卷一 东边日出西边雨 第五章 穷要穷的有骨气

(文学度 www.wenxuedu.org)    卷一 东边日出西边雨

    第三十九章 话中有话暗使计

    叶钟氏略微严肃地看向垂手低头跪在那儿的奴仆，“出京前我是怎么吩咐你的？冰人交给你的画册你都忘了交给尧哥儿，你说你该不该打？”

    匪石身体抖如筛糠，太太这分明要是杀鸡给猴看，她从来不明治自家爷的罪，一有错首先拿他们这些个小厮来问罪。

    “你抖什么抖，我问你话呢？”叶钟氏不悦地开口催促。

    “太太，奴才……忘了……”匪石左右为难，顺得哥情失嫂意，惟有两者取其轻，把一切都扛下来。

    叶旭尧的声音也同时响起，“娘，你不用为难他，这是我的错，与他无关。”

    他挥了挥手，让匪石先行出去。

    匪石感激涕零，二话不说，连礼也忘行，赶紧掀起车帘子退了出去，一出去风吹在身上，感觉一凉，这才知道出了一身冷汗。

    叶钟氏抿紧唇，看他那油盐不进的样子，这个孩子到底知不知道错在哪儿？朝身边的侍女织锦看了一眼，示意她也出去。

    待得车里没有外人，叶钟氏才语重心长地道：“我知道要你娶林家的女儿是委屈，可如今怎样也得矮子里挑高个。再说这主意是你出的，连我也被你祖母找理由差遣到苏州来。你给我上心点，这是我们长房长媳，怎么着也不能其他房的人看笑话。”

    叶旭尧似认真听，“这事娘全权处理，我没意见。”

    没意见就是有意见，叶钟氏哪里不知道儿子在想什么？

    反正他是打定主意不理睬这未来正妻，娶谁对他还不是一样？

    “这话我听听就算了，将来好歹是你嫡子的生母，怎么半点也不操心？待会儿到了下榻之处，我让冰人再将画册拿给你看，你给我好好地张大眼睛，别以后怪我这个当母亲的硬塞了你不喜欢的。”

    叶旭尧依然故我的表情，没有表示明确的赞成与反对。

    叶家母子俩因这婚事略有龃龉，林珑领着弟妹二人却已是到达林刚的新宅。

    宅子外早已有人在等他们，一看到他们即上前问好，“珑姑娘、琦姑娘、栋哥儿，你们可算是到了，老爷与太太让小的在此等候……”

    林珑定睛看去，这人她认得，好像叫顺子什么的，是二叔父林刚身边听差遣的一名小厮。

    “南叔最近还好吗？”

    顺子道：“最近雨水多，您也知道他腿脚有风湿略有不便，太太也体恤他，故而不让他操劳，等腿脚利索了，就会让他重新回来侍候……”

    林珑眯了眯一双大而有神的剪水秋瞳，嘴角一勾，似笑非笑。

    林琦与林栋听闻，两人也如同林珑一般停下步子，飞快对视一眼，这回连他们也觉得不对劲，这南叔据上回二房庶女林琼所说，早已被林刚与林白氏关了起来，怎么到了顺子这儿却又是另一番说辞？

    顺子被这三双六只眼睛看得心里发毛，只得躬着腰双手垂着，“珑姑娘，可是小的说错了什么？”

    “没有。”林珑又再度迈开步子，表情一如来时，“我只是想到最近得到一味治风湿的药，想着改天拿给南叔试试？他早年跟着我爹，也算是劳苦功高。”

    顺子忙附和着，太太林白氏给他的命令是让他顺着林珑点，别将这姐弟仨得罪了往回走，不然就要扒了他的皮，想到林白氏阴狠的手段，他又打了个哆嗦。

    林琦与林栋忙拉了一下林珑的衣袖，林琦朝那个靠近的顺子瞪视一眼，看到他走到一边，方才悄然道：“姐，我觉得不对劲，我们还是回去吧。”

    “没错，这宴怕是鸿门宴。”林栋也是一脸的急切。

    林珑看了看弟弟妹妹，颇感欣慰，现在看来，两人成长了不少，“不用担心，走，我们进去赴宴。来都来了，怎么着也得吃个够本。”

    林珑与林栋仍有几分担忧，不过看到林珑态度坚决，两人惟有点头同意。

    恰在此时，三房的两个女儿正走过来，笑得一脸热情。

    林琳更是上前握住林珑的手，语带哽塞道：“珑妹妹，可算是见到你了，你们回京三年，我就记挂了三年。”

    林玫却是招呼林琦，“琦妹妹，你怎么一封信也不给我写？那时候你回乡，说好要给我写信的，让我好等。”

    林琦冷哼一声，甩开这个堂姐的手，“三婶母不是说不让我写吗？说是怕我们影响了你们订亲。”

    “我娘说我娘的，我们的交情归我们的，你听她的做甚？”林玫又再度拉住林琦的手。

    以前在京的时候，林玫与林琦就十分要好，那会儿大家同住一府，吃穿上还是略有不同，身为大房嫡女的林琦自然是要什么有什么，那时候少不得要分一份给年龄仅大她一岁的林玫。

    离京回乡时，两人更是难以割舍对方，无奈林余氏不太高兴女儿与林琦来往，硬是拦住女儿去送人。

    林琦这才不再扁着嘴推开林玫，小姑娘也不记仇，很快与林玫又好得似一个人。

    走在前面的林珑却是与林琳说着话，两人都是长女，一向颇为稳重，惟有林栋一个人走在后面略有几分孤单。

    “京城有什么乐事？你刚从那儿来，说给我听听？”林珑笑道。

    “能有什么乐事？还不是那老样子？珑妹妹回乡了也好，对了，你知道沈公子又另聘妻室了吗？”林琳一副为林珑打抱不平的样子。

    林珑的心里“咯噔”一声，他订亲了？哪怕极力表现得释怀，但脸上仍有几分紧绷，“哦，订了谁家？”

    “据说是鲁将军家的姑娘。”林琳掩嘴笑道。

    林珑一怔，立即问道：“那位鲁姑娘？”

    “除了她，还有哪个？”林琳嘲笑道，“他当日那般嫌弃你，现在倒好，摊上了个最为粗鲁不堪的姑娘，也算是现世报了，有什么了不起的，我林家的女儿可是能嫁进叶家……”

    意识到说漏嘴，她当即闭上嘴巴。

    “琳姐姐，什么叶家？”林珑装傻地追问。

    “嗳，你听错了，我是说他将来娶进门，准活在水深火热中。”

    林珑也没有拆穿她的话，而是径自一笑，反正那位沈公子前未婚夫过得越不幸，她就越是幸灾乐祸。

    这走廊再远也有到尽头时，看到那正堂在望，一**人的速度更快些。

    林白氏与林余氏看到他们，也停下说话，上前围着他们转。

    林余氏立即看向林栋，“三年未见，栋哥儿都长高了不少，来，给婶母瞧瞧，我看着气色比在京城时好，还是苏州的水养人。”

    众人闻言，都莞尔。

    林白氏也是暗暗打量林栋，这个病秧子真的是气色好了许多，不禁心疼起那一两银子，拿着帕子掩掩嘴，“三弟妹有所不知，为了栋哥儿的病，我们没少操心，银子什么的都花得不计数。你们在京城远可以不管，我们哪能弃之不理？这不，他二叔父还给找了个适合养病的去处，连大夫都寻好了，就是等着接他们姐弟仨过去，好好养养身子再回来。”目光略有些嘲讽地看向林珑，“这不，正打算问问珑姐儿是咋想的？别又糟踏了他二叔父的一番心意。”

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    第四十章 软硬兼施达目的

    苏州城里一处别致的宅院，叶钟氏梳洗过后，重新换了衣物，看到儿子坐在那儿，画册却是原封不动地放在一旁的桌子上。

    “你倒是打开看看啊？”

    “娘，我寻思着，这看画册能了解多少？莫不如我们现在就到林家去拜访，这不一目了然了吗？总比看画册受人蒙骗。”叶旭尧冷声道。

    “大爷，这画册上都是依着林家姑娘的样子画的……”冰人忙解释，站在这叶家大爷身边，连气氛都是冷冷的，她的三寸不烂之舌竟是发挥不出。

    “那我问你，这林家所有的姑娘都在上面了？”叶旭尧努了一眼那画册。

    冰人忙道：“都齐了的，连林家庶女都在上面，还能漏了谁？”话音一落，她即知道自己有所纰漏，忙补救，“这林家大房长女生病，次女年纪过小不合适，所以老奴就没有着画师去画……”

