卷一 东边日出西边雨 第四章 聪明勘破陷阱处

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    第二十九章 闻婚事林珑警醒

    在那破败大门处，林珑差点与之相撞上，急急后退一步才稳住身子，抬眼看去，竟是二叔父家的庶女堂姐，两人一向无甚往来，不禁皱了皱柳眉。

    林琼惊呼一声，探头瞄了瞄里屋，眼珠子转了转，然后才一把拉住林珑，“珑堂妹，这是哪去？”

    “琼堂姐怎生得闲过来？”林珑不着痕迹地收回自己的手，答非所问。

    林琼却是再度拉着她的手，一副自然而然的神态，径自往里屋而去，“走，我们屋里说话。”

    林珑的眉头拢得更紧，这会儿也不好逐客，顺手将大门关上。

    正在养伤的绿姨娘看到林琼到来，忙起身上前，“有些日子未见，琼姐儿都是大姑娘了，你家姨娘可好？”

    同为妾室，绿姨娘与佘姨娘交情尚可，不过各住一方后，交流日渐减少。

    林琼随意地打了声招呼，“好着呢，我家姨娘还老说绿姨娘怎不过去坐坐？你们与我嫡母关系不和，也不能影响了我们的交情。”不待林珑发话，就挑了张最好的凳子坐下，耳朵听到隔壁屋里林栋的念书声，瞄了瞄屋里的情景，看来大房这日子过得不错，“有客至，珑堂妹也不奉碗茶水？”

    林珑朝苏嬷嬷抬了抬下巴，苏嬷嬷一脸悻然地下去砌茶，这二房庶女到来也不知道想要说些什么是非？佘姨娘为人一向低调安分，倒是生了个口齿伶俐脸皮厚的女儿来。

    林珑扶着绿姨娘坐下，一时半会儿也是出不去，“琼堂姐来这儿也不是为喝碗茶水吧？”

    林琼一向知道这个堂妹不太好说话，遂也不再兜圈子，把凳子挪近，神秘兮兮地道：“我有一事要来告知堂妹，这可是件大事。”

    乍呼的语气，神秘的面容，林珑对她嘴里所谓的大事不感兴趣，嘴角扯了扯，“琼堂姐卖什么关子呢？我待会儿真有事要出去，如果没什么事，那我就不奉陪了。”做势要起身离开。

    林琼撇了撇嘴，这堂妹一向不讨喜，难怪嫡母如此厌恶她，忙抓住她的手腕，“得了得了，这都是我的不是，珑大姑娘，你就给我坐下，让我好生把话说完。”

    林珑看她似乎不打算再瞎扯，这才再度坐下。

    绿姨娘接过苏嬷嬷手中的茶水放到林琼面前的桌子上，林琼也心安理得地接受，连句客气的话也没说，这让林珑的脸色顿时一黑。

    再怎么说，绿姨娘也算是大房的长辈，这琼堂姐果然不大讨人欢喜，她暗中腹诽。“二娘，你有伤在身先且坐下，这又没有外人。”

    绿姨娘听到林珑的话有几分生硬，知道她在为自己打抱不平，遂讪笑了一下捋了捋衣摆坐了下来。因着这额伤，林珑甚至不许她与她一道出门，非要伤好才能出去活动，这让她的心里感动得一塌糊涂，不是亲女胜似亲女估计就是这样。不由得想到改嫁到高门府第的夫人权美环，连这样的儿女都舍下，也不知道她有没有后悔的一天，换成她哪能说舍就舍呢？

    林琼轻咳一声掩饰尴尬，也成功让林珑与绿姨娘看向自己，这才绘声绘色地说起之前生父嫡母与三房叔婶的所作所为。姨娘让她不要多事，她才不甘心眼睁睁地看着那高傲瞧不起人的嫡姐林璃嫁到高门大户去，总得要搅乱这一湖水她的心才舒爽。

    言语上颇有几分加枝插叶，将几位长辈说得越发不堪，这回连绿姨娘也皱紧眉头，这些个人还算是长辈吗？心底的怒火不停地燃烧，其中却还有几分窃喜，这可是一桩富贵姻缘啊，若真的能成，大房要翻身就会容易许多。

    林琼抓起茶碗喝了一口茶水，“这事连我都看不惯，我是没那资格侯选，谁叫我是庶出，人家襄阳侯府哪能看得上我？”似亲热地握住林珑的手，“但堂妹就不同了，虽然大伯父去得早，但你可是根正苗红的官家女出身，比我那嫡姐不知好上多少倍。”鼓动道：“现在他们谎称你病了，不就是怕你抢去这名额，我爹也由得我嫡母这般行事，我也为你心寒着呢，他们怕不正说明堂妹你有优势？”

    林珑未表态，绿姨娘对林琼这一番话却是颇为认可，几乎说到她心坎里面，林家几房女儿，有哪个及得上林珑的相貌，又有哪几个及得上林珑的性情，在她心里，林珑就是最好的。“珑姐儿，琼姐儿这话也没说错，凭什么连让冰人相看的机会也不给？二老爷与三老爷确令人心寒不已，这不是欺我们大房没人？赶我们来这下雨漏水的屋子住也就罢了，这断人姻缘的事情他们也做得出来？真真欺人太甚……”

    林珑却是皱紧眉头看了一眼绿姨娘，二娘到底懂不懂什么叫祸从口出？再者这一桩婚事真不如表面看来那般让人心动，谁知道那叶家安的是什么心？真甘心娶她家这样身世的姑娘为长孙嫡媳？若她是叶家老夫人，怕也是憋着一肚子气没处撒，将来不撒到这不甘不愿的长孙媳妇身上，她的名儿就倒着写。

    绿姨娘被林珑这么一看，顿时就住了嘴，咬了咬下唇也不知道自己哪句话说错了。

    “可不是吗？珑姐儿，我可打听过了这襄阳侯府可是一等功勋世家，将来嫁过去吃香的喝辣的不在话下，到时候可别忘了提携一下自家姐妹。”林琼一听到这绿姨娘附和，心知有戏，“我私下里给你当内应，不过你可不许说出是我说的，你也知道我嫡母是个心狠的，这事全家上下都下了封口令……”

    林珑的内心半点波澜也不起，那等泼天富贵要享也得去了半条命，她的弟弟妹妹尚小，可不想去趟这样的浑水，表情极淡地道：“琼堂姐这话可不能乱说，不然是要坏我闺誉的，到时候我许不到如意郎君，可要唯琼堂姐是问。”

    这话成功地让林琼闭上嘴巴，只是脸色极不好地瞅着林珑。

    林珑不管她，径自问出最关心的事情，“他们把南叔怎么样了？”

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    第三十章 论婚事家人异见

    林琼听到她转移话题，颇有几分不悦地道：“能把他怎么样？还不是关在柴房里面，着人看起来罢了。”脸上一皱，瞪了一眼林珑，“我好心来给你通风报信，你到底是怎么想的？给我个准信儿，别把好人当贼来办？让你帮衬一下自家姐妹有错吗？大家都是同一个祖宗留下来的血脉，同宗同根。”

    一时间，她觉得自己颇委屈，这个珑堂妹一副油盐不进的样子看了就憋屈。庶出的身份不可能见容于三房的堂姐妹，如果能拉拢大房的林珑，将来哪怕从手指缝漏出点利益给她，那也是受用无穷。

    所以这才巴巴地瞒着姨娘过来说这些鼓动人心的话。

    林珑闻言，想到南叔暂时不会有危险，待这婚事的风头过了，牵扯不到自己身上，也就能平安被放出来，二叔父夫妇断然不会要了他的性命，这么一想，倒是安心些许，面容越发从容淡定许多。

    再说，她也不兴被人当枪来使。

    绿姨娘皱了皱眉，这会儿也看出林琼来说这话并不全是实心实意，这姑娘与她姨娘不同，看那眼珠子转动的速度，并不是十分安分的人。“这婚事还有待商榷呢，琼姐儿，你这样说可就不对了，八字没一撇的事情，莫要胡说，传出去可是要坏了我家珑姐儿的闺誉，我可饶你不得。”

