第七十五章 行军

(文学度 www.wenxuedu.org)    血腥高地，北风呼号。

    一望无际的大平原上，呼啸的烈风将地上的积雪吹得纷纷扬扬。

    空气干燥，雪也细碎得如同面粉，远远看去活像是白色的沙暴，又如同涂了零散白色油彩的画布。

    一队漆黑的人马踏破风雪。

    第一只马蹄深陷雪中，惊起一只似乎是在寻觅草籽的乌鸦，发出刺耳的尖叫，为只有风声的天地间平添了几许嘈杂。

    “该死的东西。”埃里克恨恨骂了一句，喷出一口白气，伸手拽下胡子上的冰碴扔在地上。

    “这见鬼的天气！”

    一路走来，埃里克已经不知道这样骂过多少次了，而可以想见的是，这也绝不会是最后一次。

    空气冷得透骨，风硬得像是刀子。

    即便是涂上了油膏，暴露出来的脸和眼睛依旧不好受，纵使埃里克“天赋异禀”也是如此，迎风流泪那是常事，经常走着走着脸上就挂满了冰珠。

    目光一凝，埃里克发现之前被赶走的乌鸦就停在自己的马头上，它看起来油光水滑，似乎过得非常不错。

    这让埃里克有些生气，人都吃不好，这带来厄运的飞禽反倒这么精神！

    “滚开！”随手一拍，没有拍到，乌鸦就嘎嘎叫着飞了起来。

    “真是倒霉透了！”埃里克将这句话压在了心里。

    出发已经九天，正式登上血腥高地也已经过去了三天。

    从五天前开始，为了隐藏实力、也为了更好地执行声东击西的计划，埃里克奉命带队先行，雷文则带着亲兵走在后面。

    为了安全考虑，雷文将复制的地图与西蒙一同派给了埃里克。

    可生活就是这样，你永远不知道明天和意外哪个先到。

    尤其是在旅途中，尤其你要带领上百人一起行动的时候！

    在与雷文分开之后的第二天，因为事先勘察好的一处扎营点被大雪填满，他们不得不在马群之中渡过了一夜。

    次日早上，就有两个人没能够醒过来，还有二十多人出现了头昏脑热的症状。

    就在当天，他们正式登上了血腥高地。

    那是个大晴天。

    虽然登上血腥高地的时候，庞大的驮马队伍中，有八匹掉进了雪坑，但埃里克的心情还是很不错，因为并没有再出现人员伤亡。

    他加快进度，想要多走一段路程，结果到中午的时候，有二十多个士兵忽然瞎掉，开始大喊大叫。

    身为老兵，埃里克知道这是怎么回事，在钢铁军团，这被称为“黑梦”，因为它出现得毫无道理，而且和梦一样很快就会过去。

    而雷文男爵，则称之为“雪盲”。

    埃里克对士兵们讲述过这个情况的可能性，并且也告诉了他们该如何应对——不要慌张，高声请求同伴的帮助。

    可是当这一切真的发生，那些瞎掉的士兵还是有一多半陷入了恐慌。

    有些人声称自己遭遇了诅咒，有些人觉得这是血腥高地上的马贼给他们下了毒——

    虽然他们别说人，连个鬼的影子都没有见过。

    慌乱之中，甚至有六七个人纵马乱闯。

    幸好埃里克及时下令，几个队长和西蒙也都反应迅速，但还是有个家伙闯出了队伍，连人带马栽进了雪谷。

    队伍不会因为缺少一个人就停下。

    过了两个小时，那些失明的士兵就恢复了神智，可整个部队低落的士气并没有得到缓解。

    糟糕的事情一件接一件。

    血腥高地上刮起了仿佛永远都不会停止的烈风。

    目之所及尽是白茫茫、又阴沉沉的天地。

    许多时候，即便是战马的确在行动，也会让人生出自己在原地踏步的错觉。

    两天下来，就连埃里克偶尔都在怀疑他们是不是在原地打转。

    就在这时，一个黑点出现在了他的视野中。

    黑点迅速放大，骑着半魔兽化战马的西蒙冲破风雪来到了面前。

    他勒住缰绳行礼：“埃里克长官！”

    埃里克匆匆回礼：“怎么样，有什么发现吗？”