    正在茗茶的叶钟氏立即横了一眼冰人，怎可犯这纰漏？

    叶旭尧则是冷笑一声，凉凉道：“娘，这里面有猫腻，据我所知，这林家大房的林则曾当过官，虽然人不在了，但他家的女儿也曾是官家女，不比这乡绅的女儿名声好听，人更有教养？保不齐是这林家背着我们胡搞瞎弄，什么病了，无非就是借口罢了，欺他们无父无母，什么事做不出来？”

    叶钟氏驳不了儿子这话，想想也是这个道理。

    “娘，打铁趁热，我们现在就去突然拜访林家，他们想要有所准备都难。”

    叶钟氏本想传唤林家姑娘逐一细看，如今儿子的话也有道理，遂点头同意，再度命人备马车。

    此时林刚的新宅正堂内却是气氛紧张。

    林余氏并不喜欢这二嫂明枪暗箭的话，把自己抬高贬低他人，嘴角一撇道：“我与他三叔父也不是不想理？你也知道这鞭长莫及，想管也管不着，再者他三叔父若是能考上举人，那也是光宗耀祖之事，说到底，我们也是在为这个家族尽力。”

    她看了看林栋瘦弱的身子骨，伸手捏了捏他的手臂，“这身子骨真要好好补补，你三叔父也要静心念书备考，你们叔侄正好可以一块儿念书，我看这事就这么定下了……”

    林栋皱紧眉头，这两个婶婶说的话似是而非，连他都听出有问题来。

    林珑上前将林栋从三婶母的手中拉开，笑道：“两位婶婶的好意，我就心领了，栋弟的身体已有好转，我看这休养之事就无甚紧要……”

    “给脸不要脸，别到时候又说人家不关心栋哥儿。”坐在一旁只顾着看手上新染的指甲的林璃冷冷一笑，对于上次林珑要泼她炭盆的事情，她仍耿耿于怀。

    林琳看了眼林璃这个堂姐，不喜欢她的态度是一回事，但现在没有比将可能的竞争对手拉下来更重要的事情，“珑妹妹，璃堂姐倒也没说错，现在大家都关心着大伯留下的惟一男丁，这也是我们回苏州来的原因，还是先行到别处休养为好。”

    “听听，这可不是我一个人在说。”林璃微抬眼打量着林珑，“上回是谁非要银子来着？娘，你这次可有备银子给他们？”手指朝林珑姐弟俩指了指，略有不屑。

    缩在林璃身后给她当侍女的林琼闻言，掩嘴偷笑，两眼看向林珑，上回她好心帮她还遭驱赶的事情，现在还历历在目，如今是乐得坐壁上观。

    林珑的目光环视一周，二叔父林刚吸着水烟不吭声，三叔父一副老好人的样子，二婶母与三婶母是一样的嘴脸，林璃就不说了，包括之前与她还亲热说着话的林琳也是一个样。

    到底还是有几分失望的，她的嘴角抿得很紧。

    林白氏挥了挥手中的帕子，“哪能没有？珑姐儿，这回我们两家一同合力，给栋哥儿备了医药钱，你且放心过去陪他治病，我这也是为了你们大房的香灯考虑。”

    “没错，等栋哥儿的病好了，三婶母在回京之前一定帮你说上一桩婚事，你也老大不小了，总不能这样过下去，总要嫁了人才能安心。”林余氏笑似十分诚恳，“珑姐儿，婚事就包在我身上，三婶母可是说到做到。”

    女人们又是哄又是劝的，目的无非就是要林珑暂时离开，别挡她们的路。

    林珑没有回答两位婶母的话，而是转头看向两位叔父，“二叔父也三叔父也是赞同婶母的话？”

    林刚敲了敲烟枪，没吭声。

    林创笑道：“我刚好也在苏州，可以给栋哥儿讲讲功课，我听说你也没送他到书院去，这功课不知道落下了多少……”

    “姐，别听他们的，一**都是黄鼠狼。”林琦早就听得心头火起，这些人还要点脸面不？

    “琦姐儿，你这说的是什么话？”林白氏当即拉下脸，本来就没有心情与他们废话，这都是老三家的主意，说是现在留一线，日后好相见，她呸，说白了无非就是面子里子都想要。

    “你听到什么就是什么。”林琦嘴硬地回道，本来还想着来此可以大吃一顿，听了这样一番话都倒尽胃口。“司马昭之心路人皆知。”

    “哎呀，你这黄毛丫头真的以为我不敢教训你啊？”林白氏上前挽起袖子准备抽林琦的嘴巴。

    林玫有几分紧张，虽然当年与林琦好有利用之嫌，但毕竟还是有几分感情的，她刚踏前一步，就看到母亲林余氏瞥向她的目光，当即怔在那儿不敢动弹，不禁有几分怨愤地看了眼林琦，刚才她都拉住她了，让她别搅入这是非当中，她就是不听她的，这下要找罪受了吧。

    眼看林白氏举起手来，林珑一把将妹妹拉至身后，往前一步，抬头看向林白氏，“嘴上说不羸人就要动粗的？果然是小户人家出身，二婶母，你敢挥下来试试，我也不会站在这儿任你羞辱。”

    此刻她的眼冒凶光，脸色十分的凶狠。

    林白氏本来比林珑略高一点，如今被她这么看着，就想到炭盆那回，这姑娘可不是省油的灯，谁知道她疯起来会干什么？弄不好放火烧屋她也干得出来，打了个冷颤，这巴掌挥也不是，不挥也不是。

    “娘，要狠狠地教训她一顿才行……”林璃火上浇油。

    林珑一个恶狠狠的眼神瞪过去，林璃顿时闭嘴。

    林刚看到场面失控，已经偏离了他的初衷，扔下烟枪，站起身来，端起一家之主的架势，“珑姐儿，你也别在你叔父这儿耍横，你始终是晚辈，这休养你去也得去，不去也得去，由不得你，来人，将珑姐儿姐弟仨都拉下去反省反省……”

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    第四十一章 侯夫人施下马威

    林珑看他们的表情就知道说再多也是没有用的，这**人眼里只有自己，为了那桩所谓的富贵姻缘，挡路者都该死，手臂被仆妇拉住，她用力一甩，仅看了一眼那两名仆妇，后者立即僵在原地。

    “我自己会走。”她冷冷一笑，回头瞪视在场所谓的血亲，“果然鸿门非好宴，好好地捂住你们那桩富贵姻缘吧。二叔父，三叔父，往后别后悔才好，好好记住我这话。”不管他们难看的神色，立即掉头就走。

    才刚踏上门槛，她突然转头看向脸色略有几分惊慌的林琼，眉毛一扬，“哦，对了，琼姐姐，还要感谢你的通风报信呢，只可惜我无心于此。”

    对于她的这一番话造成怎样的风浪，她是半点也不关心。

    林栋与林琦也学着长姐的样子甩开那**下人，同样用发狠的目光看了眼在场的所谓亲人们，迅速跟上林珑的步子。

    林刚看到林珑姐弟三人被人押下去，冷脸吩咐妻子，“明天天一亮，就让他们三人到我们安排好的地方暂住，等这婚事稳妥后再让他们回来。”

    林白氏点头，“我早已将一切都打点妥当了。”目光一转，凌厉地看向丈夫的庶女，“琼姐儿，你都做了什么？给我老实招来。”

    林琼两眼惊恐地看向嫡母，忙摆手往后退，“母亲，我什么也没做……”

    “没做你心虚什么？”

    林璃一向不喜欢这个处处拍她马屁的庶妹，母亲与她说过，没有必要与庶女一般见识，不然就是有**份，只要赏她一口饭吃，到了年纪送出门去即可。

    “分明就是做了亏心事，快说，是不是？”

    林琼咬紧下唇，这回辩也不是，不辩也不是。

    林创与妻子林余氏对视一眼，随即道：“本来这是二哥的家事，轮不到我这个当三弟的多嘴，但如今这婚事关系到家族的名声地位能否东山再起，别让那些个上不了台面的人毁了才是。”

    林余氏抽帕子按了按刻薄的嘴角，“二嫂，嫡庶有别，本来上回若不是冰人坚持，庶女哪能列入侯选的画册里头？这不是明摆着将我们家琳姐儿与玫姐儿的格调也降低了。”

