第5章 御厨怪事
(文学度 www.wenxuedu.org) 纪元1600年6月15日的这天早上,磐石城各式各样、大大小小的钟全部被敲响,钟声响彻云霄。这天既不是庆祝建城多少百周年,也不是手工业者群起造反,更不是北方游牧民族来攻城。这天是北方邦国王洪锡的六十岁大寿的日子。此时的人类只是在表面上勉强维持着统一。人类的领地已被三个势力强大的集团瓜分,这其中就数北方邦面积最大,人口最多,而磐石城就是北方邦的都城。
北方邦已经多年没有大的战争,没有暴发瘟疫,没有遇到重大的天灾,人民也基本能安居乐业。早些时候,国王已宣布即日起全体国民减少税赋一成;全国放假五天;晋升了不少军官和官员;就连流浪汉也得到了一套干净的衣服和一袋食物。
这天太阳刚刚照到磐石城,街道上便热闹起来。市民们都穿上漂亮的衣服,纷纷涌上街头。先前公布的几条游行队伍要经过的街挤满了人。人群嘈杂喧哗声和钟声混在了一起,好不热闹。
钟声足足响了半小时才逐渐消停下来,地面忽然飘过一个巨大的影子,有人指着天空喊道:“那是什么?”“哦,咿?”人群中发出一阵阵惊叹的声音,并且越来越响亮,这声音不断在城里传播。
很多人都驻足向天空看去,其余的忍不住也仰头看去。只见两只体型巨大的鸟挥动翅膀缓缓向西北飞行,更为神奇的是,那两只巨鸟的躯干似乎比一辆马车还要长一些,羽毛非常鲜艳。大家都没有见过,人群中惊叹声、欢呼声不绝于耳。
“凤凰!一定是凤凰!”有人大喊道。
“凤凰!”“凤凰!”欢呼的人群不断附和着,向这对“凤凰”飞翔的方向涌去,想要多看几眼这生平难得一见的奇景。
“凤凰来了,大吉大利的征兆啊!”
“那是凤凰,今年一定风调雨顺!国王万岁!“很多市民禁不住欢呼呐喊。不少市民,双手合十,便朝那”凤凰“飞翔的方向拜了下去。
不多时,那“凤凰飞出了人们的视野,不少市民仍是呆呆看着天空说不出话来。
“咚—咚—咚……各人听到一声接着一声的,沉闷而震撼的连珠炮声。一位年长市民说道:“这炮声一共要响六十下,象征着国王的六十大寿,后面,游行队伍就要来了。”
果然,炮声响了六十下就停了。
没过多久,人群里就有人喊道:“来了!来了!”
人群又开始喧嚣起来,努力地呼喊着,推挤着。道路两旁的士兵们高声呼喊:”后退!后退!”手里横握长棒奋力阻挡兴奋的人群,为即将到来的游行队伍留出空间。
最先看到的是一队步伐整齐,手持长矛的步兵,矛头都裹着一层金纸。他们个个昂头挺胸、精神饱满。难得的这些人几乎都是一样的身高,更显得队伍整齐。
“这是我们北方邦的仪仗兵,真是又威武又高大又整齐!”有人叫道。
“我邻居的姑妈的孩子就是仪仗兵,人长得高大帅气,来提亲的人不少呢。”一个女人说道。
仪仗兵后面是一队击着鼓,奏着乐的士兵。
后面是一队骑兵。每个马背上的士兵都平举着北方邦的蓝白旗帜。
接下来是一辆两匹马拉的战车,一个长胡子,穿红白长袍的长者一直重复着:“国泰民安—四海升平—五谷丰登—百业昌盛!”
一个中年人说道:“袁国师的喊话真是又清晰,又洪亮。我要是有这个本事就好了,来十个泼妇也能压制。”旁边一人说道:“男人不为国家建功立业,却想着要和妇人斗嘴,真是没出息。”先前那人涨红了脸,好在大家都在关注游行,并没有几个人注意到他。
再后面来了一队身穿白色纱裙手拿花篮的年轻女子,一边走一边随着节拍扭动身姿,抛洒各色鲜花花瓣。在随风散落的五颜六色的花瓣中,但见舞姿曼妙,衣带飘扬,很是好看。市民们又是一阵欢呼,单身汉们呼喊得尤其响亮。
这时人群中不少人欢呼、尖叫起来。“国王—国王!”“国王来了!天哪,真的是国王!”“国王万岁——!”