    “十五公里外那处屯驻地点还在。”西蒙擦掉脸上的冰痕：“虽然有些薄雪，但风不太灌得进去。”

    埃里克闻言轻轻吐了口气：“……辛苦你了。”

    说完他转回头去，高声呼喊：“打起精神、加快速度！再有一个小时就能够休息了！”

    短暂的停歇过后，声音一道道传了下去，但大多数士兵依旧满眼都是麻木，毕竟埃里克口中的“一个小时”可长可短，谁都不知道还要走多久。

    只有少数几人保持着兴奋和活力。

    其中就包括维斯冬。

    他呼着哈气纵马来到埃里克身边，对着西蒙嘿嘿一笑：“辛苦你了！”

    西蒙板着脸点点头，然后就策马去了队伍后方，显然还没有忘记当初发生的事情。

    维斯冬没有放弃，而是舔着脸策马跟了上去：“那个……西蒙，你说咱们还有多久能找到赫莱提的老巢啊？”

    “不好说。”虽然不喜欢维斯冬，但西蒙还是保持了极高的素养：“如果接下来不下雪的话，六天之内大概能够到达，但如果下了雪……”

    维斯冬追问道：“那会怎么样？”

    “……”西蒙叹了口气，压住心中的不耐：“大雪会覆盖很多显眼的、可以作为标志的东西，如果强行行军，迷路、绕远都很正常，时间延长一倍甚至更多也有可能。”

    “哦……”维斯冬有些苦恼地点了点头：“知道了，那个……”

    他的手伸进披风里摸索着，将一块黑糊糊的肉干递到了西蒙面前：“探路工作很辛苦，这个……给你。”

    西蒙有些诧异地看着维斯冬，眼中带着狐疑的光芒。

    这位二少爷什么时候转了性了？

    “这是我出发之前，母亲大人给我准备的。”维斯冬却误会了他的意思，连忙解释：“我可不是偷拿了补给！”

    西蒙闻言，迟疑了一下，还是接过肉干：“……谢谢。”

    队伍继续行进，在两个小时之后，绕过一段弯路，终于在天黑之前来到了西蒙所说的地点。

    这是一处藏在土丘里的洞穴，看得出有人工开凿过的痕迹，很可能是因为水源枯竭而被废弃。

    洞口并不大，刚好可以容纳两人并排出入，而且开在了背风处，因此洞内只有少量积雪，基本保持了干燥整洁。

    士兵们下马涌入洞窟，而战马和驮马责被拴在了门口。

    “怀特，拿毯子把洞口封上！”

    等所有人都进了洞窟，高尔如此命令道。

    “是！”刚刚坐下、还没等歇口气的怀特立即站起来执行命令。

    自从受到了雷文男爵的惩罚，怀特就成了队伍中的“螺丝钉”，谁都能支使一下，有什么脏活累活也都是他来干。

    怀特虽然心中不满，但也知道这是自己自作自受。

    谁让他当时嘴贱呢？

    用钉子和木板封住洞口，风顿时小了许多。

    但怀特没有发现的是，自己刚刚封好的洞口，马上就被一只黑色的喙拉开了一点缝隙，然后就有只黑漆漆的眼睛堵在了上头。

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    洞穴正中拢出火塘，升起了一堆篝火，旁边密密麻麻摆满了水袋，怀特将自己的水袋也扔了上去，然后回到自己的位置，裹着脏兮兮的毛毯坐在地上，取出了食物。

