正文 第二十章 唐铁牛和乡亲们

(文学度 www.wenxuedu.org)    第二天，吃罢早饭，唐铁牛照例抽了一棵烟之后，笑呵呵地又赶着羊群走出了家门。

    老唐临走的时候儿，马兰花做梦也没有想到，今天他会站着出去、躺着回来！

    说到这里，我不想再往下说了——因为再过一会儿就出事了：

    不是小事，是人命关天的大事。

    可是，我要是不再往下说，《唐三彩》这个故事就没法儿结束——这样一来，半落不落地停在这里不像话，二来，也对不住热心的读者啊！反正事情早已经发生了，不说白不说，于事无补。

    那么，我还是振作精神接着往下说吧：

    唐铁牛把羊赶到沟里，让羊们顺着山坡往上吃草。

    老唐背着水壶，挎筐拎镐，在山上到处找草药刨。

    不知不觉的他就踅摸到了半山腰。

    在一处悬崖上的草丛中，他发现一株紫花地丁。老唐十分高兴。以前，老唐不认识紫花地丁——换句话说，他不知道紫花地丁也是药材。

    头几天才知道。

    那天，他在山上遇到了“药王”李远志。

    当时，李远志正在刨一株紫花地丁。

    老唐问他，刨这干啥？

    李远志就笑着告诉他，这也是药材，名叫紫花地丁，味苦性寒，把它刨下来洗净晒干后，切成片儿就是药，既能清热解毒，又可治毒蛇咬伤。

    于是，唐铁牛就又认识了紫花地丁。

    这时，唐铁牛一看见紫花地丁，他就赶紧撂下筐，挥动镐头刨起来。

    老唐刚刨了几镐，忽听得山腰下有羊顶架的声音。他吓了一跳，扭头往山下一看，只见两只大绵羊正发疯似的在顶架，两头相撞时发出的声音“哐！”、“哐！！”山响。

    俗话说：

    “二虎相斗，必有一伤。”

    其实两羊相撞，也是很有危险的。

    你别看绵羊平时性情温顺，一口一声“咩——、咩——”地叫着，样子彬彬有礼，充满了无限的柔情；一旦发起“羊角疯”来，那可真是不撞南墙不回头。

    绵羊顶架的方式通常有两种：

    一种是“文顶”——两个羊头顶在一起之后不再收回，就那么互相死死地顶着，直到把一方顶败为止，一个回合决胜负。

    另一种是“武顶”——两个羊头频频相撞：

    撞第一下子的时候儿，双方各后退一步；撞第二下子的时候儿，双方各后退两步再同时拼命低头往前冲，“哐！”两头撞在一起之后，双方各自后退三步，再同时拼命低头往前冲，去撞第三下……以此类推，两只羊相撞的“回合”越多，后退的距离就越远，相撞的惯力也就越大，直到有一方被撞得头破血流，倒地不起为止。

    当下，唐铁牛一看，两只大绵羊正在“武顶”，他不禁又心疼又着急，扔下镐扭身迈步就往山下跑。不料，他一脚正绊在身旁的筐梁儿上，身子往前一扑，竟一头从悬崖上栽了下去！——这要是形容坏人，叫“倒栽葱”；老唐不是坏人，是好人，就叫“大头儿冲下”吧：

    老唐大头儿冲下掉了下去，“啊——！”他惨叫一声，脑袋正撞在一块石头上，立刻脑袋就瘪了……

    唐铁牛的尸体是被猎户石柱子和石缸爷儿俩给抬回家来的。

    当老唐从悬崖上栽落的时候儿，石氏父子正在山下路过，他们带着一杆猎枪、一把钢叉到沟里去打猎。听到老唐的惨叫声，石柱子大惊失色，他一拍大腿说：

    “不好，出事儿啦！”

    石缸也变颜变色地说：

    “爹，快过去看看！”