一辆八匹马拉着的金碧辉煌的彩车缓缓行进,车上坐着的正是国王和王后。国王洪锡头发已经半白,一派雍容华贵的样子,看起来精神不错。皇后身着盛装挨在身旁,面带微笑。
“国王万岁!”“北方邦万岁!”站在后面市民们你推我我推你想要挤上前去一睹国王和王后,前排的市民则用后背努力回挤。维护秩序士兵咆哮着,用长棍把兴奋的市民又推了回去。
老国王后面的彩车坐着的是大王子天铎,他长得又高大又壮实,满脸胡须掩不住一股英锐之气。天铎频频向市民挥手致意,人群又是一阵阵欢呼。天铎是北方邦最精锐的部队——第二军团和第三军团的统帅,最近老国王又让他兼顾负责磐石城的城防,是北方邦名副其实的二号人物。
一个人对着身边的朋友小声说道:“过不了几年,大位就是他的了。”
大王子后面是二公主天琴。天琴身材丰腴,今天画了个浓妆,在巡游花车上笑得灿烂。她全身上下戴着、挂着各式各样的珠宝,在阳光下更显雍容华贵。
“我的妈呀,我这辈子能得到那对耳坠就满足了。”一个妇人说道,脸上露出无比羡慕的表情。
后面是三王子天麟。天麟斜靠在宽大的座椅上,神色俨然、面无表情,显得无精打采,和游行队伍的欢庆气氛颇不相称。手里拿着一把酒壶,大部分时间却是看着远处发呆。
有人小声嘀咕:“酒色之徒,怪不得被发配边疆。”旁边另一人说道:“我看不然,听说他在北方搞得不错。”
陪同三王子游行的二十来个卫士看起来也有些无精打采,不少市民看了纷纷摇头,甚至不少人还发出了嘘声,
三王子过去后是四王子天熙的彩车。四王子年轻帅气,穿了一套盔甲,手持长矛,站在彩车之上。他兴起时就挥舞几下长矛,再摆几个造型,引得市民一阵阵欢呼。楼上的几位涂脂抹粉的女子尤其叫得大声。
“友邦大使馆的人来啦!”
“快看小矮人!小矮人!”有市民兴高采烈地叫道。接下来这一队是九个骑着白骆驼的矮人,分成三排。这几个矮人虽然满脸胡须,可是个头只相当十来岁的小孩,他们骑的骆驼也非常奇特,恐怕只比山羊大一些。
“这是深山里的矮人,别看他们个子小,都非常聪明呢!”
“不能叫他们小矮人或者是侏儒,这些家伙都会邪术,被他们听到会把你舌头变成石头。”
“那不是邪术,那叫魔法,猪头。”
“这世界上有魔法吗?你倒是证明给我看。”
“我担保他们要是不骑马的话,一定跟不上游行队伍。”
“他们骑的是白骆驼不是马,没见识!这种骆驼非常适合在高山和雪地行走。”
“我就要说是马,你管得着吗?”
两个市民吵了起来。“诽谤王室”在北方邦是一条不轻的罪名,眼见皇家的游行队伍远去,几个贫嘴贫舌的家伙说话也更大胆了。
矮人过后是十来个女精灵的队伍。精灵们皮肤白皙,眼珠子都是蓝色的,看起来都很漂亮,身材高挑笔挺。精灵们穿的、戴的也是大伙没见过的。
“我要是能娶个精灵做老婆就好了,她们真是又漂亮又迷人。”
“傻瓜,精灵发育得很慢,这几个和你奶奶差不多大。”
精灵过后是牛头人的队伍,这些来自北方荒凉地带的牛头人非常高大强壮,头顶长有犄角,肩膀很宽。最奇怪的是牛头人都不穿鞋,他们的脚几乎和牛蹄子一样。
“牛头人长得真壮啊,我猜他们的食量也很大。”
“要是打架的话,一个牛头人估计能打五个人类。”
“前几年,运河里漂来一个奄奄一息的牛头人,大伙费了好大劲把他抬到了医馆。那医生也是死牛当做活牛医,给他喂了些兽药。没想过了几天,那家伙没付医药费就跑了,大家拦不住也追不上。”众人哈哈大笑。
一个小男孩说道:“我听说当国王并不难,只要不让市民饿死,还有不要让市民染上那种全身都会流脓的瘟疫,不然的话市民会造反。”
身边一个拿着布娃娃的小女孩说道:“我觉得市民吃得太饱才会造反,都快要饿死了,哪有力气造反。我现在饿得快站不稳了。”
小男孩说:“哦,这样啊……那就简单了,我觉得我以后能当国王。”
小女孩说道:“太棒了,那我以后要当公主。”
小男孩说道:“国王的女儿才能当公主,你可以当王后。”
小女孩急得哭了起来,“我不要当大肥婆,我不要当王后!”
