正文 9

(文学度 www.wenxuedu.org)    韦克斯听到战斗发生在三个街区之外，尽管窃窃私语警告他不要去，但他还是去调查了一下，因为他从那个方向知道战斗发生在男孩的巢穴附近。

    他不知道是挥之不去的感激还是其他一些不明的欲望驱使着他，但不管原因是什么，他屈服于自己的好奇心。

    他原以为会有什么毁灭性的东西引起这种嘈杂的破坏声，但他没有想到的是，西市场有一半被完全摧毁了，四座桥中有三座倒塌了，剩下的那座桥上挤满了人，警卫只能在远处观望，而建筑物倒塌，地震震动了整个城市几公里。

    这是一个错误。这是他整个职业生涯中最大的错误。

    霍尔姆和他的骨骼结构消失了，变成了灰尘和难以察觉的碎片。住宅区，尤其是他的第一个实验室附近的区域，是一个被摧毁的陨石坑，他伪装得很好的面包店仆人肯定也不见了，除了最外面的建筑外，市场西部北部的所有建筑都是一片废墟，似乎是多年围困的后果。

    “你认为谁会赢?”Veks问道。

    小偷在面包篮区一幢高房子的屋顶上找到了他们，在雅各布的藏身处坍塌之前，海斯克尔曾把他带到这里。

    “麦西拉，”雅各布毫无疑问地回答。“她是贪婪的子爵夫人，而罗利只是个劫掠的乡绅领主。”

    “那个小小的红色的是……”

    “罗利”。

    ”问题。老实说，在我看来，这是一场相当激烈的战斗。”

    韦克斯正在通过望远镜观察这场混乱，这是他在雅各布被改造后从他那里偷来的，雅各布自己从一个渔夫那里偷来的。

    “他并不软弱，但是——”

    “麦西拉是不透水的。”

    “没错。”

    “那个小东西就是子爵夫人吗?”

    “是的。”

    “身体是你造的?”

    “是的。”

    “基本上是把它给了一个超级强大的德莫内特，因为本该让她臣服的合同被打断了?”

    雅各布沮丧地吐出了耗尽的空气。

    “对不起,老板。我只是想把我的头脑弄清楚。”

    “我别无选择。他想要那些书。”

    “罗利吗?”

    “不，我的祖父。是他派罗利来的。”

    “你……?等等，他是U

    de

    ki

    g吗?”

    海斯克尔不以为然地哼了一声。

    “他讨厌这个头衔，”雅各布解释道。

    到了深夜，还能逃到的人已经从这个地区逃到了面包篮区和其他地方，大多数人躲在韦斯特盖特，而那里的警卫则在努力维持成千上万流离失所的公民的秩序。

    由于通往西部市场的唯一入口已空无一人，冒险家公会派出了许多重兵，试图杀死两个交战的恶魔，或者至少削弱他们的船只，而皇家卫队则封锁了该地区。然而，公会无济于事，在剩下的法师撤退之前，公会在一个小时内失去了十二位最高等级的法师。

    午夜刚过，破坏和不断的打斗戛然而止，西市场及其邻近地区笼罩在一种诡异的寂静之中。

    为了找到两个恶魔都死了，或者在胜利者虚弱的时候抓住他，公会派出了另一队法师和一大群卫兵。进来的人一个也没有再出现过。

    “那么……现在怎么办，老板?”韦克斯若有所思地问道。

    “你不再欠我人情了。随你的便吧。”

    “嗯，我试了一下，但说实话，自由有点无聊。和你在一起，我的生活似乎会继续充满乐趣，而且，我把你给我的硬币都烧掉了。”

    “你不是贼吗?”你想偷什么就偷什么。”

    “你不明白，老板。”

    “我想我不知道。然后，为了回答你的问题，我们前往北市场。更富裕的地区将更难以融入，但我想进入冒险家公会。有那么多巫师随时待命，我可以把他们掌握的知识更好地利用起来，而不是他们有限的想象力。”

    韦克斯看了看背包，里面装的是赫斯克尔在毁灭实验室时抢救下来的几样东西。这些对他来说都一文不值。

    “在所有要保存的东西中，你没有选择任何能让守卫转移视线的东西，只有满是灰尘的书、花籽和一些随意的工具……”

    “考虑到他收集物品的速度之快，我相信他做得相当不错。”

    海斯克尔恼怒地哼了一声。他不习惯在战斗中逃跑，但是，话又说回来，他可能没有多少机会对抗两个恶魔来解决千年的怨恨。

    “我给你找到的那几瓶血呢?”