    林白氏听着这三弟妹挤兑的话，心里哪可能舒服得起来？这个三弟妹把丈夫管得死死的，三房里面就只有她这一房生出来一个处处让人看不顺眼的庶女，狠狠瞪向林琼，“你这个死丫头，明儿你也给我休养去，别搅黄了你嫡姐的婚事。”

    “不，母亲，我求求您别送我去休养……”林琼跪下来求林白氏宽恕自己，真被送走，她就一点机会也没有，至少她现在庆幸着自己的画像能到那叶家长子的手中，如果他看中她，当不了正室，纳为妾室，她也心满意足。

    林琳与林玫冷眼看着林琼在那儿求饶，林璃表情一冷，“哭什么哭，福气都被你哭没了，明儿赶紧滚……”

    林刚也心烦意乱，看这庶女越发不顺眼，挥手让人拉她下去，哭哭啼啼的林琼死活不肯走。

    佘姨娘穿着一身蓝色布衣走进来，没看女儿一脸的委屈，跪下来面无表情道：“老爷，是我把这桩婚事告知珑姐儿的，她是大老爷留下的女儿，有权知道这婚事……”

    林刚闻言，顿时一怔，佘氏安静得就像不存在一般，没想到不会叫的狗却是最会咬人。

    “老爷，不能就这样放过她。”林白氏当初也恨佘姨娘的进门，只是这个女人不争不吵，她也端着正室的架子，懒得与她一般见识。

    林琼歉疚地看了一眼自家姨娘，两手卷着裙子的两侧，不敢站出来承认自己的错。

    “把她拉下去狠打二十大板。”林刚怒道。

    佘姨娘庄重地磕了一个头，起身正要随下人去领罚，差点与急冲冲进来的下人撞了个满怀。

    “老爷，太太，襄阳侯府的马车……进了我们林家的大门，襄阳侯夫人与世子正过来……”

    一句话喘了几口气才能全部说完。

    林刚夫妻与林创夫妻都一脸的惊诧，这襄阳侯夫人连帖子也没下就亲自登门，这……太出乎他们的预料。

    林璃、林琳与林玫，包括林琼在内都一脸的惊谎，急忙整理衣裙，抚平鬓边的碎发，心口如小鹿乱撞，对于叶家长子这乘龙快婿，她们早就心生响往，现在就要看到真容，哪能不紧张？

    恨只恨他们来得过于突然，不能让她们下去再精心打扮一番，换上最近新做的最好的衣裙。

    林余氏到底比林白氏肚子里多点墨水，赶紧扬声让人将最好的花鸟红木屏风搬来，赶着一众姑娘家都到屏风后。

    林白氏也是赶紧整理衣裙钗鬓，看了眼镇定的三弟妹，她抬起头，挺直腰板，决不可能输给这个三弟妹。

    襄阳侯夫人叶钟氏的排场不小，人未至，就有六个身着粉红斜领襦衫，下着绿色绸裙的侍女在前头开路，这六人一看分明连大丫鬟也不是，不过看那妆扮比林家姑娘还要好，这让躲在屏风后的四人看得眼睛发直，这叶家果然是豪门大家。

    四人急忙又整理了一番衣物。

    林白氏与林余氏看到这里，掩不住地心生响往。

    下一波进来的人是身着玫红色回纹图样斜领襦衫，下着深蓝色摆边绣花绸裙的侍女，一共四人，一进来即分开两列，这四人明显应是大丫鬟。

    这叶家的架子好大，连林刚与林创也跟着七上八下惴惴不安。

    这还没照面，他们就被叶家的下马威打得找不着方向。

    半躬着身子的他们只看到再进来的人下面穿的是烟霞桔红二色精绣凤尾裙，随着她走动露出的鞋头上有着精绣图案，一看就是非富则贵。

    “你们谁是林二老爷与林三老爷？”

    略带威仪的声音响起，林刚是二哥，惟有站出来应道：“在下正是林刚，见过襄阳侯夫人。”赶紧作揖行礼。

    叶钟氏的秀眉一扬，不过就这程度的排场，这林家的人怎么胆子这么小？

    一旁的叶旭尧却是少有的淡笑，带着些微的嘲讽，这林家的人果然上不了台面。

    屏风后头偷瞧的林家四女已是眼睛都瞠大了，这叶家长子一身月白锦衣在这人**里极其醒目，那微微一笑更是勾得芳心不由自主地跳动不已。

    叶钟氏越过林刚，径自坐到主位上，反正在她眼里，林家人这表现已是自动降了一个档次，“林二夫人，有客至，怎么不奉茶？”

    林白氏这才回过神来，一脸尴尬地忙吩咐人去沏最好的茶来，目光微微上提，看到这叶钟氏一脸富贵相，头上珠钗闪耀人眼，那件烟霞桔红二色凤尾裙上面套的是一件朱红底子金凤凰团花刺绣配彩绣阁鬓立领衫子，端的是豪门大家的风范，更觉自家形象矮小。

    叶旭尧朝林刚与林创微一晗首即坐到了母亲的下首位，摆明了也是没将林家看在眼里，母子俩的行动一致。

    林创上前道：“侯夫人若是提前打个招呼，我等必定铺上红毯相迎……”

    “不用如此麻烦，我们两家也快是姻亲了。”叶钟氏的话听来可没有多少姻亲的味道，“对了，你家的姑娘们呢？都领出来我瞧瞧。”

    林余氏觉得这襄阳侯夫人的话不太中听，像是人家楼子里看**一般。

    林白氏则是不敢怠慢，赶紧亲自到屏风后领出四女，正要一一介绍。

    叶钟氏只是瞟了一眼，“不是说已故的林大学士有孙女六人吗？其余两个何在？”

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    第四十二章 施妙计安抚人心

    林家柴房，林珑姐弟三人都被推进去关起来。

    里面被关着的还有林南一家四口人。

    林南看到林珑姐弟仨进来，忙松开抱着的小女儿，上前急道：“老爷怎么也将您们关进来？”

    “他说要送栋弟去休养，我们一个也不能跑必须去。”林琦抢先愤愤不平地道。

    林栋一声不吭。

    林珑倒是神色淡定不答反问，“南叔，你还好吧？”

    “我一个奴才哪有好不好的？倒是珑姑娘你这次被他们摆了一道，他们这是要将您排除出叶家求亲的行列外，您可知道这婚事……”

    林南越说越着急，这可是一个机会，看林家这两房上蹿下跳就知道这婚事难得。

    “我知道。”林珑淡淡地打断林南着急的话。

    林南一愣，“珑姑娘您知道？”

    林珑点点头。

    “既然您知道，您为何还要来这林府？赶紧去找叶家的冰人才对，他们编排您病了，只要您好好地出现在他们面前，这谎话就不攻自破，这样他们的脸面就没法维持，这婚事还不是您的……”

    林南忍不住指责，看到林珑一副不在意的样子，他都快气得要吐血，果然年少不更事。

    林珑笑了笑，“南叔，你也消消气，这婚事不是我所思，要来何益？况且这次进林府来，有一半也是为了你，我总不能看着你在此受苦。”

    林南听到这话，指责的话再也说不出口，眼里有着泪花在闪，他何德何能，值得林珑如此为他？

    他的一儿一女年纪还小，长子七岁，小女儿才三岁，看到父亲蹲在地上咬着拳头，他们跑上前去巴住父亲，好奇地看着林珑。

    林南家的也上前朝林珑郑重地屈膝行礼，这原是林珑在京时的管家娘子，虽然没有了昔日的风彩，礼数还是不缺的，“珑姑娘……”

    “南婶，起来吧。”林珑上前将林南家的扶起来。

    林琦一屁股坐到椅子里，受了一肚子的气，哪里还感觉到饥饿？听着姐姐安抚林南一家的话，她觉得说得太轻巧了，忍不住问：“姐，我们现在该怎么出去？”

    林栋也是百思不得其解，大姐做了什么安排？

    “对啊，珑姑娘，二老爷将您们关在这里就不会放出去的，要离开这儿比登天还难。”林南勉强止住眼里的泪，用袖子擦去那泪水。

    林珑神秘一笑，“仙人自有妙计。”