队伍最后是一队骑兵。“完了!完了!”一个人说道。“什么完了,也不讨个好彩头,应该说游行结束了。”
市民又兴高采烈地闹了一阵子才嘻嘻哈哈地慢慢散去。
皇宫后门的小广场上,三王子麾下—第七军团的一小队士兵在阳光下站成两排,一个军官在队伍前训话:“今天你们表现都很好,没出什么岔子。后面没有什么重要的任务了,要回家的,要闲逛的,要找女人的都自己去吧。我说两点,第一,少他娘的在外边惹是生非,给老子添麻烦。第二,本地的可以回家,其他人日落前必须回到军营。好了,杨舸留下,解散!”士兵们应了一声,纷纷散去。
那军官拉了杨舸走到树荫下,说道:“杨兄弟,殿下……殿下最近怎么样?”杨舸说道:“老谢,你我都是好兄弟,我知道你心直口快,有话不妨直说。”
老谢环顾四周,降低声音说道:“我就直说了吧,你应该也注意到了,这次殿下一回到都城,就像换了一个人似的,不是与王公大臣喝酒,就是和歌姬舞姬混在一起,整日醉醺醺地不理正事。最近几天总是听到很多对殿下不利的疯言疯语。这次的皇家巡游是何等大事,今天你也看到了,殿下的表现让我们做属下的颜面无光也罢了,关键是老国王会怎么看,毕竟现在大事还是老国王做主,我是担心殿下的前途啊。你是殿下身边的人,可要多费点心。”
杨舸说道:“我们是差不多是同时去的北方,殿下能把一切治理得井井有条,这点我是很佩服他的。但是最近,确实有些反常,这到底是为什么,我也答不上来。但是我想,殿下自然有他的道理。好,我见面找个机会劝劝他。”
老谢说道:“我是粗人一个,心里着急却是使不上力,动脑子的事你们多在心。好了,就到这里了。”说完拍了下杨舸的肩膀,转身走了。这下拍得很重,直拍得杨舸身子晃了晃。
杨舸对另一边坐在墙边休息的一人说道:“杨琦,总算完事了,可以回家休息几天了。”
杨舸和杨琦一直在北方服役,差不多三年没有回磐石城了。杨琦说道:“我们去哪里?这会吃饭还太早。”
“正好,我还得去厨房走一圈,三王子殿下交代过的。你多休息一会。”
杨舸很快就到了御厨坊。递上腰牌,交了佩剑,再搜过身,守卫就放他进去了。
进了门是一个很大的庭院,很多工人忙碌着,到处弥漫着菜肴的香气。
杨舸刚走到庭院中间,就见到一个五十多岁的胖子笑着迎了上来,“杨大人,怎么有空来我这里?”
杨舸和这人寒暄几句后说道:“老吴,晚宴都准备好了吧?”
老吴指着放在墙角的一大堆酒桶说道:“其他的物事五天前就已经备好,刚才酒也送来了,这么大的事情,我哪敢怠慢。”
“这批葡萄酒大部分要送给王公大臣,迟了几天才到我这里,有劳您久等了。”
“哪里的话,有杨大人在,肯定耽误不了。”
老吴放低声音,“今天的晚宴是十个菜,虽说都不差,但毕竟是老国王六十大寿,是不是过于简陋了一些,我听说大王子那边半年前就开始准备了。”
“这是殿下亲自安排的,就是要让宾客尝下我们北方的野味,应该没问题。”
刚说到这里,一个矮矮胖胖的妇人揪着一个姑娘快步走了过来,气呼呼地说道:“吴大人,你一定要管管!这个小姑娘,从开始干活就一直在偷吃东西,我说了她几句,她居然砸坏盘子,还拿面粉扔我,简直是无法无天!”这个怒气冲天的妇人满头满脸都是白花花的面粉,模样很是滑稽,大家强忍着不笑出声。
一个监工一把抓住姑娘的手问道:“你还有什么说的?”