    林珑听到绿姨娘这番义正辞严的话，总算是点了点头，家里人齐心还愁对付不了个把外人？看了眼林琼咬唇生闷气的样子，“我家二娘说的话也就是我的意思，琼堂姐还是请回吧。”

    清楚明白地下了逐客令，林琼哪里还能再待下去？冷哼一声，站起身来拍了拍身上新做的湖水蓝衣裙，整了整绣着回纹图案的斜领，“算我白来一趟，早知道珑堂妹你是这样怕事的性格，连富贵险中求的道理都不懂，我真是有眼无珠，来错了……”

    “懂不懂也无须你来教？琼姐儿，你说这话连我都看不过去，回头我遇到你姨娘必定要好好说道说道，让她教教你该怎么说话……”绿姨娘听着就不乐意，不再高看这个林琼，之前觉得她是佘姨娘的女儿，才会和气善待她。

    林珑拦下脸色不悦的绿姨娘，“二娘，你也无须与她多说，琼堂姐若是不家去也行，就让她坐着呗，我可还有事要出门……”

    林琼的脸皮再怎么厚也不可能在别人连续两次下逐客令，还能待得下去？当即俏脸紧绷地甩手离去，到了外头回廊仍觉得气不过，回头瞪了一眼大屋，“呸，下回你请我，我也不来，你当我喜欢来你这破屋子。”

    这声不屑的声音，将正在念书的林栋也引了出来，推开门走过来，正好看到林琼气呼呼的样子，少年的眉头紧皱，“姐，二娘？”

    林珑看了他一眼，表示着没事，让他不用担心，绿姨娘却是差点气炸了肺，抄起扫帚大力扫向林琼。

    林琼惊叫一声，没想到不会叫的狗才是最厉害的，怕被这扫帚弄破新做的衣裙，这可是她磨了姨娘好久，姨娘才肯为她做的新衣，自是宝贝得很，再度呸了一声，脚不踮地的赶紧离去。

    绿姨娘一面扫她，她一面惊叫逃走，场面竟有几分搞笑逗趣。

    “下回甭再来了，我们家也不兴你来。”绿姨娘拄着扫帚放话道。

    林珑上前忍着笑拿开绿姨娘手中的扫帚，“好了，二娘，她已经夹着尾巴走了。”

    花魁出身的绿姨娘幼年就被卖进了京城最高雅的落月轩，长相娇美的她自然是老鸨重点培养的对象，打小就是学着富贵人家的姑娘那般培养，琴棋书画无一不教，将来侍候的对象也是定位在那非富则贵的人身上。

    真真是没有吃过多少苦，穷苦人家出身的女孩有口饭吃就不错了，更何况还是让她学这学那，成长后惟有接客那会儿烦恼忧愁了一阵子，最后还是放开了，反正就不是大家闺秀的命。

    跟了林父后，性子本就单纯的她越发贞静，就怕别人看低自己，努力地容入这个家里面，哪怕林父并没有进过她的房，上过她的床？她也当他是自己一生的良人。

    这回真是被惹毛了才会粗鲁了一把。

    两人提着扫帚回转，厅堂里已坐着这个家另外的三个人。

    苏嬷嬷上前接过扫帚，皱着老眉道：“这琼姑娘在这们这儿吃了亏，怕是不知道要在背后编排我们多少是非？”

    林珑笑道：“不碍事，我就是要她这样，有她在其他人面前放话，二叔父与三叔父也不会紧盯着我，这正合我意，反正我对成为叶家长媳不感兴趣。”

    绿姨娘的嘴唇却了动，思忖一会儿，道：“珑姐儿，你真的不多考虑一下？别这么早下定论，我也知道我们家与叶家并不是门当户对，可错过了这个村就没这个店，往后再找一户这样家世的人家，怕是打着灯笼也找不着。”

    比起林珑，曾是花魁的她更知道机会难得，往往明明知道会有陷阱，为了从良，她是不会放过任何一个机会，这是改变自身命运的契机，稍纵即逝，所以她才会表现得这么急躁与热切。

    “如果你爹还活着，我必定不说这样的话。”她脸上有几分忧愁地道。

    天晓得，为了林珑的婚事，她是愁得不能再愁，及笄后，也就这两年的光阴还能挑挑男方的家世，万万不能熬成老姑娘。

    林珑自然不会将她的意思想歪，把手覆在她的手背上，“二娘，我明白你的意思，但这桩婚事我真的不能应下，你想想，他家在我们一众姐妹中挑三拣四的，引得我们争破头，出这主意的人真是损得够可以。”

    这真是一语道破其中玄机。

    绿姨娘想了想，也是这个道理，再者林珑不愿，她也是万万不会为难她。

    倒是一旁打着络子的林琦抬起头来，认真地直视她家大姐，“你净为自己着想，有没有想过我们？我倒是觉得这婚事好极了，我是妹妹年纪又小，没得争，可你不同。这可是我们家翻身的机会，你若嫁进去，不也能提携我与栋弟？这可是千载难逢的事情。”

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    第三十一章 为婚事姐妹置气

    听到妹妹的话，林珑转头看向她，一语不发，那深沉的目光中似有千言万语，也似有着说不出来的失望。

    林琦咬着下唇撇开头，自觉没有说错，牺牲长姐一人，造福全家人，有什么不好？再说那琼堂姐不是说叶家长孙长相绝对是一等一吗？大姐根本就是赚到了。

    一向温和儒雅的林栋此时却是沉声怒喝，“二姐，你怎么如此说道？我们是一家人，你就舍得将姐往火炕里推？依我看，真正自私的那个人是你。”

    他再没出息也不能卖姐求荣，去舔别人的鞋底，不然与畜生何异？

    林琦却是将打了一半的络子甩到地上，这栋弟实在过份，“我有说错吗？”两眼不忿地看向林珑，“姐你说说，他叶家是富得流油，你嫁进去，他家能亏待你吗？你看看我们过的是什么样的日子？”激动地用手指向头顶的瓦片，“这里一下大雨就会漏水，你总说会修缮，我也信你，可钱呢？从哪来？靠我每天打着这只值几文钱的络子？还是靠你卖胭脂水粉赚来的蝇头小利？”

    她越说越激动，不禁飙起了眼泪，这过的是什么样的破日子？

    “你若肯去争这婚事，不说别的，叶家的聘礼也会比别人家多，这样一来，栋弟读书的钱，我将来出嫁的嫁妆，不都有了吗？”她再指了指二娘，“你心疼的姨娘也不用跟着过苦日子，苏嬷嬷也不用一人操持家务活儿，至少我们大家都能过得体面富贵。”

    林珑看着她一面吸鼻子一面算计能从叶家讨得的好处，算来算去，她倒是外人了，看到一旁的林栋气不过举起巴掌要去打林琦，她踏步上前一把抓住弟弟的手，死命地攥着，看到妹妹仍用那倔强的目光看着自己，“是我这个当大姐的没本事，没能让你过上奴仆成**衣来伸手饭来张口的日子。”对妹妹这举动说不失望是骗人的，自父亲死后，她一再地逼自己不能让人小瞧，要扛起这个家。

    “姐，你别听二姐瞎掰，她这是不懂事……”林栋转头朝林琦吼了一句，“你倒是赶紧给大姐赔礼道歉。”

    看到这姐弟仨真个吵起来，绿姨娘忙打圆场，“这事儿就这么过去，快别吵了……”

    “不要你管。”林琦朝绿姨娘不客气地大声嚷了一句，对弟弟的大呼小喝也极为不满，“我没觉得我有错……”

    林珑自嘲一笑，“你当然没错，错的是我，是我不自量力非要带你回苏州。可是你想过没有，没人帮衬的我们，人家叶家就算聘我为长媳，又能给多少聘礼？真嫁进他家去，又有谁会将你们放在眼里，将我放在眼里？”深呼吸一口气，“赶明儿，我就将你送回京城交给那个女人来管，好歹临沂伯霍家也是一等一的富贵人家，再不济也会将你这拖油瓶当姑娘养大，人家可是真爱，自然容得下你。”

