻沿着一条看不见的小路，沿着隧道往下走。

    “我应该帮你找到你的朋友吗?”

    “是的。”

    “如何?他长什么样?”

    洛克有八条腿，比成年雄性略大。它往往会留下丝状的残留物，所以很容易找到它。但斯特尔吉毫无疑问会找到他，不需要任何线索。”

    卡贝尔被这个“洛克”的描述惊呆了，他挣扎着想要回答，但后来他放弃了，更务实地考虑他的新任务。

    “我再也没有弓了。”

    雅各布哼着歌自言自语。“我想你需要一件武器。”他在令人讨厌的皮袍下面的某个口袋里翻找了一会儿，抽出两副样子奇怪的护手，递给了卡贝尔。

    当他穿上它们时，他突然意识到。“这些是骨头做的吗?”

    “是的。”

    “骨拳击手套……”他若有所思，甚至觉得这种武器的荒谬也太可笑了。

    “请不要用它们打人。”召唤师说。“它们用于远程操纵目标内的血液。”

    卡贝尔在手套里弯曲手指，突然对手中的力量感到不舒服。“那不是超级强大吗?”

    “是的，他们很强壮。请不要把它们弄丢了。”

    “我还有一个问题——”他刚要开口，就被巨人打断了。

    “Go.”

    卡贝尔没有被告知第二遍，顺着斯特尔吉奇特的尖刺腿发出的回声，匆匆穿过隧道。

    “不明智的”。

    “等着瞧吧，”雅各布回答说。很明显，海斯克尔不赞成给猎人提供像血淋漓的手套这样强大的武器。当然，它们是毁灭性的工具，因为他曾经用它们来对抗拉特曼，但有了公会大师给他的书，他就不再使用它们了。他没有太多时间研究《血液大全》，但很明显，它是有知觉的，可以用作催化剂，或者集中其中的许多咒语和仪式，从而减少执行复杂魔法所需的时间。

    从对被困在书中的众生的简短审讯中，雅各布得知，一个由嫉妒和贪婪所生的贪婪精灵被召唤到了书中。恶魔是相互冲突或互补的恶魔之间配对的私生子，前者是危险和不可预测的，后者是他们两种原型的浓缩混合体。考虑到血泪似乎是愤怒、嫉妒和贪婪恶魔所散发出的内在魔法的混合体，使用这样一个恶魔作为魔法书的核心似乎是一个非常巧妙的设计。

    他决定把这个精灵，以及这本书的引申名称为“Tchi

    ”。它是恶魔词汇“Tchiv”和“Sechi

    ”的混合体:“占有”和“欲望”。他认为这个名字很有诗意，因为它把两个词结合在一起，最能描述精灵的两个半身，尽管是用一种不同寻常的语言形式，他认为，如果恶魔们遵守这些规则，这种语言形式在语法上就不太正确。

    “那么，洛克为什么要离开他在药房的窝呢?”雅各布大声问道。

    海斯克尔咕哝了一声，语气中暗示这是显而易见的。

    “我非常怀疑药剂师的实验室已经被发现了。”

    “吸取了很好的教训，”他回答道，重复着雅各布用来说服他与王室和皇家卫队作对会有什么麻烦的话。

    他不由自主地笑了。“谢谢你的提醒。这当然很有可能，不是吗?”

    雅各布把钦从缝着肉的围裙里抽出来，钦放在死灵术和恶魔学的大部头旁边。当他把赤裸的手放在它盘绕扭动的表面上时，血状的卷须抓住了他的皮肤，品尝着下面的血。

    “钦，让我看看你垂涎的那些人的心跳吧。”

    使用恶魔自己的灵魂作为咒语催化剂的一个独特之处在于，它允许他绕过凡人调用仪式时自然需要的血费。诚然，Tchi

    的灵魂取代了Jakob的血液，这意味着过多的以《巨书》为中心的仪式，将有可能耗尽整个守护魔的存在，让《巨书》变成一个空壳。

    如果用足够的血喂养，这种结局可能会被推迟，尽管它注定会发生，因为没有什么能归还每次牺牲的钦的灵魂。同样的原则也适用于雅各布所知道的大多数魔法形式，这就是为什么大多数未增强的施法者寿命相对较短，尽管他们拥有巨大的力量。这也是为什么雅各布总是试图利用船只或仆人法术只要可能。毕竟，他的计划要求他活得长久。

    随着顺从的嘶嘶声，这本书发出了强大的心跳的声音，就像巨大的战鼓。声音向外辐射，在雅各布的眼中，周围每一个生物的心脏周围都散发出深红色的光芒。

    在远处，斯特尔吉和卡贝尔走过的隧道里，他看到了一颗心脏，它上下跳动着，跳得很快，毫无疑问是属于猎人的，因为他跑去追赶那个锻造的仆人，因为她没有真正的心脏，在这个奇怪的景象中，她似乎是看不见的。