那个姑娘满不在乎地,“不就是吃了你们一点东西,砸坏几个盘子吗,又不值几个钱,赔你们就是了。你放开我,放开我!”这人说话语音语调都有些不自然,像是背书一般。
老吴这边说话了:“没规没矩,绑上了,打十下。”
杨舸对老吴说:“你们先忙,我四处看看。”
“杨大人请便,有做得不好的请指正。”
监工把姑娘缚在了庭院里的空木架,提起一根拇指粗的棍子打了下去。那姑娘痛得哇哇大叫,“你们真的打啊!不会轻一点吗,把我打疼了。”
监工呵斥:“忍住了,再叫我把你嘴给堵上。”胖夫人也不忘落井下石,“看你以后还敢不敢。”
姑娘大声说道:“且慢,刚才你们看到凤凰了吗,那是假的。tishu-arka。”
杨舸没走出几步,听到这个经文不像经文短词心头一震,转头紧盯那姑娘,只见她相貌普普通通,没有什么特别之处。也许是在下风向的缘故,他闻到一股淡淡的、不同寻常的味道,这味道似乎是姑娘的体香混合着香水,有种说不出的舒服。
监工呆了一下问道:“什么?”
“那个不是凤凰,一定是有人让巨鸦插上彩色羽毛,来欺骗民众,你们却把它当成祥瑞之物来膜拜,当真可笑。zhakilaya。”虽然最后这个短词尽量压低了声音,但是杨舸听得清清楚楚,这是一个魔法咒语!
监工喝斥:“你竟敢污蔑本城的祥瑞气象,我多打你几下!”说罢使劲朝那姑娘打了下去。
说来也怪,监工这几下使足了力气,可那姑娘若无其事,也不叫疼了,棍子打在姑娘身子上,发出啪啪的清脆响声。
杨舸看到那姑娘脸上闪过一丝得意的神气。他心念一动,伸手拿起一根棍子,大喊一声:“看剑!”
棍子直刺向姑娘的颈部,这是一个连环剑招,直刺之后还有一个左劈和正劈的后手。那个姑娘也不知道使了什么手法,突然挣脱了绳子,侧身躲过了杨舸这一击。随即夺过监工手里的棍子,拆挡了杨舸后面的两招。
从她挣脱束缚到夺棍抵抗,这几下瞬间就过去了。姑娘的动作一气呵成,并没有任何拖泥带水之处,倒像是街上卖艺的事先练熟了再来表演一般。旁观的众人无不啧啧称奇。
杨舸喝道:“你到底是什么人?”以棍子为剑,剑招如暴风骤雨一般攻了过去,那个姑娘并不慌乱,边打边退,一一已拆解了剑招,甚至还抓住机会反攻了几招。
看那姑娘的剑招,有种轻捷飘忽的感觉,攻守到位、张弛有度,居然颇有章法。两人噼噼啪啪,来来回回打了十来招,那个姑娘虽然防守多进攻少,也不落下风,众人都不由地暗暗叫好。
那姑娘忽然急退了几步,“你为什么要拆穿我,多管闲事!真扫兴,不和你们玩了。”扔了棍子,转身便跑。
姑娘奔到一座三层楼房前,三下两下就攀爬上房顶,似猿猴一般灵活。
众人追到楼下,看到那楼房背后垂着一条长绳,看来那姑娘是顺着绳子攀爬上去的。这栋楼外就是大街了,只怕追不上她了。
那个胖妇人埋怨道:”吴大人,你可要好好把关,别把乱七八糟的人带进皇家厨房。”
“什么,她不是你们那边的人吗?”
“我在厨房干了二十多年,从来没见过这个人。厨房里上上下下一百来号人我哪个不认识?”