    这是回到苏州三年来，林珑对林琦说过最重的话，若非真被伤透了心，又怎会如此说话？

    当年出京的时候，那个女人是说过可以留下她们姐妹二人，但是林栋是林家的男丁，霍家是不会收留他的，二叔父林刚也丢不起那脸面，他林家的男丁哪能让这寡嫂带到别人家去？

    这一来一去，性子烈的林珑也不可能接受这样的条件，舍下林栋去过寄人篱下任人摆布的富贵生活，她如何能做得出来？

    林琦性子是娇气自私了点，却不代表她就那么没骨气，姐妹二人相当同心地拒绝掉生母的提议，毅然而然地回苏州来。

    此刻林琦怔愣了一会儿，回过味来后，“哇”的一声大哭出来，“谁说要回京城了？”转身就抹着眼泪跑回屋里去。

    绿姨娘略有几分心疼，看了看林珑与林栋，这对姐弟没有动弹，惟有急忙转身进里屋安慰林琦。

    “姑娘，这话重了。”半晌，苏嬷嬷才挤出这么一句来，长叹一口气。

    林珑没有应声，转身拍拍林栋的肩膀，“回去念书吧，你才是我们家的希望。”

    林栋担忧地看了眼仍在里屋哭泣的二姐，自己肩头有怎样的担子他也清楚，点了点头后迈开步子打算再去温书。

    林珑没有去劝妹妹，绿姨娘那保证的话也时不时传进耳里，妹妹本性不坏，但有些话她不得不往狠里说，她是想要让家人过好日子，可不代表自己要往火坑里跳。

    这不是自私不自私的问题，而是伤敌一千，自伤八百的事儿她不会做。

    她整了整衣袖，朝苏嬷嬷道：“郑二姑娘只怕正在等我，若是我晚了回来，你们也别等我用膳。”

    交代完，她头也不回地就穿过斑驳的回廊，往破败大门而去，迈开步子走在这人来人往的街道上，拍了拍自己的脸，遂打起精神来。

    郑南珠望了许久才等到林珑的到来，一看到她忙拉她进屋，将自己的脸展示给她看，这段时间她脸上斑点逐渐减少，一众的姐妹都追问她用了什么好东西，把她得意个半死。

    林珑仔细看了半晌，对这进度她也是相当满意，这效果远超她预期，“郑二姑娘一定要坚持住，这是向好的方向发展。等用完这次的份量，回头我再改善一下，想必效果会理想。”

    郑南珠自然是欣喜地一一点头，这林珑果然是她的大救星，现在她说什么她都听。

    在郑家这儿耗了不少时间，待回去时天色已近傍晚，是没有时间再到牙行了，她归家的步伐渐渐加快。

    在路过一家卖糕点的铺子，一阵阵的香味扑过来，她驻了驻脚，最后还是走近铺子，朝那一身布衣的老板娘道：“给我来两钵桂花糕、红豆糕，还有这种枣泥糕。”

    她的手指了指，老板娘一一包起来，“一共是二十文钱。”

    这些糕点不便宜，林珑还是掏出钱袋子把数好的文钱递给老板娘，伸手接过包好的糕点，这都是林琦爱吃的，打个巴掌总得给个甜枣吧。

    她刚走到家门口，就看到有人在门口张望。

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    第三十二章 盛情邀请理肌肤

    那人身边还停着一辆并不精致的马车。

    看背影是个肥胖的妇人，梳着矮髻，穿着蓝色裙套褐色比甲，看那样子像是哪家贵妇人跟前体面的嬷嬷，不过脑海中却没这人的印象。

    她还没走近，就看到绿姨娘推开大门走出来，与那妇人说起话来，秀气的眉头一直在皱。

    “二娘，出了什么事？”

    绿姨娘听到她的声音，一脸惊喜地看着她，正要说话。

    那肥胖的妇人却抢先道，“可是林珑姑娘？”

    林珑上下打量了她一眼，不知道她从哪儿知道自己的名讳？“正是。”

    妇人像是没看出林珑的戒备，径自道：“我姓桂，大家都唤我桂嬷嬷，家主是城东高老爷。我们姑娘听说林姑娘对胭脂水粉很有一套，并且治好了贝家姑娘脸上的痘，所以我家姑娘想请林姑娘上门帮她改善一下肌肤。”似笑得纯良地看向绿姨娘，“我之前来过一趟，贵府的姨娘却告知，林姑娘出门了，再者这接单的事情，也得林姑娘点头才做数……”

    绿姨娘也跟着解释了两句，表明这人确是没说谎，只是林珑没在，所以她才一直没有应下。

    林珑上前，将手中的油纸袋交给绿姨娘，这个自称姓桂的嬷嬷看起来不像是坏人，只是防人之心不可无，再者城东似乎没有富户姓高的，“桂嬷嬷是吧，我可不记得城东有一位高老爷？”

    “我们老爷是最近才回苏州城的，难怪林姑娘没听过他的名声。”桂嬷嬷耐心地解释，“再者林姑娘与巡抚大人的千金及贝姑娘都交好，冲着这一点，老身就绝无谎言。”

    话说得有理有据，且对她的一切知之甚详，林珑有几分毛骨悚然的感觉，不知她被何人盯上？思量片刻，她笑道：“我最近有点抽不开身，这样吧，桂嬷嬷，你先回去，等我安排了时间再与你联系。”

    桂嬷嬷脸上的笑容凝窒，这样客气的话其实已有拒绝的味道，内心有几分不快，面上却不显，怕引起林珑的反感，强笑道：“那倒是我思虑不周，这样吧，我明儿再来，希望林姑娘已将时间安排好。”说完，她客气地告辞上车离去。

    一切看起来极有派头。

    林珑却是眉头紧拢，听这桂嬷嬷的语气，是不达目的不罢休。

    绿姨娘也知道林珑担心什么，“明儿我就去城东看看是不是有户姓高的富户？”

    林珑走进大门，顺手就关上，接过绿姨娘手中的糕点，“二娘的伤还没好，还是在家歇着吧，依我推测，这姓高的人家估计还真有，不然也不会让仆人坐着马车来请我过府。”

    至于是不是真的为高姑娘改善肌肤，她还是持保留意思。

    绿姨娘脸上有几分紧张，“那我们还是拒绝掉吧，不认识的人家哪能乱去？真个出了什么事就糟了。”

    林珑笑着安抚绿姨娘紧张的情绪，“没事的，二娘，她能知道我周围人的情况，就不会轻易动我，毕竟现在郑二姑娘还需要我，若是因我与巡抚大人交恶，没人会做这个赔本买卖，你看那盐运使苏大人身边的走狗没再来搅事即可见一斑。”

    所以才显得此人的用意难明，当然这话她没有说，不然绿姨娘怕是要犯头疼。

    绿姨娘轻拍一下胸脯，叹息一声，也不知道是流年不利还是别的原因，麻烦事一桩接一桩的出现，“等我的额伤好了，还是要到庙里去许愿才行。”

    “子不语怪力乱神也。”林珑调笑了一句。

    二人穿过斑驳的回廊刚要走进正堂的时候，看到一颗不停张望的脑袋，只是一看到林珑，那颗脑袋又缩了回去。

    林珑怔了怔，妹妹的脑袋她岂会认不出来？

    绿姨娘之前接过林珑递过来的油纸袋，知道这是买给林琦的糕点，家里也就只有林琦还保留着好吃甜食的习惯，有心做和事佬的她，倾身与林珑低声道：“琦姐儿知错了，你就别与她置气，大家一家人，哪能有隔夜仇？”

    林珑没吭声，绿姨娘也不敢多说，心底却是着急一片，就怕姐妹俩生份了。

    进了屋，林琦仍坐在原地打着络子，头也没抬。

    林珑也没去哄她，而是经过她身边的时候，将手中的装糕点的油纸袋往她怀里一放，一副没事人的样子帮苏嬷嬷摆晚膳。

    林琦抓着手中的油纸袋，转头看向林珑的背影，咬着下唇打开来，一阵糕点的香味扑鼻而来，都是新鲜做出来的，这三年来，这是头一回吃到这新鲜的糕点，长姐一向不舍得花钱买这些个。