    雅各布沮丧地咂了咂舌头。这不祥的声音，就像骨头裂开的声音，多亏了他的面具。

    韦克斯听了这句话还算心领神会，不过话说回来，他已经从双耳罐顶上取下了一些，把恶魔之血藏在一个安全的地方，心里盘算着，如果他在他最需要的时候“碰巧”为他找到了恶魔之血，会给他带来什么样的奖赏呢?

    “那么，我们怎么过门桥呢?”

    “我们会想出办法的，”雅各布向他保证。

    他们继续在雾镇走了一会儿，然后韦克斯突然停了下来。

    “我有个主意!”

    从某种程度上说，这让人感到不安，男孩竟然这么轻易地同意了他的计划，因为他料到会有一些阻力。他奇怪的

    aïve，同时也冷酷无情，但是，他那么年轻，考虑到他父亲的榜样……也许他变成这样并不奇怪。

    韦克斯穿着从恶魔学家那里抢来的总督长袍，走在雅各布和海斯克尔的前面，仿佛后者是他长相怪异的私人助理和怪物般的守卫。

    最让小偷感到惊讶的是，他的愚蠢计划实际上非常有效，因为警卫似乎很有礼貌地允许这三个人通过，甚至没有检查他们的身份或证件，至少直到他们到达港湾区，从市场北两个区。来自法师区的法师们似乎受到了海文的神职人员的严格审查，海文是赫尔姆斯花园中专门崇拜八圣的地区之一。

    他们看着一位总督拦住了穿过门桥进入港湾的人群，四个身穿白色长袍、穿着银色锁子甲的卫兵搜查了这个人的物品，特别注意他携带的是什么书。

    “我们要冒这个险吗?”韦克斯用西班牙语问道，以免附近的人把他们交给警卫。

    “我们可以简单地杀死他们，然后通过。”

    “我不认为激怒八圣教会是明智之举。你想保持低调，所以才这样。”他回答，指着那件可笑的长袍，上面有兜帽，几乎看不见，袖子太长了，他不得不把袖子卷到胳膊肘上才能用手。

    赫斯克尔点点头，出人意料地同意了韦克斯的建议。

    看到怀特也提倡诡计，雅各布缓和了他急躁的态度。“很好，我们四处走动。这可能是一条短路，但如果你说这是最明智的选择，我将听取你的建议。”

    韦克斯不知道为什么，但这种承认让他感到自豪，尽管表扬他的是一个至少比他小四岁的孩子。

    在离开通往港湾的队伍后，他们向东穿过赫尔姆斯加滕最著名的奴隶区——肉类市场。这个男孩滔滔不绝地谈论奴隶和他们的容貌，好像他是一个想要养出最优的牛的农民，或者一个想要煮出最好的肉片的屠夫，这让人有点不快。以这种方式看待别人，需要一种特殊的冷酷无情的漠视人命的态度，但韦克斯发现自己也在点头，似乎他也同意这种观点，而告诉他这是疯狂的声音越来越小。

    当通往北方宝石区的门桥映入眼帘时，一个美丽的女人尖叫着跑到他们面前。她抓住韦克斯的长袍，恳求他救救她。

    没有男孩的任何提示，他已经足够了解这个逃跑的奴隶不是肉匠阴谋的合适对象。他用右手抓着那个女人的喉咙，把她从他身边拉了起来。当她瞥了一眼他的脸时，她的恳求立刻冻结在肺里，然后他把她扔到一边，三人继续前进。

    “如果你愿意，你可以留下她，”雅各布告诉他。

    “她不是我喜欢的类型，”韦克斯简单地回答。“此外，你需要更高的、天生爱运动的受试者，对吧?”

    “的确。”

    从富丽堂皇的珠宝区出发，他们再次北上，穿过维护得很漂亮的欢乐公园，在那里，许多古雅的小路两旁排列着盛开的树木和鲜花。

    从公园出发，他们向西行进，到达贵族区(Noble Qua

    te

    )，在那里，色彩斑斓的贵族们公开炫耀他们的财富，穿着咖啡衫嬉戏。这里有大量的奴隶，但是，尽管他们的处境很屈辱，他们看起来吃得很饱，很满足，不像西部市场上的穷人，他们都处于某种贫困状态，往往是暴力分子的财产。