    众人皆是一愣。

    林家正堂里，因襄阳侯夫人叶钟氏提及大房的两个女儿，林刚夫妻与林创夫妻都是一愣。

    林刚笑得谄媚道：“侯夫人有所不知，我这大哥的女儿身子骨不太好，一开春就犯了病……”

    话还没说完，外头又有小厮急冲冲地进来，“老爷，不好了，不好了……”

    “没看到有贵客吗？哪来的不好？”林白氏当即板着脸训斥，随即想到叶家两位贵客都在，又忙改了面容，稍微慈眉善目，变脸相当快，“出了什么事？”

    叶钟氏看着这个林白氏的行事，不由得暗暗摇头，这林家二房的太太行事颇为不得体。

    林余氏看得仔细，竟是将叶钟氏表情上细微的变化也看出来，瞟了一眼可笑的二嫂，嘴角挂着一抹不显眼的讥笑。

    “绿姨娘与巡抚大人的公子正进来呢……”

    绿姨娘出现不奇怪，可这巡抚大人的公子与林家八杆子打不着，他来做甚？

    林家众人都一脸的诧异，这事怎么看怎么古怪，难怪这下人会惊慌成这样？

    叶旭尧的表情一怔，郑华翰来干什么？

    叶钟氏也皱了皱精心修饰的柳眉，林家还能攀得上郑巡抚这样的二品大员？她怎么没听说林家还有这能力？自从林有德这大学士故去后，林家就再也入不了当世豪门贵族之家的眼里。

    没等林刚与林白氏做出反应，绿姨娘与郑华翰已经第一时间走进来。

    “二老爷，我且问你，我家珑姐儿、琦姐儿还有栋哥儿呢？你将他们藏在哪里？”绿姨娘一进来即严声质问。

    叶钟氏的眉头皱得更紧，一双凌厉的眼睛看向门口，看到一身着褐色比甲蓝色衣裙徐娘半老的女人气冲冲地进来。随后的是一名长相端庄稳重的年轻男子，以及他身后带着的几名小厮与一名侍女。

    郑华翰进来后看到这排场，以及端坐在首位的威严妇人，更没有忽视她一身奢华的装扮，当然少不了存在感极强的叶旭尧，到嘴的话也及时咽回去，思及叶旭尧曾经提及的话，这奢华妇人估计就是襄阳侯夫人叶钟氏了。

    这两人若是出现在别处他不吃惊，出现在这儿才令人惊讶，看这样子，竟是林家的座上客。

    “郑兄。”叶旭尧淡淡地打声招呼。

    郑华翰回过神来，赶紧上前给叶钟氏行礼，“见过侯夫人。”这才看向叶旭尧，唤了声“叶兄。”

    绿姨娘才不去管那边发生的事情，而是步步紧逼地走向林白氏，“你们把珑姐儿姐弟仨藏到哪儿去了？”

    “这位是？”叶钟氏回应了郑华翰的问好后，立即看向绿姨娘。

    林白氏怕失了颜面，忙一把拉住绿姨娘，“让侯夫人见笑了，这是已故大伯的房里人，一时间没规没矩的，让夫人笑话了，我这就让她下去……”

    绿姨娘一把甩开林白氏的抓握，“你少来这一套，你们请珑姐儿姐弟俩来赴宴，如今他们都未归，你让我是傻子吗？什么病了，根本就没这回事，你这是捏造谎言……”

    “绿姨娘。”林刚喝了一声。

    绿姨娘仍是不依不饶地连珠炮似地说了一大串。

    叶旭尧也眉头紧锁。“郑兄所来为何事？”

    郑华翰答道，“自然是为了林姑娘之事。”

    林姑娘三个字一出现，叶旭尧顿时一怔，一张少女容颜浮现脑海，他与郑华翰同时认识的人中姓林的姑娘，只有一个，别无分号。

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    第四十三章 威胁利诱索身契

    在叶旭尧皱眉之际。

    绿姨娘奔向坐在首位的贵妇人，不用多说，她也能知道这人的身份，故意在大闹后再哭着跪下来，“您必定是襄阳侯夫人？请您一定要为妾身做主……”

    叶钟氏看了半晌早已心中有数，“你先别哭，把话道来。”

    绿姨娘边抹眼泪，边将林刚等人黑心的举动一一道出来。

    林家众人听得脸色都难看至极，包括那四个故做娇羞的少女，原本是她们出头的机会，现在却是生生地被别人夺去，这口气竟是无论如何也咽不下去。

    林璃想要呵斥绿姨娘信口胡言，就遭到母亲暗示的目光，不甘不愿地闭上嘴巴。

    叶钟氏冷眼扫过林家众人，开口问道：“你是说林家将大房的女儿们都关起来？就在这宅子里？”

    “没错，他们姐弟仨今儿个都到了这里，至今未归。”绿姨娘立即道。

    郑华翰忙上前拱手，“本来这事情晚辈不应插手，但侯夫人有所不知，林姑娘与晚辈的妹妹有交情，而晚辈的妹妹今夜又急寻她进府，不得已到了林家祖宅打算接林姑娘过去，哪知却听到了如此令人匪夷所思的事情？”两眼凌厉地看向林家众人，“我且问你们，林姑娘何在？”

    林刚夫妻与林创夫妻都表情急切，四人也没想到一个好说辞。

    “你们不是说大房的姑娘病了吗？现在这又是怎么一回事？”叶钟氏拍打着桌面，表情严肃。

    林白氏急中生智，“正是因为珑姐儿病了，我们这些当婶母的才将她接过来照顾，她不过是我大伯的房里人，说的话哪能做准？”

    “没错没错，我们都是一片好心罢了。”林余氏忙附和，摊开双手道，“正是怕病情有变化，这才没让她到跟前来……”

    “那现在就去把林姑娘找来对质，你们的话是否可信，不就一目了然了？”叶旭尧冷声提议。

    叶钟氏自然是一脸怒气，这林家两对夫妻居然将她玩弄在股掌当中，这口气如何能咽得下去？

    有再大的怒火，她说话仍是那般语速，“把林家大房两个女儿带过来。”

    林家两对夫妻面面相觑，林白氏还想要辩，林刚就抢先开口，“珑姐儿的病也好了不少，我这就亲自去领她们过来。”看来有必要威胁一下这个侄女才行。

    看到林刚亲自下去，叶钟氏道：“且慢。”朝身边的侍女道：“织锦，你一道过去。”

    郑华翰看到襄阳侯夫人有所行动，赶紧将身边带来的侍女也遣了去。

    林刚的表情顿时复杂起来。

    柴房里的几人虽然得了林珑安抚的话，但却是不能完全放下心来，尤其是林南，嘴唇嚅动了一会儿，愣是说不出话来。

    林珑一副没事人的样子，绿姨娘找来的郑家人一出面，这林刚不放她也得放。

    正在这时候，柴房的门“咿呀”一响，林珑抬眼看去，叔父林刚一脸难看地走进来，后面还有两个侍女，其中一人她不认识，但另一人，却是郑南珠的侍女。

    “叔父所为何来？”林珑淡定地坐着，并未起身相迎，哪怕她坐的只是一残椅，倒也不失风度。

    “珑姐儿，走，你与我一道出去见客。”林刚冷硬着声音道。

    “见客？”林珑戏谑地重复这两个字，“何时我成了楼子里面的**？二叔父不要这脸面，我可还要的。”

    “你别给脸不要脸。”林刚骂道。

    “哟，说的是什么话，你这是请人的态度？”林琦嘲讽地笑了一句，也学自家长姐一般不动弹。

    林栋斜睨一眼，“二叔父，你若敢毁我家长姐的声誉，我做鬼也不会放过你。”

    “小兔崽子，不识好歹。”林刚想要教训林栋，动不了那两个丫头，动动这小子还行。

    林珑上前挡在弟弟的面前，瞪视林刚，“你敢？”表情一狠厉，“你今儿个若动了栋弟一根毫毛，我绝不会放过你，想想堂上的来客，自己盘算值与不值？”

    林刚气急败坏地收回手，无论是叶家母子还是郑华翰，他一个也得罪不起，咬牙切齿道：“你怎么样才肯妥协？”

    “二叔父先给我赔礼道歉。”林珑昂着头道。

    “珑姐儿，我如终是你的二叔父。”