    她皱了皱泛着酸气的鼻子，眼睛微微发红，拈起一颗枣泥糕吃进嘴里，似乎更甜了。

    “就快吃晚膳了，你少吃点。”林珑道了一句。

    “嗯。”

    林琦应声，只是仍拉不下脸来说自己错了。

    绿姨娘一看姐妹俩和睦起来，忙笑着招呼姐妹俩用膳，总算是雨过天晴了，一手拉着一个让她们落坐，林琦也没有甩开她的手。

    林珑却是笑道：“二娘，我又不是孩子。”

    “你就算八十岁，在二娘的眼里也还是个孩子……”

    一家人再度和乐融融地吃起简单的饭菜。

    饭后，林珑去熬药汁准备做面膏，林琦一番思想斗争后，还是到了林珑的面前，两手不自觉地抓着裙摆，“姐，我错了。”

    在内心深处，她还是觉得自己的姐姐太傲了，这样的好婚事，换成她，是求也求不来。

    林珑的动作一僵，回头看了看这妹妹，脸色还有几分紧绷，“你真得知错才好，琦儿，我们是穷，但也要有骨气，不去食那嗟来之食。”

    这话一出，林琦又红了眼眶，兴许她是真的错了。

    一个晚上，姐妹二人还是各有各的心事。

    林珑与绿姨娘商量找店面的事情，绿姨娘一听，也是大为赞成，更是与她商议哪里的店面人流更旺一点，睡在一起的两人讨论得越来越兴奋，临近天亮才睡了过去。

    翌日，林珑先去了一趟巡抚衙门，顺道打听一下城东的高家，倒还真有这么一户人家，心中渐渐有了主意。

    回家刚用了午膳，那桂嬷嬷又寻了来，一见到她，即笑道：“林姑娘，我家姑娘真是急着要林姑娘过府一趟，还请林姑娘莫要推辞。”

    这样的盛情邀请，林珑这回没有再拒绝。

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    第三十三章 入高府惊遇熟人

    “你说当时叶旭尧与傅年都在？”

    闻言，盐运使苏大人的眉头又紧皱，为了这个他几乎寝食难安，曾师爷那废物非但没有追回那张名单，还与郑巡抚的儿子闹了个不愉快，损失了五十两银子的事情已经无法引起他太大的反应。

    “确是这样。”他郁闷地点点头，“我已经尽力在找出那天的窃贼，暂时还没有消息传回，高国舅，此事我也没有瞒你，娘娘那儿……”

    高志挑眉一笑，似浑不在意，“苏大人，此事如果解决不了，只怕你也难以脱罪，娘娘当然是希望你能将名单追回来，把这事压下，不过此事如果真的扬了出去，娘娘估计也保不住你。”似乎没看到苏大人难看的面容，“苏大人，我就曾提醒过你，凡事别太过，惊动了圣驾，谁都吃不了兜着走……”

    “高国舅，你不能置身事外啊，娘娘那儿你替我美言几句……”苏大人表情犯难，现在毫无头绪，那人就像人间蒸发了一样。

    高志淡定地品茗，苏州已被这苏大人搅得一团乱，也难怪郑巡抚会上秘折到达圣听，这姓苏的是他高家捧上来的，看来要有两手准备才行，到万不得已之时，弃车保帅也能更容易一点。

    正在他思量之际，有仆人匆匆进来，附在他耳边悄语一句，他的眼睛一亮，顿时不再与这苏大人废话，“我还有事，就先失陪。苏大人，别怪我们高家翻脸不认人，这样吧，在我还停留在苏州采卖宫中用品的这段时间，你要么就把名单追回来，要么就稳住叶旭尧与傅年，办得好，任期满后调任他处也还是可行的。”

    苏大人听得眉尖皱得更不像样子，这两样事情，目前他是一样也难以办得好，苦笑道：“高国舅，你这不是在逼我吗？”

    高志淡定一笑，“苏大人言重了，罢了，我给你指条明路吧，这两件事还得从叶旭尧入手。”

    这话是什么意思？

    难道偷名单的人会是叶旭尧？这可能吗？他可是堂堂襄阳侯的长子，就算奉旨调查盐务贪腐案，也没有必要亲自冒险？

    但眼前这个高国舅如此提，必定有用意，苏大人的眼睛眯起，似乎渐渐有了主意，或许他一直被人领入了误区也不一定。

    高志不去管这苏大人在想什么，径自扔下“告辞”二字，扬长而去。

    此刻的林珑已经下了马车，跟着那个胖胖的桂嬷嬷身后走在这所谓高府的回廊上，没有刻意四处打量，但她仍习惯性地暗暗估量。

    这院子看得出来被人重新翻新过一次，柱上的红漆尚是新干的，走近仍能闻到新漆的味道。到处都透出焕然一新的感觉，原来这是苏州一栋荒废已久的宅子，这样看来，似乎是迎进了新主人，桂嬷嬷的话倒也有几分可信。

    踏上台阶，看到门外有侍女站着，这俩侍女都穿着粉红色交领衣服，腰间系着一条翠绿色的腰带，头上梳着双丫髻，面容仍显得脆生生的，看到桂嬷嬷，即屈膝为礼，其中一个笑道：“桂嬷嬷好，姑娘已在屋里等候多时。”

    桂嬷嬷点了点头，刻意让开半个身位给林珑，胖脸上笑得颇为从容得体，“林姑娘，里边请。”

    林珑也没有客套，镇定的从桂嬷嬷身边经过，眼角瞟了瞟那两个双目不斜视的侍女，眉尖微皱，这俩人与桂嬷嬷看起来就像那大富大贵人家的下人，可这高老爷，城里的人说法不一，她打听时只以为是富户。

    不过依进府里这一路的观察，看这样的行事与风度，这样的下人一般富户是培养不出来的，足可见这高老爷比自己想象中要尊荣体面得多，惟有请她一事与身份略有不符。

    桂嬷嬷一直面带微笑地又掀了撒花金丝绸红门帘，暖阁里一阵清雅的香味飘来，林珑闻了闻，见识过好东西的她自然知道这香不是便宜货，昔日在京时生母也是最爱熏香的。

    “桂嬷嬷，林姑娘请来了吗？”

    听到这脆生生的声音，林珑方才回过神来，打眼看去，只见坐在罗汉床边的十五六岁的少女长着一张鹅蛋脸，一双含情目，红唇轻启，似能酥人体骨，一笑似春风在吹，当然这得排除她脸上长的细微红痘，用粉倒也能遮一遮。

    “回四姑娘的话，请来了。”桂嬷嬷仍是笑着，这笑容仍一如既往，转头朝林珑介绍了自家四姑娘。

    “高四姑娘。”林珑微微晗首。

    高四姑娘似要起身，最后还是又坐着，瞄了眼桂嬷嬷，方才看向林珑，下巴微抬，不过说出来的话倒也温和，“林姑娘的架子真大，我这又催又请的总算将你请来了。”

    林珑自是谦逊几句。

    桂嬷嬷叹气道：“我家四姑娘本来脸上没有毛病的，只是一回到苏州不知是水土不服还是别的，竟是出了这些个细小红痘，请大夫回来开过治水土不服的方子，可就是不管用，这红痘竟是消不下去。四姑娘到了婚嫁之龄，这脸如何给冰人相看，急得我们夫人嘴角生泡，这才火急火燎地把林姑娘请来。”

    林珑听着这桂嬷嬷说着前因后果的话，似在打消她的疑虑，再看了一眼神色黯淡的高四姑娘，“四姑娘也别着急，且待我给四姑娘把把脉。”