    男爵大人在吃食上从不会亏待他们，尤其是此次行军，每个人每一餐都有一大块黑面包和两块熏肉。

    但怀特却没有将它们送进口中，而是和别的士兵一样开始盯着篝火呆呆发愣。

    不是不饿，而是他们需要时间，等篝火将水袋中的雪融化掉。

    对于怀特来说，这次远征最痛苦的不是冒雪前行，不是寒冷而干燥的空气，不是行军的辛苦。

    而是在经历过一天的寒冷和疲劳之后，却吃不到一餐热热乎乎的饭菜。

    一开始还没什么，可当日子渐长，每天醒来，都会觉得身体越发僵硬，从内向外冒着寒气。

    看着熊熊燃烧的篝火，怀特眼中闪过一丝渴望，他多想现在就靠在篝火旁边，好好烘烤自己僵硬的身子。

    但是他不能这么做。

    长官埃里克和三个队长也都离篝火远远的，吃的喝的和他们都一样，就连最养尊处优的维斯冬都没有搞特殊，怀特又怎么敢呢？

    篝火之外，一圈鼓鼓囊囊的水袋渐渐软化下来，等所有人都拿完，怀特才拿走了自己的那一只——上面没有记号，是谁的其实并没有什么所谓。

    狠狠撕咬一口黑面包，含住一口温乎的雪水将其泡得松软，送进喉咙，再用牙齿撕咬下一块僵硬的肉干吞下去。

    这种吃法只能说是进食，枯燥、机械而又无趣。

    同样的食物，同样的吃法，吃起来的感觉也都差不多。

    埃里克等五个超凡以及一个维斯冬围成一个小圈子，正互相商议着。

    “今天晚上，高尔和林克负责站岗警戒。”埃里克环视众人：“明天是我和莫辛甘。”

    “距离赫莱提的老窝越来越近，大家都辛苦一点，别再换班了，一旦遇到突发情况，咱们几个总得有人保持最佳状态。”

    林克双手来回倒腾着水袋：“今晚就我一个人吧，我是火焰斗气，寒冷对我的伤害没有那么大，明天安排高尔和莫辛甘，你是指挥官，得休息充足才行。”

    “我是二阶，你们只有一阶。”埃里克哼了一声：“我的体力可比你们要好多了。”

    “我来吧！”维斯冬主动请缨：“我还没站过岗呢，谁带我试一试？我保证听话！”

    空气一时间有点尴尬，就在这时，西蒙开口：“林克说得对，埃里克大人，你是指挥官，又是唯一的二阶，必须得保持最佳状态应对突发情况。”

    “所以，不如我来守夜。”

    “不行！”其余四位军官齐声否决。

    这声音有点响亮，顿时引起了士兵们的注意。

    等到好奇的目光散去，埃里克才压低了声音：“我们谁都能站岗，就你不行，整个部队都指着你来探路呢。”

    “要是你出了问题，不能及时找到扎营地点，士气恐怕就要崩了。”

    这句话很有道理，西蒙只能点头。

    “那就这样决定。”埃里克吩咐道：“今晚林克带着维斯冬守夜，明天是高尔和莫辛甘，如果没问题，从此就是你们两组轮换。”

    众人纷纷点头赞同，尤其是维斯冬，脸上写满了兴奋。

    一起吃过东西，众人散去回到各自的位置，埃里克裹着毛毯靠在墙边，盯着火光出神。

    如果说此前他只是知道，从来都没有人敢于在冬季进军血腥高地，那么现在他已经深刻理解了其中的原因——

    寒冷。

    男爵大人准备了足够多的棉衣、毛毯和帐篷，提供了拥有足够营养的食物，并且光是用在燃料上的运力就用去了驮马队伍的四分之一。

    但是这远远不够。

    血腥高地实在是太荒芜了，荒芜到走上几十公里都看不到一棵树，更别提砍树作为燃料取暖了。

    光是这一个火塘，想要维持燃烧，一晚上就能够用去近百公斤木柴，大约一匹驮马的运力。

    能像今天这样找到一个完全无风的地点是非常奢侈的，大部分时候他们都会驻扎在背风的山坳里，区区一个火塘完全不能提供什么热量，再厚的装备，也只能让人勉强不被冻死。

    而想要让全军都吃到热乎乎的餐食，在寒冷的气候中保证温暖，至少需要每十人共享一个火塘，十个火塘一晚就要烧掉大约十匹驮马的运力。

    整个驮马队伍运力的二十分之一！

    所以为了保证燃料不被提前耗尽，木材必须要节省。

    哪怕不能取暖，只要火光在燃烧，就能够维持这些已经麻木的士兵不至于崩溃。

    “男爵大人的决定果然是对的，必须速战速决，不能有任何拖沓。”埃里克喃喃说道。

    冬季行军如此艰难，赫莱提就更加不可能有所防备，此次进攻可以完全出乎他的预料，胜利的天平还是会偏向他们这一方。

    “也不知道男爵大人他们走到哪里了。”

    洞口处的乌鸦眼睛转了转，忽然拍打着翅膀，扑啦啦凌空飞起，视寒风如无物，向西南方向纵掠而去。

    “噶——”

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