    “不赔礼？那也行，我就在这儿坐着，哪儿也不去。”林珑再度坐回原位，“请神容易，送神难啊，二叔父。”讥嘲的风凉话脱口而出。

    林刚气得想要跳脚，看了眼外面的两个侍女，最后一咬牙给林珑赔礼道歉。

    林珑也没有避开不受，这礼她受得心安理得，这三年来吃了这叔父多少苦头，心中就有多少怨气。

    起身拍拍衣裙，她再度道：“还有一个条件，二叔父也要应了我，我才到前堂去。”

    “你还想要干什么？”林刚一脸愤怒，以叔父之尊给她一个黄毛丫头赔礼，他已是吃亏不已，她居然还得寸进尺。

    林珑的手指向林南一家四口，“我要南叔一家人的身契。”

    这话一出，不但林刚怔住，林南也同样愣在那儿。

    “珑姑娘……”

    “南叔，你别插嘴。”林珑回头看向林南道，目光又看回林刚，“二叔父意下如何？这外面的场子是否收拾得了，我可不在意，反正光脚的不怕穿鞋的。”

    林刚这回是用审视的目光看着林珑的小脸，这样的胆量与气度，在林家小辈中颇为突出，只可惜是个女娃，颇为让人扫兴。

    “好，我给。”他沉声应道，掏出钥匙让身后的小厮赶紧去将林南一家四口的身契拿来。

    约莫一盏茶的功夫，那小厮就飞奔回来，将身契交到林珑的手上。

    林珑打开一看，果然没有错。

    “现在可以走了吧？”林刚咬着牙道。

    “二叔父守承诺，我也不会推搪。”林珑收好**，转身吩咐林南赶紧带家人去收拾东西，等事情结束了再与她回祖宅。

    林南点头应了。

    林珑这才带上弟妹二人，与林刚一道到前方的厅堂去。

    她刚踏进厅堂的门槛，目光就与叶旭尧对上，对方嘴角一勾似有笑意，她却是一愣半晌无动作。

    卷一 东边日出西边雨

    第四十四章 坦然应对承旧事

    这厮怎么会坐在林刚这新宅的堂上？

    林珑只是皱了一会儿眉，待目光看向那一身奢华的妇人之时，联想到这厮也姓叶，不会这么巧，他就是这襄阳侯叶家的长孙吧？

    她不禁咋舌，这个巧合让人相当无语，手顺势整理了一下衣裙借以掩饰刚才那一愣，然后从容不迫地迈进厅堂。

    林白氏一看到她，忙上前亲热地握住她的手，“珑姐儿，现在感觉舒服些了吗？”

    林璃等四个姑娘也赶紧表现姐妹情深地上前问侯，总之就是力图将这事遮掩过去。

    林珑没应声，只是看着她们的表现。

    织锦这侍女一回到堂前，就凑近叶钟氏的耳边细细地禀告。

    林刚早就想好了说辞，“侯夫人，是这样的，珑姐儿到柴房去也是为了看望旧仆，他前段时间犯了点小错误，我就罚他关在柴房里，事情就是这样……”

    “是吗？”林珑一把推开围着她的林家众人，这些人想要堵她的嘴，以为她不知道？表情故作惊讶地道：“二叔父，我可是听说南叔是因为风湿腿发作，二婶母体恤这才让他下去歇息的？还有，我何时患了重病？”

    “珑姐儿，你是不是病糊涂了？”林创赶紧出声，不忘暗中给她使眼色，好歹是一家人，哪能如此不留情面？“连我们给你提过的话都不记得了，这事情府里的人都知道。”

    对于这个老想中举，却偏偏没这个命的三叔父，林珑也没有好感，这人比林刚还要自私，书读得多了，肚子里的锼主意也多。

    再说咒她病关她进柴房时，又不见他们讲半分亲情？

    “三叔父，你这么急做甚？我说得可没有半句隐瞒。”林珑朝叶钟氏行了一个标准礼，“再说我有没有得病？”她的玉指指向叶旭尧与郑华翰，以及郑南珠遣来的侍女，“他们可以为我做证。”

    林刚兄弟二人本来还想强辩，可看到林珑的玉指一指，郑南珠的侍女可掠过不理，郑华翰也可以无视，但林珑是何时勾搭上叶旭尧的？一脸惊讶的二人猜度着叶旭尧与林珑不知道进行到哪一步？这婚事莫非真要便宜了大房长女？

    林璃与林琳两人脸上的嫉妒最明显，一个是恨林珑捷足先登，一个是恨林珑后来居上，这两人都不禁卷着手中的帕子，叶旭尧长和好还是其次的，看看襄阳侯府这排场，看看叶钟氏的妆扮，她们就止不住地响往，这样的贵妇人生活才是她们想要的。

    “娘？”林璃低声唤着林白氏，声音颇急。

    林白氏也无计可施，只恨没有尽早将林珑打发到别处去，让她碍着了女儿的婚事。

    林余氏故做一脸惊讶地道：“珑姐儿，你何时认识这两位公子的？怎么我们这些个长辈不知？你这孩子也是的，虽说搬到了祖宅去，但也不能行事太荒唐，女儿家还是稳重些好，不然又像当年在京城时被人退婚那就糟了。”

    关心倒是其次，重要的是她暗指林珑行为不检，以及退婚影响声誉。

    这话一出，本来叶钟氏还对林刚兄弟不满，此时却是看向林珑，她自然也认得出来这是今天下午自己见着的那姑娘，看这长相风度就是比林家其他两房的女儿要好，哪里知道背后还有这事？

    叶旭尧也是动作一怔，刻意看向林珑，本来对于她是林家女儿一事，吃惊过后倒也不是那么难以接受，比起林家那四女看向他的目光，这个死要钱的林珑的目光还让他舒服一些，至少在她眼里，他没看到那种女儿家明明心喜若狂还要遮掩的小眼神，她倒是坦荡荡的。

    如今林余氏的话让他有了不好的联想，这个林珑一向心计颇深，眸子一眯，他的表情更为冰冷。

    “尧哥儿，你见过这林珑姑娘？”叶钟氏看向儿子。

    林珑却是斜睨了一眼林余氏这三婶母暗自得意的嘴脸，心里有着一股强烈的不甘，林余氏说这样话她自己就会面上有光了吗？林家女儿的声誉是一体的，她若是声誉不好，她家的女儿就不会受到牵连？

    听到叶钟氏问向叶旭尧，她坦荡荡地看向叶旭尧，目光没有半分闪避。

    叶旭尧冰冷的目光也看向她，对于她没有回避心虚的目光，他倒是有几分赞赏，不过是不是真没有心虚，他还是存疑，收回目光淡然地看向母亲，“确曾有数面之缘。”

    郑华翰看了眼这场面，顿时就知道这一家子在闹什么，敢情这是叶家来林家选媳妇了，吃惊于叶旭尧要低就这林家姑娘，面上却是不显，当即澄清道：“在下与林姑娘没有半分违礼之处，这些叶兄都是知道的，我们几次的会面，叶兄都在场。”看了眼林珑眼里的怒火，不禁有几分怜惜这个自强不息的姑娘偏偏遇上了这样的渣叔婶，“不瞒侯夫人，舍妹的脸上肌肤不佳，林姑娘是这方面的好手，这才会在我郑家出入，也方才碰上叶兄。”

    等于是将林余氏指责林珑不检点的问题一一做正面的回应。

    叶旭尧皱眉看了眼郑华翰，这样为林珑开脱不像郑华翰的一贯作风，不过落井下石也不是他堂堂男子所为，“郑公子所言甚是，林姑娘并没有与我们二人有过独处失礼的行为。”

    儿子今晚的话似乎颇多，知子莫若母，叶钟氏秀眉紧拢，目光更是落在林珑的身上，是因为这姑娘，儿子才有些许反常？

    卷一 东边日出西边雨

    第四十五章 唇枪舌剑噎别人

    林珑自然是感激地看了眼郑华翰，对于叶旭尧，她则没有半分感激，这人是如何想她的，她焉能不知？

    “小女子不过是凡夫俗子一个，自然是免不了凡俗的事情，没错，小女子是被人退过婚。”她毫不避讳地谈及这段往事。

    “珑姐儿，那不是你的错……”绿姨娘着急地分辩，这说出去会有损林珑的闺誉，再说叶家母子在这儿，提这个并没有意思。

    林珑伸手制止了绿姨娘继续说下去，“有些事藏着掖着，别人还当我做了亏心事或是见不得光的事情。小女子与双亲缘浅，亲父撒手人寰之时，家道中落，自然免不了要受人看轻，这本不是小女子的错，但这婚事也确是小女子主动退的，一句话，齐大非偶。”