    桂嬷嬷一听这话，急忙朝一边的绿衣侍女使了个眼色，后者会意地转身进内室取出小巧的绣花枕来压在高四姑娘的手腕下。

    另一侍女搬来雕花圆凳放在罗汉床边，上面铺着一层松绿色团花精绣锦缎，处处透着典雅的少女闺阁之气。

    林珑看了一眼，缓步上前欣然坐下，一手正要按上高四姑娘洁白秀气的手腕。

    突然，门帘处一阵骚动，一名身着蓝靛玄色洒金镶边锦袍的男子大踏步走进来。

    桂嬷嬷立即恭敬地行礼，“见过三爷。”

    林珑下意识抬眼看去，这男子异常的眼熟，似乎在哪儿见过？

    卷一 东边日出西边雨

    第三十四章 淡定从容揭谎言

    对方看到她后，单凤眼微微一挑，嘴角噙着一抹笑容，林珑顿时忆起此人是谁，不正是曹大夫跳水明志那天，救起他的那位爷？

    “林姑娘，我们似乎在哪儿见过？”高志径自走到罗汉床空着的一边坐下，两眼笑看向林珑，这林姑娘再见比那天更美了些。

    高四姑娘看到高志进来，“三哥怎么有空过来？”眼睛来回地瞄了瞄林珑与高志，掩嘴一笑，“三哥识得林姑娘？”

    这笑容看来不太令人舒服，林珑淡定看了眼这对所谓的兄妹，“曾与高公子有一面之缘罢了，只是未曾想到会在这儿遇上，小女子这厢有礼。”她起身朝高志微微屈膝行了一礼。

    高四姑娘闻言，脸色微微一僵，看了看高志与桂嬷嬷，这回没再说些自以为聪明的话。

    高志的表情不变，端起侍女奉上的茶碗，“林姑娘倒是有趣得紧，请你来不为别的，舍妹这脸还有补救的方法吗？”

    林珑看他似乎一脸的担心，又淡定地坐回圆凳上，没再做声，镇定地给高四姑娘把起了脉搏，高志只是盯着她的侧脸瞧，嘴角微含笑容，一双迷人的单凤眼里光芒频频闪烁。

    林珑由他去，松开高四姑娘的手腕，起身趋近她，朝桂嬷嬷道：“拿水来给我净一下手。”

    桂嬷嬷微微一愣，随后明白林珑是要亲自检查一下四姑娘脸上的小红点，遂忙命人打了一铜盆水来。林珑浸湿双手搓了搓，随后接过干净的巾帕擦干净手，这才上前仔细地察看这高四姑娘的脸。

    高志忧愁道：“家母为此都病倒了，林姑娘一定要治好舍妹脸上的红点，我高家必有重谢。林姑娘需要什么尽管开声，除了天上的月亮我高家弄不来以外，世上还没有为难之事。”

    这话相当的托大，林珑微有几分反感，虽然不知道这高家是什么来历，但看这行事就让人喜欢不起来，“高三公子莫要担忧，小女子必定尽力。”

    高四姑娘的眼帘一直在扑扇扑扇着，其实她比任何人都要紧张，没有姑娘家不担心自己的面容。“林姑娘，我的脸到底因何才变成这样？”

    林珑收回手，背着手站在原地，不答反问：“高姑娘平日爱吃虾蟹与蛋类吗？”

    这回高志与桂嬷嬷都没能抢先回答，只因这高四姑娘急着说，“不吃的，我吃那个会犯病，所以打小就是不沾的。”

    桂嬷嬷也急着在一旁解释，“这些个事，人人都晓得，厨下也时常注意，为了姑娘的身子，这些个都是重中之重。”

    “林姑娘，这与舍妹脸上的红点有什么关系？”高志皱眉问道。

    林珑微微一笑，“高公子稍安勿躁，小女子必定会给公子一个满意的答案。”目光又看向高四姑娘，“苏州的春天草木繁盛，四姑娘可喜欢到户外走动走动，赏赏春光？”

    这问得越来越偏，而且也看不出来这与高四姑娘脸上的红点有甚关系？高氏兄妹脸上似有不悦，就连桂嬷嬷也眉尖紧锁，这个林姑娘到底有没有能力？他们的心里都产生了疑问。

    这回高四姑娘没有抢先发言，桂嬷嬷在一旁解释：“我们四姑娘很少在外走动，待嫁的闺女，自然要待在自己的绣房里面才像样，我们太太可是不允的。”边说边形象地摆摆手，表示家教甚严，不是那等没规没矩的人家。

    “林姑娘，我想知道我脸上的红点到底能不能消？”

    听着这高四姑娘一再相催的话，林珑却是陷入思索当中，依她诊的脉，这四姑娘并不是水土不服引起的，而且自己问的几个问题都遭到了否定，这样一来，引起高四姑娘这症状的源头又在哪儿呢？

    借着茶盖的遮挡，高志的目光仍放肆地溜过林珑的小脸，比起绮娘那样千篇一律的花娘，林珑这样的反而透着一股清新的气息，因为年纪未大，所以这张小脸他日会更诱人。

    在林珑细思的时候，高志也在默默转着心底的主意。

    好半晌，就在一部分人相当不耐的情况下，林珑行动了，走近那炕桌，拿起莲花坐台香炉上面镂空圆球铜盖，里面的香味更是扑鼻而来，微垂的头掩去眼里的精光，竟是端起高志随手放下的茶碗，将里面半余的茶水倒进这香炉里面。

    “滋滋……”，一阵水浇到半燃香灰的声音响起。

    高四姑娘跳起来道：“林姑娘，你在做什么？这香是京城苏合记出产的，小小的一钱就要十两银子。”

    高志重咳一声。

    桂嬷嬷侧目。

    高四姑娘表情悻然地坐回原位，咬着下唇不吭声。

    林珑看向她，没因她的喝斥而心生不悦，“四姑娘还是别闻这香，我也是为你好罢了……”

    “这香与舍妹的病情有关？”高志听出点味道。

    林珑点了点头，“这是龙涎香，一般人用倒也罢了，但却不适用于四姑娘，应极早戒掉为好。”顿了顿，“四姑娘脸上这红点请个大夫来开上几剂治癣的汤药，我再给你配上一剂抹脸的肤膏，就能完全去掉。”

    “不会留下痕迹？”高四姑娘明显还有所担忧。

    林珑摇了摇头，“只要你小心注意，就不会再犯。”

    “林姑娘当真是高手，让在下佩服不已。”高志起身给林珑打了个长揖。

    林珑却觉得这话有几分调侃的味道，小脸上并没有兴奋的表情，微微屈膝回了一礼，事情已完，当即提出了告辞令。

    桂嬷嬷还想出声相留，高志笑道：“我送林姑娘出去。”

    林珑没有推辞，整了整并不凌乱的衣裙，看了眼似乎欲语还休的高四姑娘，随后就着侍女掀的帘子跟在高志的身边离开。

    未及傍晚，天色仍然光亮得很，走在出府的回廊上，可以瞥见亭院里面风景正好，微风拂过建在水面上的八角独亭，几丝缎带飘在风中更添湖光之美，高志笑言，“为了答谢林姑娘，下回我命人把画舫运到府里的湖上，还请林姑娘一定要赏光……”

    林珑站定，这高志似乎司马昭之心路人皆知，他有心要当那万花丛中过的绿叶，她却无心成为他掌中一朵花，表情严肃道：“高公子，耍着小女子很好玩吗？那四姑娘并不是高公子的妹妹。”

    高志一愣，只因她的话说得斩钉截铁，并没有些微的迟疑。

    卷一 东边日出西边雨

    第三十五章 林珑严词拒桃花

    “何以见得？林姑娘，亲妹可是不能乱认的。”

    他的表情变得莫测高深，一副要找林珑晦气的样子。

    林珑唇瓣淡淡一笑，“高公子，何必再装呢？我不知道你处心积虑请我过来究竟意欲何为？小女子是奉公守法的平民，只想老老实实过日子，实在没有时间与心思陪公子玩这样的把戏，还请您往后自重。”

    高志脸上的表情变了又变，从来没有人如此大胆拒绝他，他有才有貌有权有势，一亮出高家的招牌，不知道多少女子等着他？就连苏州出了名的高傲艳妓绮娘，前后不过花费些许时间，他不也手到擒来？