    石家爷儿俩慌慌忙忙地跑上山，找到唐铁牛的时候儿，只见他直挺挺地躺在一片乱石茅草中，早已气绝身亡了：一股股殷红的鲜血，顺着他的头顶、两个耳窟窿、鼻孔和嘴角不断地流淌出来，在灿烂的阳光照耀下，格外鲜艳刺眼。

    石柱子先是两眼发直，随后他扑通一下跪在了老唐的头前，用手一边擦他嘴角儿的鲜血一边失声痛哭道：

    “铁牛兄弟，快醒醒啊！你快醒醒……”

    石柱子比唐铁牛大五岁，他和老唐是磕头兄弟，一起长大。两个人的感情特别深厚，比亲兄弟还亲。

    石缸不禁也悲从中来，他也跪在了旁边，哭着喊道：

    “大叔，大叔，你别走啊！你别走……”

    当石柱子和石缸爷儿俩用两根刺槐棒子再加上榆梢绕儿绑成一副担架、泪流满面地把唐铁牛的尸体抬回去的时候儿，马兰花一下子就昏了过去。

    她被叫醒之后，又和金彩、银彩、玉彩哭成了一团。

    她们的哭声异常凄惨，令人心碎。

    乡亲们听到哭声，纷纷赶来。

    最先来到唐家的，是王笸箩、柳新枝、小篮、大筐和浅子；

    随后，“药王”李远志和他媳妇黄芩、三闺女丹参、大儿子玉竹、四闺女百合、二儿子附子、老闺女灵芝也纷纷跑了过来（注：李远志的大闺女李木香、二闺女李紫草都已经出嫁了）；

    紧接着，刘宗旺和窝瓜、茄子、地瓜、土豆一起飞奔而来；

    不大一会儿，石樱桃和杨秀姑、石马氏、还有土豆他爷刘青山（拄着拐棍儿）一起慌慌张张地赶了过来……

    众人都沉浸在无比的悲痛之中。

    尤其是小篮、灵芝、樱桃和土豆，他们一看金彩哭得死去活来，他们也都跺着脚儿地嚎啕大哭。那情景，真是惊天地、泣鬼神……

    在刘青山老汉的全面指挥下，众人开始给唐铁牛办理丧事。

    李远志、石柱子、刘宗旺和王笸箩搭灵棚；刘窝瓜、刘茄子、刘地瓜和李玉竹分别跑到金彩的姥姥家、大姨家、二姨家和老姨家去报丧；石马氏、杨秀姑、黄芩和柳新枝一起给唐铁牛做寿衣；石缸跑到磨盘沟去请木匠。

    磨盘沟里，有一木匠，名叫鲁霜降，今年六十二岁，他爹名叫鲁有财，是个老木匠，早已去世；鲁霜降的木匠手艺是跟他爹鲁有财学的。

    鲁霜降有个儿子，名叫鲁金鸡，今年四十四岁，也会做木匠活儿，是鲁霜降教的。

    鲁霜降接到邀请后，二话不说，立刻和儿子鲁金鸡一起，带着工具赶到了梢瓜沟，“叮叮当当”地为唐铁牛打起棺材来。

    第二天一大早，穿戴焕然一新的唐铁牛（脑袋上包着纱布）被装进了一口漆得通红的棺材里，在亲人们那呼天抢地的痛哭声中，老唐被抬到北沟里，埋葬在了他爹和他妈坟头的对面山坡上……

    在浩瀚无际的太空中，有数不清的小星星——每当其中的一颗突然化作流星从天上掉下来了，叫陨落；

    在广袤无垠的大地上，有数不清的人类——每当其中的一个人失去生命时，活着的人们就称之为死亡、逝世、心脏停止跳动或者十分含蓄地说“没了”、“走了”……

    就这样，唐铁牛“走了”！

    从此以后，他的亲人们——马兰花、唐金彩、唐银彩和唐玉彩，再也看不到他的笑脸了。

    我的年龄和唐金彩相仿，论辈份，我得给唐铁牛叫大叔。在这里，我真心地说一声：

    唐大叔，一路走好！文学度 www.wenxuedu.org