    齐大非偶四个字一出来，众人皆是一惊。

    叶旭尧重新审视打量林珑，好一个大胆的姑娘，她这是在告诉他，她看不上他，他非她良配，以至从这桩乱七八糟的婚事中抽身。

    从来没人这样当面嫌弃他，叶旭尧不怒反笑，“林姑娘好生有趣。”

    “不及公子。”林珑立即反唇相讥，想看她笑话，没门。

    叶钟氏来回看了看儿子与这林珑姑娘，暗自琢磨着，对于林珑那一语双关的话，她何尝听不出来？与其说这原未婚夫齐大非偶，不如说是她叶家齐大非偶，不知道该赞她胆大还是年少无知。

    林璃反应最快，上前一副姐妹情深的样子，“小女子这堂妹一向心直口快，惹大家笑话了，这都是老黄历的事情，她过于心高气傲，早就说过不嫁那等人的。”

    林琳也回过味儿来，也忙一副帮林珑辩解的样子，“可不是么？那年小女子也在京师，清楚得很，小女子的堂妹可是连婚书都撕成稀巴烂，可见对这婚事的不屑。”

    林余氏在郑华翰与叶旭尧为林珑辩驳的时候，就懊恼万分，此刻一听到两女的话，顿时暗喜自己歪打正着，有了这句话，林珑休想入得叶家母子的眼，这婚事也就更不可能落在她头上。

    “都是我这当婶母的说错了话，珑姐儿，你可别与我一般见识。”她忙补救，“让侯夫人见笑了。”

    “确实是让侯夫人见笑了。”林珑接下这话，“小女子也是熟读《女诫》等书的，自然知道为女之道，堂堂姑娘家本不应开口闭口论及婚事，倒是小女子疏忽了，一时义愤，说了不该说的话。”说完，朝叶钟氏行了个标准的礼。

    叶钟氏看向林珑那标准的礼，再加上这一番话，这姑娘倒也没取错名字，站在礼字上噎得别人无话可说，“林姑娘无须自责，为自己辩乃人之常情。”

    “谢侯夫人。”

    林珑这表现让林家众人再度皱紧眉头，林璃与林琳面色有几分难看，本想表现姐妹情深，哪知道转眼就成了不知羞妄议婚事的姑娘家？这林珑至于这么拆她们的台吗？

    林余氏忙道，“确是义愤，所以这些个姑娘家都一个个失言了，我们林家的姑娘也是禀持庭训，行规蹈矩之辈。”

    叶旭尧看向林珑，她使的什么计他焉能看不出来？这林珑无愧自己的名字，鬼主意倒是不少，鼻子不由得轻哼一声。

    林珑不避讳地看向他，不去辩解一个字，反正他怎么想的，她从来无须理会。

    “二叔父，你谎报我生病之事，你可要给我个说法才是？”

    林刚看到她掉转矛头对付自己，不由得咬牙切齿暗恨不已，一时间也找不到好的说辞。

    林栋却像没看到他的坏脸色，落井下石道：“二叔父，你以前不给我银子治病就罢了，我也不与你计较，但我现在身体好了不少，也就无须到别处去养病，我姐说给我联系了书院，三叔父的教导恕侄儿无福领教。”

    叶钟氏本以为这林刚兄弟二人捏造林珑有病就算了，可万万没想到居然还使出这样下三滥的手段，打算将人藏起来不让她见，顿时又怒拍了一下桌子，“林二老爷，可有此事？”

    “这……”林刚面色悻然，一时间挤不出话来。

    郑华翰却是一脸怒色，“简直是荒唐，林姑娘还要给我妹妹调理肌肤，如何能去他处？你们林家简直是乌烟瘴气。比起你们这些个叔婶，林珑身为长姐已是一肩挑起了这个家，你们惭不惭愧？”

    这样义正辞严的话，林刚与林创都没脸再驳，毕竟人家说的是事实。

    林珑却是疑惑地看向郑华翰，没错，郑南珠的脸是要靠她才能治得好，可今晚他却是一再帮她，这就有几分恐蹊跷了，这样的话等于也是在向叶钟氏解释她抛头露面讨生活的原因，而且拔高她的形象来反衬二叔父等人的卑鄙。

    叶旭尧原本不解郑华翰为何要帮林珑，现在却是有几分了解，手指轻松惬意地敲打在椅把上，斜睨地看着郑华翰，直看到后者背脊发凉。

    叶钟氏一脸愤怒地起身，“没有来这一趟，估计连我也要被你们蒙在鼓里，你们林家太让我失望了，如此对待自家兄长留下的遗孤，你们倒真的是‘情深意重’，走，尧哥儿，我们回去。”

    语毕，叶钟氏率先愤怒离去，一众侍女赶紧跟随。

    叶旭尧离去前深深地看了眼林珑，林珑也大方地与他对视，不闪不避。

    他忽然一笑，这对于不太爱笑的他来说显得难能可贵，“林姑娘真的让我大开眼界，后会有期。”

    卷一 东边日出西边雨

    第四十六章 被敲竹杠大出血

    林珑差点气得吐血，这世上有这样故意给人抹黑的人吗？不用回头去看她那**无良的亲戚，她也知道他们的脸色堪比焦黑的锅底。

    什么叫后会有期？

    分明就是说给林家众人听的，这回她想要从这桩乌七八糟的婚事中抽身，那就真的是难了，她那几个堂姐妹都想要将她生吞，如果可以的话。

    “珑堂妹，叶公子那话是什么意思？”林琳首先发难。

    林璃本也想发作一番，看了眼仍在场的郑华翰，颇有几分顾忌，这人也是个不错的夫婿人选，以前高不可攀，现在看到真人，她的芳心还是止不住地跳动，没有叶旭尧，有这人也不错。

    郑华翰不去理会这林家人的目光，而是看向林珑，“林姑娘，我送你们回去吧。”

    林珑没有拒绝，正好她也有话要与他说，转头看向愤慨的林琳，凉凉道：“琳堂姐，我又不是他叶公子肚子里的蛔虫，我怎么知道他在想什么？有本事你去问他啊，问我做甚？”

    “没错，别净想着拣软柿子来捏，有本事找叶公子去。”林琦鄙夷地道，这三房的姐妹俩都恶心至极，对于曾经的手帕交林玫，她是再也不会信任。

    “你，你们两个别得意。”林琳指着林珑姐妹气得够呛。

    林余氏毕竟吃过的盐多过女儿吃过的饭，还有一个巡抚公子在，她可不能做出这泼妇状来，忙拉过女儿使起眼色，低语训诫一句。“也不看看场合？”

    林琳一把甩开母亲的手，怒色冲冲地转身出了厅堂，从京师回到苏州，她对这婚事的执着没人能理解，这是她的，她才配得上那多才多金又长得俊帅的叶公子。

    林创看到女儿不得体的举动，少有地瞪了眼妻子，看她教出来的好女儿。

    林珑对于林琳失礼的举动不甚在意，径自走向林刚，“二叔父，这个月你还没给我们应有的生活费，你可是持着我爹留下来的财产……”

    “哎哟，珑姐儿，上回不是才给你一两银子，这么快就花完了？”林白氏立马质问。

    “二婶母也知道那不过是一两银子，栋弟的药钱都不止这个数，你这不是让我们一家去喝西北风吧？要不二叔父将我爹留下的钱财都归还给我们，那我绝不管二叔父要银子，可好？”

    一番话又噎得林白氏说不出话来，最后只得无赖地道：“没有，你爹哪有留下什么……”

    “要不我们上公堂去辩一辩？”林珑指着外面道，实则是指向郑华翰，这股东风都不会借，当她是傻子，不趁这个机会刮下林刚一层油她就不姓林。

    “上公堂也好，至少用了刑这罪也就能定下了。”郑华翰立即会意地帮腔。

    官大一级压死人，当官的儿子更是如此，林刚的面色难看，“珑姐儿，我都说你爹的银子我给你们保管……”

    “我也不是全向叔父要，这样吧，栋弟的病与读书要花去不少钱，一百两银子好了。”林珑道。

    一百两？

    林刚夫妻都瞠大眼睛，这可是一笔巨款了，这林珑狮子开大口了吧？

    林白氏想要撒泼将林珑赶走，林刚一把抓住她的手死命摁住，“珑姐儿，一百两太多了，给你们我不安心，这世道乱得很……”