    这不过是欲擒故纵的把戏罢了。

    “林姑娘，你的谬论让我大开眼界。”他表情一冷，“不知道你从哪里得来的结论……”

    林珑叹息一声，这高志是她见过脸皮最厚的男人，没有之一，叶旭尧与他相比，简直是差天共地。

    “那龙涎香。”她皱着柳眉指出来，“其实是高公子喜欢的吧？那所谓的四姑娘也是故意发病，好有个借口请我过来，”看到高志还想否认，林珑不禁想要发笑，学得再像也没有大家闺秀的行事风度，那假的高四姑娘顶多是眼前这高公子的房里人，略有些身份罢了。

    甚至还不及那桂嬷嬷，不但说话老瞄向桂嬷嬷，还极其吝啬，激动下所说的话才是符合她身分行事的。

    她微举手摆了摆，抢在他前头再度道：“高公子无须再说，小女子这次就不赚你的钱，咱们后会无期。”

    一说完，不顾高志瞬间变得冷酷难看的脸色，她行了一礼后径自离去，两眼再也不瞧他。君子爱财，取之有道，这样透着危险意味的钱不赚也罢，况且她现在手头有点余钱，也没有必要眼光短浅如此。

    她竟是将他当成是那等没品之人？高志把手中昂贵的檀香做骨上铺泼墨山水的折扇折成两半，抿紧唇表情不善地转回屋里去。

    长长的回廊似承受不住他的怨气而黯然失色，明媚春光成了他身边黯淡的背景，那两个守门的侍女看到他面色不善，大气都不敢喘地屈膝行礼。

    他一脚踢开那碍眼的门帘，背着手走进去。

    “三爷？”那所谓的高四姑娘一看到高志进门，当即就起身上前准备侍候他，不过在走近他时，看到他脸上的怒火，她立马怔在那儿动弹不得。

    高志眯着单凤眼看她，一脚踢到她的膝盖，不顾她瞬间倒地“哎哟”那一声。

    “三爷消消气。”

    桂嬷嬷忙上前解围，之前看他与林珑出去时笑意盈盈，她不好去做那不通气的蜡烛，这才没跟上前去，有心给他制造相处的机会，怎么一转眼回来，就气恼成这样？

    “柳苏有做得不对的地方，老奴再教教她……”

    她的话还没说完，高志冷笑一声，“不过是装个病罢了，有多难？你在京中也侍候过四姑娘，怎么就学不到她半点风度？你说我留你何用？小小事情都办不好。”

    柳苏，即假的高四姑娘忙跪下，“三爷，奴婢真的有模仿四姑娘说话的，不知道是哪儿出了差错，让林姑娘识穿了……”

    桂嬷嬷对林珑看穿柳苏假扮四姑娘一事并没有太大的意外，那个林姑娘果然人如其名，而且这柳苏也表现得颇令人失望，“三爷歇歇气，柳苏毕竟也曾侍候过老太太，若是将她遣走，回到京中不好向老太太交差，不如依老奴，将她交由老奴再调教调教……”

    柳苏这会儿颇为庆幸她一向卖面子给这桂嬷嬷，并没有因为是高志的房里人而低看桂嬷嬷。

    高志这才缓了缓脸上的表情，“你且给我滚出去，最近我不想看到你。”若不是出京那会儿柳苏侍候他侍候得不错，他也不会带她到苏州来，至于桂嬷嬷那是母亲指派来照顾他饮食起居的。

    “三爷若是心悦那林姑娘，也不是没有办法……”桂嬷嬷一面给高志奉茶一面劝说。

    且说林珑离开了高府，就马不停蹄地往家赶，这古怪的高府离得越远越好，那样一个花心大萝卜，送她，她也不要。

    临近家门看到门前有人影晃动，柳眉一皱，走近前来一看却是曹大夫，她不悦地道：“曹大夫，你又来做甚？”

    不会是又来表演跳水明志的吧？这个曹大夫是诚心来触她楣头。

    曹大夫看到林珑的表情不悦，知道自己的出现令她产生困扰，清秀的脸庞上有几分羞赧，“林姑娘，你别误会，我不是来纠缠你的，我今天给张牙侩的妻室看诊，听他说你正在找铺面，正好我知道有一家铺面的租期已至，那家掌柜要回乡不再经营，房东正寻人出租呢？”

    林珑一愣，曹大夫这次看来似乎洗心革面，她也不好拒人千里之外，脸上带了几许淡笑，“我晓得了，曹大夫，谢谢你。你把地址给我，我明儿去看看，可用不可用？”

    曹大夫看到她脸色和缓，知道她不再那么排斥自己，握着医箱的手这才不再紧绷，“那房东曾是我的病人，林姑娘若要租，只怕还须我出面才能拿到更便宜的租金……”

    林珑何尝不知道这个道理？曹大夫能来说这话就代表着他能给她找着实惠，但一想到他那个堪比母夜叉的娘，她就想要摇头拒绝。

    曹大夫一看她的脸色就知道她犯难，忙又抢先道：“我娘与我爹明儿回乡喝喜酒，一来一回估计要三日。”

    林珑闻言，没有曹周氏搅局，她其实也不讨厌曹大夫，不过有些话要说明白才好，“曹大夫，你诚心的帮助我很感激，要接受也未为不可，不过这与其他事情无关，曹大夫，你明白我在说什么的？”

    曹大夫眼神黯然地点点头，“我明白的，明儿我再来接你一道去看看那铺子。”

    爱慕不一定要占有，只要她快乐他就心满意足。

    林珑站在原地目送曹大夫离开，半晌才推开门走进家中。

    绿姨娘第一个迎上前，“你可回来了？都担心死我了，就怕你在那高府出了什么事？哦，对了，二老爷今儿个遣人来，说是明天摆家宴给你三叔父洗尘，要你们姐弟仨都回去吃饭。”

    卷一 东边日出西边雨

    第三十六章 巧计吓唬道真言

    洗尘？吃饭？

    林珑一怔。

    这个二叔父与三叔父都是蛇鼠一窝，既想要名声又不想付出，最好所有的好处他们全占完就最合他们的心意。

    “二娘怎么回的？”

    绿姨娘叹气一声，“能怎么回？我说的话他们何时听得进去？后来又找上了栋哥儿，栋哥儿只得应下。”

    林珑的步子一顿，这么说来这宴是不好推了，怕只怕？

    眼睛微微一眯，她心中渐有主意，冷哼一声，“去就去，难道还怕他不成？”随口提及高府的生意，只说不合适她给推了。

    “白跑一趟没有什么关系，只要你平平安安地回来，我就心满意足。”绿姨娘道，“对了，那高家可有不妥？”

    能把林珑的事情查得那么清楚，她直觉此事不简单。

    “总之他家下回再上门，你也别应他家任何要求就是。”林珑怕绿姨娘担心，不肯说得明白，只得一再吩咐。

    绿姨娘或许别的不敏感，可在风月场所打滚的人对于情感一类的嗅觉是十分灵敏的，听林珑这语气，她渐猜到几分，既然林珑不说，她也就不再追问，心下却是渐起提防。

    刚进了正堂，苏嬷嬷那儿已经摆好了膳食，林栋与林琦都在，看到林珑回来，两人忙又迎上前来。

    林栋张嘴就道：“二叔父家……”

    “这事我已听二娘说了，没事，到时候我们大方去吃饭即可，反正我也有话要跟他们说。”林珑忙安抚弟弟，并没有当即就否决掉他做主决定的事情，穷人的孩子须得早当家。

    林栋这才掩下自己的担忧，脸上渐渐露笑容，就怕长姐怪他没与她相商就定下，当时情势逼人，他不应也得应。

    一家人和和美美吃过晚膳后，林珑给绿姨娘换伤药的时候，方才提及曹大夫介绍店铺一事。

    绿姨娘一听，不禁点头道：“这曹大夫总算回到正道上来，听他这么一说，我也觉得颇为合适，明儿我陪你去看看。”