    当他自己往下看时，他看到了胸口那颗稳定跳动的心脏的轮廓。出于好奇，他把目光转向了海斯克尔，那里有一个奇怪的七室球状器官，模仿人类的心脏，但跳动的节奏较慢，断断续续。

    然后雅各布抬起眼睛，看着隧道的天花板，上面是繁华的北方市场。无数的心脏显示了主干道两旁的行人，还有一些更大的器官，无疑是马和其他动物的器官，这些动物通常被用作驮畜。

    由于他非常熟悉他们正在走的隧道的布局，以及它的终点站与药剂师的关系，所以他很容易看到那个人孤独的心跳，他只能猜测那人就是哈格雷夫斯。在他的签名后面不远的地方，在院子楼梯上方和楼下的实验室里，有一组心形图案，上面画着相当多的人。

    “看来你是对的。我数了数有九个人:四个在我的实验室里，五个在院子里。”从他们的心跳来看，他们很紧张，但很放松。他们似乎在等着雅各布和他的救生员回来时伏击他们。

    “Tchi

    。从下面四个人身上取走他们血管里的血。他们的血现在属于你了。”

    隧道里传来一阵愉快的嘶嘶声，实验室里的四个人的心跳突然停止了。

    “我们穿过前门，拿上我们需要的工具，然后回到大厦。”

    海斯克尔赞许地哼了一声。

    从“药剂师”附近一条小巷的沙井里出来后，两人小心翼翼地走到商人和贵族的行人中，没有设法混入人群，但也没有引起任何重要人物的注意。

    在钦恩赋予他看到心跳的能力后，他右太阳穴的悸动性疼痛不断加剧，他不止一次需要赫斯克尔来稳定他的情绪。雅各布知道，咒语不会持续超过一个小时，但也没有办法过早结束。伴随着每个人心脏周围的发光轮廓，是那赋予生命的节奏的分分秒秒，但仍然清晰的双重节拍。

    事后看来，在如此关键的时刻尝试一种新的咒语似乎相当愚蠢，但雅各布坚持了下来。毕竟，这事关重大，他不会让像偏头痛这样的小事让他退缩。

    “他们还在院子里，”当他们走近药剂师时，雅各布告诉他的同伴。爬上三级台阶来到门口后，赫斯克尔推开门，露出了一家适度拥挤的商店。哈格雷夫斯站在柜台旁，正在给一位顾客开药，突然发现了他们。

    “欢迎回来，大人。”

    他正要离开正在接待的顾客，但雅各布用一个手势阻止了他。

    “一如既往，哈格雷夫斯。我们很快就会离开。”

    “当然，大人。”

    他们下到地下室，海斯克尔在前面带路，以防有什么人在下面，雅各布用他的心跳仪看不到。他们穿过门口，发现地下室里没有生命，于是开始收集他们需要的工具，其中大部分是怀特带着的。

    虽然冒着暴露的危险，但这是实现财神愿望的最有效的方法，因为建造像龙这样庞大的身体，需要用到他们在“药剂师”呆了两个月里收集和制造的大部分工具。在财神的领地里从零开始会更安全，但也需要大量的时间投入来重建每一个必要的物品，雅各布讨厌效率低下。他也急着与魔王达成协议，以便着手揭开钨卷轴的真相。他对书中的文字和图表略知若现，却充满了一种令人振奋的感觉，以至于他脑子里想的都是这些。

    他们刚刚收拾完最后一批工具，上面商店里传来一阵骚动，引起了雅各布的注意。从这一刻到下一刻，涌进了药剂师店的人。他看到至少有十几个人的心跳排成一列，朝着地下室的楼梯移动。

    “我们被发现了!”

    赫斯克尔把最后一件工具藏在他的肉围裙里，抽出一把弯曲粗糙的切割刀片，他们用来切割髋关节和其他顽强的身体部位，当拆卸对象时。在他手中，它看起来像一把易于挥动的小刀，但实际上它有雅各布身体的一半长，重达5公斤以上。

    “钦，灭了院子里那五个人的心!”

    院子里的五个人又发出一阵高兴的嘶嘶声，安静了下来。他们的身体会变得像他们脚周围的四个人一样，他们流血的尸体证明了贪婪的恶魔的毁灭性力量。

    雅各布扫视了一下房间，透过墙壁凝视着上面街道和小巷里的心跳。增援部队似乎正在有条不紊地试图把他们限制在药店里，这时又有六个人围住了用围墙围起来的院子，一群人数相同的人正朝前门走去。

    随着一股压缩空气的轰响，通往地下室的门的铰链被吹掉了，砰地一声撞在一张杂乱无章的工作台上，烧瓶和煤气罐散落在地。

    在领头人物——一个身穿银色盔甲的壮实女人——攻击他们之前，雅各布用他所知道的为数不多的一种进攻死灵咒语，从他脚下的一名死去的卫兵身上扔出一根骨矛，他的咒语集中在Tchi