    “林二老爷是想说苏州城的治安不好吗？”郑华翰冷笑道，这可是他老爹的治下，说这话就是找抽。

    “没的事。”林刚讪笑地道。

    “这天也不早了，你身为人家叔父，区区一百两的看病钱也要拖拖拉拉，真个让人瞧不起。”郑华翰一脸的不耐烦。

    林刚心里狂喊，一百两足够林珑一家子嚼用三年还有余，当然，在他郑华翰这个巡抚公子的眼里就是一笔小数目。

    “二叔父，你也听到了，爽快点吧。”

    听到林珑催促的声音，林刚气得一口老血涌上喉咙，真闹到公堂上去，他的脸面就丢光了，更何况人家林珑有后台，他还要顾忌与叶家的婚事，衡量再三，一脸郁怒地让妻子去取一百两银子给林珑。

    林白氏不愿给。

    林刚一把推她，低声咆了一句。“你想害我进监牢？还不赶紧去，头发长见识短的东西，叶家的婚事还要不要？”

    林白氏这才一脸悻然地去取银子。

    林创夫妻见状，大气都不敢喘，林珑比在京时变化甚大，这样逼迫林刚要银子的魄气够吓人的。

    夫妻对视一眼，赶紧想要开溜。

    “三叔父。”林珑唤了一声。

    “三弟。”林刚也唤了一声，独乐乐不如众乐乐，没道理光他掏银子，这三弟也得了老大不少遗产。

    林创回头。

    林珑上前笑眯一双剪水秋瞳道：“三叔父，你与三婶母之前不是说这三年没有帮助我们愧对九泉之下的我爹吗？那正好，三叔父，你也出一分力吧，一碗水端平，同样一百两银子好了，栋弟，还不上来谢过三叔父。”

    林栋忍着笑意上前，一脸庄重地给林创行了一礼，“小侄谢过三叔父。”

    林创与林余氏对视一眼，眼里的怒火高炽，看到林白氏取来了红纸包着的银子，看来是讨不得好，林创惟有吩咐妻子去取银子。

    林余氏到底识得几个字，知道时不予我，愤慨地下去拿银子。

    绿姨娘看得眼睛都大了，这么一会儿功夫，他们家就进账二百两银子，这是二百两银子啊，不禁傻笑起来。

    林琦不屑地看了她一眼，“不就二百两银子吗？看将你乐呵的，赶紧擦擦口水吧，免得失礼于人前。”

    绿姨娘赶紧用袖子不雅地擦拭嘴角，半晌，什么出没有，这才知道被林琦耍了，不过她也不甚在意，又乐呵一笑。

    “傻了吧唧的。”林琦咕哝。

    林珑接过二百两雪花银，打开来看，成色十足，看来林刚与林创这两个叔父这回没玩花样，这才满意地包好，朝两位叔父行了一礼满载而归。

    林刚与林创咬牙切齿地看着大房的众人得胜离去，这口气是无论如何也咽不下去。

    在大门处，见到等候多时的林南一家四口，林珑招呼了他们一声，就出了这林刚的新宅。

    “林姑娘，上马车吧。”郑华翰道。

    林珑看了看身后诸人，都这个时辰了，再走回去也不安全，惟有道：“谢过郑公子。”

    郑华翰笑了笑，着人放下矮凳，众人依次上了马车。

    车里载不下这么多人，林南夫妻只得与驾车的车夫坐在外面。

    马车立即起程，朝夜色中奔去。

    林珑掀起车窗帘子，看向骑着马在外护卫的郑华翰，“今儿个真的多谢了郑公子，不然我也不会这么顺利就出了新宅。”没等郑华翰谦虚几句，她就又歪了歪头，“只是我不明白，郑公子这么尽心尽力帮我，究竟意欲何为？”

    卷一 东边日出西边雨

    第四十七章 表意图人心浮动

    郑华翰原本在这微凉的风中感到颇为惬意，听到这问话，不禁转头看向探出头来的少女，略微皱了皱浓眉。

    “如果我说，窈窕淑女，君子好逑呢？”

    林珑“扑哧”一声笑出来，用袖子掩住自己笑露白牙的嘴，眼里满是不信，他郑华翰将她当成了无知少女吗？或许心动会有，但绝不会是这么个热切的样子，毕竟她又不是天仙美女，那个有一面之缘的苏州城花魁绮娘就长得比她好看。

    看到美人一笑应是赏心悦目，可看到林珑这么个笑法，郑华翰感到一阵的尴尬，这少女比自己想象的要聪明得多，叶旭尧看出来他的意图并不奇怪，可林珑到底还是个涉世未深的少女。

    绿姨娘在这马车一端都感觉到外面郑公子的尴尬，忙拉了一下林珑，“珑姐儿，你别这样，会吓着人家郑公子的？”

    依她看了这么久，这郑公子很有可能会对林珑产生兴趣，这可是求都求不到的好事，巡抚家的公子，林珑若能得到这么一门婚事，让她现在死了她也无憾。

    林珑推了一下绿姨娘，示意她不要插嘴，有些话必须开诚布公才行。

    “郑公子，就这么难以启齿吗？”

    郑华翰听到少女的再次问话，略微捋了一下思绪，就着晕黄的光线看着林珑，“林姑娘，你是个好姑娘，也配得到一桩好婚事，襄阳侯府的婚事，我劝你还是考虑一二为好，这样的机会并不多。”

    还是为了叶家的婚事，林珑的两弯柳眉聚拢起来，很明显，她对这桩婚事忧虑重重。

    “郑公子，你不懂……”

    “林姑娘，你还是详加考虑为好，如果有必要，我可以让我娘收你为义女，这样算来，我郑家也可以当林姑娘的后盾，岂不比你家那**亲戚要好？”郑华翰笑道，还努了努眼看向已离得颇远的林刚新宅。

    林珑顿时明白，郑华翰是想通过自己拉近与襄阳侯府的关系，所以才会处处维护她的名声，好让她能在襄阳侯夫人叶钟氏的面前有个好印象。

    她并不想卷入这样的是非当中，正要启唇拒绝掉，郑华翰却是笑着摆了摆手，“林姑娘，你现在不要急于拒绝掉我的提议，哪天你想通了，我都可以帮你进入叶家。我郑家是没有这样的功勋名号，可也不是吃干饭的。”

    世家之间一向有联姻，外人很少能凑进去，郑家的根基还浅，也就郑华翰的父亲早年得到贵人提携才爬到这位置，郑家有四女，却难有一人嫁进那样的世家豪门里面。如果透过林珑能与叶家攀上关系，倒也是桩美事。

    襄阳侯府暂时落脚的宅子，叶钟氏一想起乌烟瘴气的林家就头疼，与这样谎话连篇的人家结亲，她是百般不愿。

    “织锦，你说说这林家六女，哪一个人适合啊？”

    给叶钟氏梳头发的侍女动作一僵，微敛眉，笑道：“太太看谁好，谁就好。”

    “你真的这么想？”叶钟氏转身看她，似笑非笑。

    织锦跪在地上，“奴婢不敢妄议主子，再说这六人当中必有一人是未来主母，太太这不是强织锦所难吗？他日传到未来奶奶耳里，太太是不想让织锦活命了。”

    “罢了，就你这丫头精。”叶钟氏抬手示意她起来，“这几个姑娘，说真话我一个也没看上……”

    “老太太说过必得选一人，太太还是尽早做决定为好。”织锦起身继续给叶钟氏梳理一头长发。

    叶钟氏怒哼一声，婆母的死偏心始终让她咽不下这口气，“依我看，林家大房那女儿还可以，就是性子悍了些，有几分得理不饶人……”

    织锦一听，就知道叶钟氏是不悦那林家大房姑娘嘴里的齐大非偶这四个字，不过回想那林珑姑娘倒也长得挺醒目的，一身旧衣穿在身上也还是颇具风度，再对比那四个把虚荣羡慕刻在脸上的林家四女，这林珑姑娘高出不止一截。

    蹲下来给叶钟氏捶腿时，她笑道：“太太，府里的各房人都等着看笑话，依奴婢看，有本事些岂不更好？”言下之意就是若只知道一味的装腔作势又没本事，到时候不是纯惹笑话？

    叶钟氏闻言，镜里的神性微微一顿，似在想些什么，“这事还是容我再琢磨琢磨。”