一人凑到吴大人耳边说:“那人不是我们这边的。”
老吴有些气恼,“罢了。陈虎,带上你的人,清点下厨房的人数。谢三,你们查看下贵重物品有没有丢失。“
杨大人向那个监工招了招手,“你过来,你打她的时候,有没有发现什么不对。”
“从她瞎扯什么凤凰起,后面打她的九下就像打在石头上,震得手生疼,也只有击打硬物才会有这样的声音,真是怪事了。”
“好,你去吧。”
老吴拉了杨大人进到了附近的一个房间,“杨兄弟你怎么看,这事真是蹊跷。你是怎么发现那姑娘有古怪的?”
“我仔细看了,她说凤凰这个那个的,嘴上顺带念了两个咒语。”
老吴奇道:“咒语?”
“她用的应该是石化咒和不疼咒,这样一来,监工的棍子打在她身上,就如同打在石头上一般,也感觉不到疼痛。”
吴大人故作镇定,“今天幸好杨兄弟在这里,可帮了我大忙了。”
“魔法我只是初窥门径,我是闻到她身上有特殊的香味,才起了疑心。我服侍过三王妃,知道这种香膏非常名贵,只有皇家或是达官显要才能弄得到。”
“杨大人仔细,我们一伙粗人,哪会在意这个。”
“我们对了十来招,她的剑招沉稳,攻守合理,一定有高手指点过,总而言之,这小姑娘绝对不是一般人。”
这边陈虎来报:“怪了,皇宫厨房来的四十个工人一个不少,我们这边个人连同管事的一共五十三个也不少,那姑娘……那姑娘……”
老吴打断了陈虎的话,“去把休息的个监工、守卫都叫过来,从现在起你们要打起十二分精神,有什么异样马上报告。晚宴来的可都是些大人物,出了岔子你我都完蛋,快去!”陈虎应了一声急忙走了。
谢三也来了,“我们清点两遍了,金银酒器、银碗、银盘没有短少,贵重物品也不见丢失。”
“知道了,你去吧。等等,库房你要亲自把守。”
谢三走后,屋子里又只剩杨、吴二人。“这可奇怪了,居然有人如此大费周章混进御厨房就是为了偷吃食物?这话说出去谁会相信,那个姑娘到底来这里干什么?”
“丢些东西我倒是不担心,我是怕……老吴,菜准备得怎么样了?”
“这才开始做呢。晚宴的两个大菜要等到下午四点才做,宾客当然是要吃最新鲜的,现在做的是甜点和几个开胃小菜。”
“老吴,你职位比我高好几级,说来是我的上司。我冒昧给你提个建议。一,加强戒备。二,所有锅碗瓢盆全部仔仔细细清洗一遍。三,厨房半小时后开饭,你们把做好的东西全部吃完,吃不完的就扔掉。现在出了库房的东西,晚上绝对不能出现在的宴会上。我是怕……”
“下毒!”老吴接口道。
“正是,晚宴一旦出现任何差错,吃坏了客人,三王子殿下无法交代,我们做属下的更是百死莫赎。”
老吴一拍脑袋,“多谢杨大人指点,我马上去办,我马上去办。”
“你稍微宽心一下,这事有些奇怪。这个女孩儿还没有你女儿大,看起来也是天真浪漫,不像是坏人。敌人若是派人来下毒,会尽量隐藏,一定不会偷吃东西暴露自己。她的谈吐举止不俗,皮肤细腻光滑,多半是严尊处优之人。但愿真是哪家王公大臣的千金贪玩,跑到御厨房来偷吃东西。所以,保卫要加强,心里不用太过紧张。”
老吴摸着胡须,“有道理,有道理。”
“这里就拜托你了,我还有事,先走一步。”
老吴一直把杨舸送到门口,“杨大人,事关重大,我先去忙,改天一定请你喝酒,先谢过。”
待得杨舸走远了,随从问老吴:“这杨大人是谁?年纪轻轻的,挺厉害啊。”
“还能有谁,杨舸。没什么职位,但他是三王子跟前的人,以后遇到当心点。”文学度 www.wenxuedu.org
如果您中途有事离开,请按CTRL+D键保存当前页面至收藏夹,以便以后接着观看!