    身上。贪婪的守护精灵似乎很不高兴被用作这些咒语的催化剂，因为它们与一个他自然反对的守护精灵有关。

    如果说贪婪的精灵是创造了血液术的生物之一，那么骄傲与懒惰的不死精灵就是死灵术的祖先。由于傲慢和懒惰是相互冲突的恶习，这样一个精灵是相当有害的，它的本性阻止了死亡在它附近占据上风。如果不是因为这会给他带来巨大的危险，雅各布会考虑制作一本包含这样一个精灵的法术书，使他能够在死灵术的研究中取得进步。

    当持风者的头爆炸，木桩插进她身后楼梯的石墙时，又有两个人影无情地从她身边挤过，结果立刻被赫斯克尔的刀刃剪成了两半。

    雅各布再次透过墙壁看了看，发现至少又有十几个人的心跳加入了上面药店里的六个人的行列，他还注意到院子外面的六个人已经冒险进去了，正准备从地下室的后门进去。

    “我们被包围了，”他提醒赫斯克尔。

    怀特把另一名皇家守卫砍成两半，随后火焰吞噬了他的头部，迫使他后退躲避。

    明亮的白炽灯照亮了昏暗的地下室，露出了洛克的巢，它覆盖了大部分天花板和后墙。雅各布还有些满意地指出，在警卫把他赶出实验室之前，他的构造已经杀死了几名警卫，他们的尸体像茧一样缠在椽子上。

    烟从海斯克尔的头上、面具上和肩膀上喷涌而出，雅各布走到前面，用手抓住咒语书，形成一个爪子，然后把它往下拉。门口那个喷火的人被看不见的爪子撕裂了他的身体，排在他后面的人惊恐地尖叫着，因为他身上沾满了战友的鲜血。几秒钟后，他的身体嘎吱嘎吱地缩在一起，仿佛被一个蜷曲的身体束缚住了，雅各布在书上握拳。

    院子的门突然打开了，一个男人冲了进来，眼睛里带着狂野的神情，速度太快，雅各布来不及再施一个咒语，但随后他的肉袍的尾巴松开了，重重地一拍，扎进了他的头骨。

    尽管遭到了大规模的屠杀，更多的警卫还是继续从楼梯上涌下来，一种紧迫感攫住了雅各布。

    “Heskel !拿上工具，跑到大厦去!我在那儿等你!”

    怀特没有转身，只是不满地哼了一声，然后把一名守卫撞到墙上，并用自己的剑挡住了另一名守卫的剑。

    “Go!”

    赫斯克尔不高兴地吼了一声，杀死了与他搏斗的两个人，然后从楼梯井底部聚集的人群中挣脱出来，冲进了从后门进入的新来者。

    雅各布朝后墙走去，放下咒语书时，他伸出一只裸露的手指在上面摸了摸。

    在恶魔语中，他命令贪婪的精灵:“保护我不受他们的伤害。”

    他背靠着布满蜘蛛网的墙，钦恩在他前面几米的地板上，这本书是唯一的屏障，挡住了迅速涌来的愤怒和恐惧的皇家卫队。

    雅各布从长袍里掏出一把刀，用自己的血在石头地板上迅速画了一个召唤圈。它又小又简陋，没有任何防止他正在召唤的实体报复的屏障，但是，话说回来，他们俩已经达成了某种协议。

    离他最近的卫兵察觉到了他的恶意，冲上前阻止他，却遇到了树干周长的蛇状卷须，全都从地板上的咒语书里冒了出来。就像祖父的九头蛇在血液里复活了一样。

    在他匆忙的召唤圈完成后，攻击者暂时被阻止了，雅各布把手放在深红色的线条上，念出了这个仪式。

    “财神大人，闪亮宝藏的陛下，请响应我的召唤，留心我。出来吧——”

    他的前额重重地撞在墙上，头盖骨撞在石头上，一时昏了过去，幸亏他的软兜帽才没有骨折。

    当他恢复知觉时，两个巫师正把那本大部头藏在由高压空气和滚烫的火组成的重叠的圆顶中。他刚站起来，就被四双手按住，脸重重地贴在坚硬的地面上。

    有人报复地踢了他一脚，他感到自己的一根肋骨痛苦地折断了，背上的重量几乎使他无法呼吸。

    “我要把你们都杀了。”他咆哮道。

    “你想，”一个声音自信地回答，他被拖了起来，然后用一块布堵住了他的嘴，用一个麻袋套住了他的头。他只是瞥了一眼，但很明显，站在他面前的人是一位颇有名望的军官，因为她身上镶着华丽的紫水晶银甲。

    “把他带到运输工具上。”她命令道。

    “是的,女士!扶着他的人大声地服从了，他很快就被拖过地下室，上了楼梯。

    在他离开地下室之前，他设法听到了军官和一个下属的谈话。

    “少校，我们为什么让他活着?”

    “有些命运比死亡更糟糕。”文学度 www.wenxuedu.org