    织锦闻言，老老实实地侍候着，不敢再妄言。

    帘外的叶旭尧原本要进去，听到母亲主仆俩的对话，刚要掀帘子的手一收，低声吩咐一句，“别告诉太太我来过。”

    守门的侍女忙行礼低声应“是”。

    走出母亲的屋子，他走在这回廊上，背着手若有所思。

    临近自己暂住的院子，听到匪鉴与匪石也正在讨论这桩婚事。

    “都快吓死我了，没想到那天夜里狼狈不堪的姑娘会是爷的未婚妻之一，我那天没将她得罪死吧？”

    “亏你还整天笑我话多得罪人，你那天夜里打发乞丐的行为，可要祈祷林姑娘别记在心里，不然她嫁进来，你往后就要惨了……”

    “我这不是改过了吗？自打上回她救了爷，我就彻底服了她……”

    “哎，你说这林姑娘有没有故意这样做引得爷注意？怕是她一早就知道这婚事，故意做出这样一副欲迎还拒的样子来……”

    叶旭尧板着脸从阴影里现身，重咳了数声，匪鉴正要回答匪石的话立马咽回肚子里，赶紧垂手相迎。

    叶旭尧经过他们身边时，一人给了一脚，脸孔严肃，“别让我再听到你们胡说八道。”

    两名小厮面面相觑，急忙答应，被主子捉了个现形，两人都有几分面红。

    欲迎还拒？

    叶旭尧想到这四个字，不禁冷笑出声。

    卷一 东边日出西边雨

    第四十八章 议开铺和盘托出

    如果林珑是那种会欲迎还拒的人，那他叶旭尧的人头可以割下来给人当球踢。

    如果他第一次遇见林珑是在她光鲜亮丽之时，他或许还会信这个说辞，只可惜他遇到她的时候，她却是一身狼狈地出现在他面前，那样子不会有任何一个男人会产生联想。

    更可恶的是她看出他喜洁净之时，竟还敢将那泥水溅到他的衣服上，这种故意而为不像是挑起他的兴趣，更多的说是报复不为过。

    还有她死要钱的行为，她就没在他面前展示过一次好的，包括这次在内，哪像是早知他身份故意布局的样子。

    越想他的冷笑声越大，竟吓得两名小厮不敢轻举妄动，莫非他们家爷真个钟情那个林珑姑娘？他们竟是打了个冷颤。

    回到自家门前的林珑在下马车的时候连打了数个喷嚏，鼻子痒痒的，她不舒服地皱了皱。

    “林姑娘，可是感染了风寒？”郑华翰下马站在她面前关心地问了一句。

    “不碍事的，哪有这么脆弱？”林珑笑了笑。

    这个姑娘其实笑起来颇为甜美，郑华翰是男人自然也会欣赏美的事物，“林姑娘要多这样笑笑才好，哦，对了，你弟弟要进苏州书院的话，这个易办，我给书院打个招呼，明儿就可以去上课，还可以免你束脩，分文不取。”

    林珑的眼睛瞪大，“郑公子说的可是真的？”

    真有这么好的事情？

    这苏州书院是苏州城不少学子响往的地方，具有半官学的性质，但又不若官学那般僵化，书院的山长是大儒，要进去并不是容易的事情，除了束脩，还得要看资质，愚钝者一概不收。

    林家二房的长子林标就是在苏州书院上学，这让林刚夫妻好一阵子都走路有风，家里更有亲戚巴结说将来必又是一个林有德，即她的祖父那般有出息的人。

    不过林标去年的童试却是没能通过，今年就没下场，在书院发奋图强，看样子是想要养精蓄锐，打算明年一击即中。

    “林姑娘，我何时对你说过假话？”郑华翰笑道。

    林珑一脸惊喜地转身将亲弟林栋拉到身边，“快，给郑公子道谢，他答应帮你进苏州书院。”

    林栋也是一脸的惊喜，与给叔父们的道谢相比，这会儿的道谢真诚无比。

    郑华翰也没有避让，知道林珑一向都是如此，这姑娘好强，却又不顽固，他眼里的欣赏之意更重，能这样为弟妹二人着想，可见是个重情重义的人。

    “林姑娘无须如此多礼，你准备好，明儿我遣人来接令弟进书院。”

    这样的好事从天而降，林珑这回看郑华翰是无比的顺眼，忙不迭地答应。

    目送郑华翰离去，林珑招呼林南一家四口进屋，林南夫妻都面有几分难色地跟在林珑身后，在前面打着灯笼引路的苏嬷嬷少不得要絮叨一番，当然是说她在家担惊受怕的话。

    林琦一把抱住这老嬷嬷的胳膊，“苏嬷嬷，你怎么能对我姐没信心呢？你可不知道这次她把我那两个伪善的叔父气得够呛……”

    林栋今晚得知能进苏州书院念书，话也多了起来，与林琦一道将发生在林刚新宅的事情比手划脚地说给苏嬷嬷听。

    苏嬷嬷不听则已，一听即咋呼，“他们都没让你们用晚膳？”

    这话一出，众人的肚子开始打鸣，只顾着兴奋哪还记得肚子饿？

    苏嬷嬷直摇头，这回是半点面子也不给林刚与林创，直骂他们不是人，一边骂着一边转到厨房去重新生火做晚膳。

    绿姨娘挽着袖子也到厨房去帮忙。

    厅堂里点亮了油灯，将灯罩罩上，林珑招呼一直局促的林南一家四口坐下，并且着小妹林琦去房里再端凳子出来。

    “南叔，别客气。”

    林南看了看这家徒四壁，再抬头看看透着星光的屋瓦，长叹一口气，“珑姑娘，您这回冲动了，南叔这一家四口到来岂不是给您添乱来了？唉，明儿南叔就去找工做，总不能让您雪上加霜……”

    “对啊，南婶帮人家洗洗衣衫什么的也能赚到几个铜板儿，珑姑娘，您不用开支我们的伙食费，不然我们就真的没脸见天上的大老爷……”林南家的赶紧道，还用袖子擦了擦眼泪。

    林珑笑道：“南叔，南婶，你们也太小看我了吧？你以为没点计划，我能去弄你们过来？让你们跟着我一道过苦日子？”

    这话一出，林南夫妻都瞪大眼睛看着她，这是什么意思？

    就连林琦与林栋也好奇起来，对于林南一家的到来，林琦私心里是有几分不悦的，大姐太鲁莽了，他们在二叔父家就算受排挤，也是有口饱饭吃的，现在弄了来，他们的粮食可是不够多养几个人的。

    想到自己曾经说过的浑话让大姐伤心难过，小姑娘也就不表态，反正南叔南婶待她也不错，偶尔也会给她带点好吃的来。

    林南的心头跳得很厉害，“珑姑娘，您就别卖关子了，赶紧告诉你南叔，您到底有什么打算？”

    事关生计，他能不着急吗？

    “南叔，你别急，且听我道来……”

    林珑这回没再隐瞒，将她计划开间脂粉铺子的事情和盘托出，这也是她第一次在弟妹二人面前提及，倒是听得众人都直呼头大。

    开铺子少不得要人手，再去买个人不但要花钱还要考虑到忠心的问题，虽然有**在手，但也保不济人心的好坏。

    算上家中的劳力，也就只有她、绿姨娘、小妹林琦，林栋的职责是念书，可不能让他参与到这营生买卖当中来。

    所以缺的不光是掌柜的还有帮手做脂粉的人，这就意味着需要一男一女，且须得是成年人，买两个人那也是一笔不小的支出，她当然心疼了，所以脑筋就不得不转，究竟从哪儿能不花一文钱就能有人手帮忙，还要忠心不二，不会贪墨她这点辛苦钱？

    林琼到来时带来林南的消息给她打开了一扇大门，这现成人选不就有了吗？有比南叔一家子更可靠的人吗？答案是没有。

    可要从林刚这抠门的二叔父手中弄到人，那是比登天还难。

    哪知天无绝人之路，林刚提议的家宴给了她绝佳的机会，能谎称她有病，还会没有后着？她才不信。

    遂一面着绿姨娘在家适时向郑华翰求助，一面又激得林刚提前动手关他们，事情发展得一如她所料。

    “所以说鸿门非好宴，可也不全是糟的。”她笑眯双眼，“南叔，你就等着当大掌柜吧。”

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