    林珑点点头，绿姨娘的额伤本就不太严重，看样子也好得七七八八。

    翌日，曹大夫很早就到，林珑与绿姨娘收掇得当推开大门的时候看到他等在一旁，两人当即一愣。

    绿姨娘不禁概叹，这曹大夫若没有那样一个娘该多好。

    一路上，林珑话不多，曹大夫不禁偷瞄她，能这样与她走在苏州城的日子怕是不多了，他颇为珍惜此刻的时光。

    林珑走在绿姨娘的身侧，与曹大夫拉开点距离，对于那炽热的目光，她还是有几分不舒服。看在他也没有再说僭越的话来，她也不好直接就发作，说来最怕欠人家感情债，这个债真不好还。

    好不容易才挨到店铺那条街上，她的目光就左右打量起来，这条街不算是苏州城最繁华的街道，但胜在这条街能通往苏州城最主要的三条大街，严格算来经过的行人颇多，确是十分理想。

    她再抬眼四望，这儿卖吃食的酒肆与茶馆也不少，此时正是早上最好的时光，人声鼎沸。

    往前走上几步左边就有几间卖成衣与布匹的，不是什么大商家，只是一眼瞄去，倒也有不少年轻的少妇与姑娘在挑选，互相讨论的吱吱喳喳声不断。

    右边有两家老字号的银楼，她以前为了筹林栋的药钱，就是将那块曾经订亲的玉佩当给这其中一家的，当时签的是死当，她压根就没想过要赎回。

    一想到那姓沈的，她脸上就没有好脸色，对这桩事始终耿耿于怀，说到底仍是不甘心在作祟。

    “林姑娘？”曹大夫小心翼翼地唤了一声，看她脸色不好，以为她不喜欢这地段，不禁又着急起来，急忙劝说，“这里确是偏了些，可还是挺旺的，林姑娘，你且再看看，房东只要一月十两银子即可……”

    正与房东看店铺的绿姨娘，心底寻思着这十两银子确是人情价了，辅子不太大，也就一个单辅面，纵深颇长，可以再隔成几个小单间当仓库，而上面还有个阁楼，估计是上一手掌柜一家住的地方，再顾个夜里看守的人住在这儿也不难，暗暗计算成本人工的支出，与其中的利润，这样一想，她更为满意。

    与房东正转出来的时候，听到曹大夫的话，她忙拉过想要答话的林珑，“珑姐儿，你不喜欢这个地方吗？”

    “没有啊。”林珑无辜地应声，拍了拍绿姨娘的手，没细说自己想到那个人渣前未婚夫。

    观察完这街边的情况，她方才转进内室察看。

    矮小的房东穿着一件绸布衣衫，看起来有几分滑稽，之前看绿姨娘年纪大，以为做得了主，所以他的注意力都是放在绿姨娘身上，现如今这样一看，顿时明白这小姑娘才是那个拍板的人。

    “姑娘，不是我说，我这店铺位置好，不缺做买卖的人，之前有人给我出了十五两银子一个月我也没租，因你是曹大夫介绍来的，我这才给了个最低的价格……”

    林珑仍只是看着并没有说话。

    房东看向张牙侩，张牙侩忙发挥牙人的精神，“林姑娘，这真的是很划算的，若非有熟人，我也帮你拿不下这价……”

    有时候急于推销就是有问题了，林珑淡淡地看了眼张牙侩，曹大夫自然是好的，可人多提个心眼没有错。

    “这屋子真的没有问题？”她压低声音问，“你可知道我是巡抚大人千金的座上客？你若是骗我，我没发现也就罢了，若是发现……呵呵……”

    刻意说一半留一半，并且从袖口里面掏出那块屡试不爽的巡抚衙门出入的令牌，这可是做不了假的。

    张牙侩心头“咯噔”一声，这林姑娘忒精了。

    房东看到他们在小声说话议论着，不禁探头看望，不知道这两人谈得如何？这铺子再租不出去，他也发愁啊。

    绿姨娘没有过去插嘴，而是在盘算着能顺利开业要添置些什么东西。

    曹大夫不敢明目张胆地看向林珑，局促着手站在原地。

    张牙侩经过一番心理斗争，终还是咬牙道：“林姑娘，我也不瞒你，这上一任掌柜的女人连生三个女娃，好不容易才生了个男丁，本是喜事一桩，哪里知道这男丁刚过了满月就死了，一家子伤心至极这才回乡，唉……”顿了顿，“后来这店铺不知为何被人传死过人，房东想要再租出去就困难了……”

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    第三十七章 玲珑巧语赚实惠

    做生意的人哪个不想要好彩头？

    林珑这才算明白里面的猫腻何在？看了眼那矮小的房东，明知道他在想法子偷听两人的谈话，这会儿她不再压低声音，小脸一板，“我对牙侩一直是颇信任的，所以才会第一时间找上你当这中间人，可你倒好，联合房东，利用了曹大夫给我设这个局，你这行为，我当即可以到衙门去告你串通房东赚这昧心钱……”

    张牙侩原本以为说得悲情些，这姑娘会产生几分同情，哪里知道她却是这个反应？竟然一下子就能猜到事情的原尾。

    为了帮房东租出去这房子，他确是利用曹大夫上门为妻子诊病之时，似说漏嘴般透露林珑要租房，曹大夫与那房东相识，自然能做这中间拉线的人，顺利把这房子租出去，解了自己与房东的忧愁。

    这话说得不高不低，矮小房东听闻，绿姨娘与曹大夫也听闻，后两者不禁皱紧了眉头。

    “珑姐儿，怎么了？”绿姨娘忙走近林珑。

    林珑只是冷笑地看着张牙侩，牙人最重诚信，这张牙侩这等行事等于是败坏了名声，以后还如何在这一行立足？

    “林姑娘，你听我说，我真的不是有心要骗你的……”张牙侩急得满头是汗，这林姑娘真的是不好惹，他有点后悔给她设局。

    房东也是懵了，这事情被人拆穿，他脸上也是一阵难看，“林姑娘，这事我们再商量……”

    “还有何好商量？”林珑冷声道，“你还有另一处没问题的店铺租给我吗？”

    房东顿时哑声了，他不是什么大房东，充其量就有几间店铺罢了。

    “既然没有，那还有何好说？我们官衙见。”

    话音一落，林珑抬脚就走。

    张牙侩却是脸色灰败地上前拦下她，“林姑娘，这事我们再商量商量，我再给你另寻一处物美价廉的，在西大街上，那儿的店铺包准林姑娘满意……”最后咬牙承诺。

    西大街正是苏州城的三大街道之一，历来人流最旺，可以用车水马龙来形容，况且那条街上同样也是店铺林立，确是比这儿更为理想。

    “可租金？”没有一口应下，她眯着眼立刻提到这关键的问题。

    张牙侩再度咬牙道：“林姑娘，你也是知道行情的，这样大街上的店铺少于二十五两银子一个月，人家是真的不会租的，这样我把我的佣金都给了你，我不赚这钱，店铺的租金我给你尽量向房东争取到十五两银子，如何？”

    十五两银子？

    林珑知道这次张牙侩倒也没有蒙她，这确实是比市面的价要低了些，如果把店铺开在那儿，估计生意要比这里好得多，如此一算，这租金倒也不算贵。

    “张牙侩说的是真的？”林珑挑眉道，“我可不信空口白牙，我们须得立字据才算是真。”

    “那是自然。”张牙侩这样的人最怕惹上官非，进了一趟官衙，只怕要倒霉好久。

    张牙侩去立字据的时候，绿姨娘拉过林珑到另一边，“珑姐儿，这店铺我们真不租了？这只要十两银子，若是我们再压压，估计他也是肯的……”

    凶宅什么的，绿姨娘出身**，哪一家**没有姑娘为情上吊死的？那冤魂是数不胜数，所以她并觉得死了个把孩子倒也不是那么难以接受。

    更重要的是这租金还可以便宜啊。

    林珑瞄了眼那欲哭无泪的矮小房东，“二娘，这店铺我原先也挺满意的，位置理想，价格还不是很贵，可你想过没有？能让这店铺是凶宅名声传出去的人，怕是与这房东有仇口或者对方有不可告人的目的，我可不想惹上这样的麻烦……”

    到时候没赚到钱，反而还惹了一身腥。

    绿姨娘一听，顿时知道林珑的忌诲，细思一下倒也在理，遂也只能放弃这便宜的店铺。

    林珑拍了拍绿姨娘的手背，“好了，二娘，你得把眼光放长远，那丰盛德开在哪儿？不正是西大街，证明那儿的生意真的不错，要买胭脂水粉的谁个不知道丰盛德，我们若是把店开在那儿，不说别的，捡捡丰盛德剩漏的客人，倒也受用无穷。”

    丰盛德的东西贵，她所做的胭脂水粉比丰盛德的品质好，何愁没有识货的人？

    绿姨娘顿时眼睛瞠大了，这珑姐儿的脑子是什么做的？这头脑转得真快，听她这么一说，她似乎也感受那客似云来的场面，不禁暗暗吞了口口水。

    别的不说，这胭脂水粉，她做的真是丰盛德比不了的。

    林珑看到绿姨娘心生响往了，没再继续忽悠下去，转而接过张牙侩递过来的字据，仔仔细细地一个字一个字地琢磨，没有问题后，这才吹干墨迹折好郑重地放到袖口里。

    张牙侩仍是一脸灰败，做林珑这单生意，他非但不能赚钱还要往里赔钱，这心情如何能好得起来。

    卷一 东边日出西边雨

    第三十八章 瞥一眼夫人好感

    林珑却是径自走向矮小的房东，“如果我一时大意租下你这店铺，只怕后悔莫及。你未说实话本来就不对，与张牙侩合谋设局给我与曹大夫就更是大错特错。”嘴角冷冷一笑，“现在更是不能落下你那一份，这样吧，你给五两银子曹大夫当做是赔礼。至于我，我就大人有大量地不要你这赔偿。”

    这一番话说得似是而非，矮小房东当场都懵了。

    一直低头不语概叹自己识人不清差点害了林珑的曹大夫一听到林珑说的话，顿时一惊，忙上前去想要阻止林珑，他怎么好意思要人家的赔礼？

    林珑瞪了他一眼，曹大夫当即脚步一顿僵在当下，不敢再置一词，林珑这一面他还是首次见到。

    林珑看到那矮小房东不做声，看了眼张牙侩，掏出之前那张字据，“张牙侩，既然这房东不肯，那我们的约定就做废，现在我们就到公堂去，辩个是非曲直来。”

    张牙侩一听这哪能使得？这林姑娘的难缠他算是领受了，往后看到她也要绕道走，忙上前扯着矮小房东一旁低声商量。

    林珑的美眸看去，只见到矮小房东一直在摇头，两人甚至一度争执起来，最后那矮小房东还是低垂着头走向林珑，从袖子里掏出约莫五两的碎银子塞到林珑的手里，然后就是拂袖而去，看那背影似乎气愤之极又无可奈何。

    林珑笑了笑，再度收好字据，与张牙侩约定个日期，这才满意地打道回府。

    路上，她看向兴致不高的曹大夫，抓住他的手腕，将那五两碎银子塞到他的大手中，“这次的教训你记着，往后别再犯……”

    “我不能要这银子。”曹大夫着急将银子还给林珑，这事他也有错，耳根子软容易轻信人，差点好心办坏事。

    林珑将手背到身后不去接，小脸上一直绷得紧紧的，“曹大夫，这是你应得的，别再推辞，而且你也看到了，我就是这样一个姑娘家，不是你心目中不食人间烟火的仙子，往后多长个心眼吧。”

    话毕，她毫不留情地迈开步子离开，若是这样能让曹大夫减少对她的迷恋与幻想，她乐意之至。

    曹大夫见状，急切地想将银子给绿姨娘，“你们比我更缺银子使，这个你们拿着，我真不能要……”

    绿姨娘也推却不要，“曹大夫，这银子你就收下吧，这就当是我们报答你好心的酬劳。其实珑姐儿也是为了你好，要这银子，将来就不会有人看你老实道你好欺，利用你的好心来达到目的。”

    曹大夫一怔，没想到林珑是这个用意，手中的银子在发着烫，似要灼伤他的手心。张牙侩是个口疏的人，这件事他也必会与人提及，往后想要再利用他的好心设局的人都要三思。

    站在风中的他看到绿姨娘追上林珑，与她并肩走在这苏州城内的拱桥上，言笑晏晏的两人，看起来就像一幅动人的春日图。

    林家祖宅，林琦已经换好了衣物，下着一件她留着做新的宝蓝色襦裙，上面套着一件绣着碎花图案的回纹斜领衣衫，梳着两个丫髻，垂着淡蓝色的发带，怎么看都渐渐有了少女的样子。

    一看到她们回来，她就上前抱怨道：“二叔父遣人来催了好几次，让我们早点过去，对了，姐，你的衣服换一换，这穿到二叔父的新宅去，别人准笑话。”

    林珑低头看了眼自己的穿着，下面着一条洒金玫红色襦裙，上面套着一件斜领暗纹月牙白的交领衣衫，料子不错，就是洗得有点发旧，但胜在干净，这套衣服还是当初她及笄时，绿姨娘用自己最好的衣服改了做给她的，毕竟当时真没有余钱给她置办一套像样的衣裙。

    贝明绯说送衣衫给她，被她拒绝了，又不是缺衣穿。会接受这一套衣裙，也是因为不想拂了绿姨娘一番心意的缘故。

    “我觉得挺好的，不用换了。”

    林琦闻言，小脸上微有不悦，她就是看不惯绿姨娘，充其量不就是上不了台面的小妾罢了。

    林珑也不管她在想什么，而是让苏嬷嬷唤林栋过来，他们姐弟仨要出发到林刚的新宅子去。

    出门时，叮嘱了绿姨娘几句，看到她点头，林珑这才放心地带着弟弟妹妹准备赴宴去。

    姐弟三人走在这苏州城的街道上还是一道挺亮丽的风景，看起来颇为知书识礼，衣着虽有些旧，但看得出来料子极好，而且这风度不像是那小门小户的人家养得出来的。

    这样的一幕同样落在不远处正在行驶的马车里的夫人眼里，只见那夫人面若银盘，穿着讲究，头上的珠钗随着她的举动而微微晃荡，竟是半点声响也没发出。

    “没想到这苏州城倒是人杰地灵，就连行走在街上的少年少女也是颇为典雅。”

    这赞赏的话落到一旁坐着的身着白衣的男子耳里，原本不在意的他侧目就着侍女掀起来的车窗上的纱帘子，目光很快落在林珑的身上，怎么又看到她？

    “娘在说谁颇为典雅？”

    听着儿子没有情绪起伏的声音，叶钟氏早就习以为常，儿子若是有个反应，她才觉得不正常呢，涂着丹蔻的手指指向林珑的方向，“你看那姐弟仨，一看就是有修养的人家教出来的孩子。”

    叶旭尧差点想要喷笑出声，说别人估计他还真信，可林珑典雅？这个他就万万不信，那天非要银子的人是谁？他还历历在目，就她那样子离典雅十万八千里。

    而他这个一向眼光颇为精准的母亲，居然也有被蒙骗的一天，这林珑还真的很会装，至少外表看来确是如此。

    叶钟氏只当这是一个插曲，很快就回到儿子婚事的正事上，“对了，我之前有命冰人在我未到苏州前，先将林家女儿的画像拿给你，你可有仔细看？有没有哪一个看得上眼的？”

    叶旭尧顿时犯难，他早已将这一茬给忘了，对于这未来的妻室，他半点兴趣也没有，哪还会记挂什么画像？

    知子莫若母，叶钟氏哪会不知道儿子这表情代表着什么？虽然她也不喜欢这林家的女儿，但总要娶一个，也不能马马虎虎啊，再者对于违背了她吩咐的儿子，多多少少有些不快。

    “匪石，你给我进来。”

    外头的匪石一听到襄阳侯夫人的话，在匪鉴的同情下，赶紧掀帘子进去，恭敬地行礼，“太太，您唤奴才？”

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