    与Veks不同的是，他几乎对展示的大量财富垂涎三滴，雅各布对贵族出身的人没有兴趣，因为他们通常因为过度放纵的生活而身材走样，体重超标。显然，他曾听祖父说过，用恶魔的“暂停仪式”很难制服骄傲的人，因为这个咒语的一个怪癖是，召唤者必须比他们想要奴役的人身段更高，让一个贵族把他视为值得尊敬的人似乎是毫无意义的浪费时间。他似乎更愿意坚持那些容易被收买、容易被遗忘的奴隶，他们的本性就是屈从。

    当他们到达通往北市场的门桥时，小偷被他偷来的许多闪闪发光的小饰品、戒指、钱包和项链压得透不过气来，但他仍然保持着总督匆忙行事的诡计，这种诡计使他们顺利通过了迄今为止的每一个检查站，尽管守卫们似乎对检查来往的贵族们都不感兴趣。他们可能不相信赫尔姆斯加滕的这一部分会有任何危险，毫无疑问是因为他们靠近牧师和他们在隔壁避风港的神圣卫队，更不用说总部在三个地区之外的冒险家公会了。

    北市场与西市场类似，但有许多重大升级。鹅卵石铺得很平整，铺得很小心。杂草被控制住了，树木和长长的草道把人行道和用马车运送货物的中央道路隔开了。这个地区几乎只有一条长长的街道，到处都是商店，有几家专卖店，比如马饰品店、理发店、美发沙龙和一家看起来空无一人的药店。

    贯穿整个南部地区的脏河在这些地方是一条干净的湍急的河流，真正的污水和垃圾被埋在地下的隧道里，这些隧道与赫尔姆斯加滕的下游地区的河流相连。

    当他们穿过主干道时，小巷暗示着一些偏僻的小路，很适合他们的秘密活动。

    他们刚经过药店，一个女人就从门里跑出来，在他们后面喊。

    “高地”!高地”!”

    韦克斯过了一会儿才意识到自己就是“总督”，但他停下来，让那个女人追上了他们。

    “高地”哈格雷夫斯!非常抱歉，我没有注意到你的到来。”

    “没什么，”他说，让自己的声音下降了几个八度，因为他想象一个有着如此响亮名字的人应该有一种深沉的音调。

    “这使我非常高兴!”这个女人非常热情，对他和他的随从们的出现一点也不害怕，但韦克斯认为这是对赫尔姆斯加滕总督的正常反应。“听说塞缪尔去黑文当牧师后，你想接管药剂师，我说不出我们有多高兴。”

    “我想钱已经寄给你了吧?”韦克斯抓住眼前的机会问道。那男孩似乎很迁就他，所以值得一试。一个药剂师可以在很多其他可疑的活动中逃脱惩罚。就像把食人族藏在太平间里。

    “当然!两星期前到的。我们已经准备好了您随付款寄来的箱子，您应该会发现床和浴室完全符合您的规格。”

    “太好了。我的同伴呢?”

    “很抱歉，总督，我们不知道你还要带别人来。我们最后听到的消息是，你因为法师区有些混乱而耽搁了。”

    “我明白了，”韦克斯回答，然后即兴发挥，“我最近的一封信一定是在经过西市场时丢了。我决定带上一个保镖和我的助手。”

    这位女士急切地点点头，显然她认为这是个好消息。韦克斯猜测，北市场及其邻近地区的药剂师和医生短缺。

    “这是……”他指着那个男孩说。

    男孩把缝合的肉手套的手掌放在胸前，那恶心的“织物”像海绵一样柔软，手指弄出的凹痕慢慢地恢复到正常状态。尽管韦克斯认为自己已经长大了，但他还是无法抑制自己的食欲。“我叫雅各布。我是一个肉体——”

    “他是个外科医生。”韦克斯很快打断了男孩的话，然后把他们的运气抛到脑后。

    “你的卫兵呢?”这位女士问道，当那怪物把戴着面具的目光投向她时，她惊恐地后退了一步。

    “这是我的构想，海斯克尔。他是个哑巴。”他猜想，总督雇有魔法生物做他们的仆人，这是大家都知道的事，至少，他在西市场给托比干活时，经常听到人们这样说他们。

    怀特咕哝了一声，很可能是在警告小偷越界了，但他似乎很清楚，像他的监护人一样配合。

    “你有地下室吗?”雅各布问那位女士。

    “我们有，但它是作为存储空间保存的。”

    男孩还没来得及解释他需要一个地方安静地肢解人，韦克斯就回答说:“他的工作对天气非常敏感，而且我敢肯定，他的工作经常会散发出某种气味，会冒犯这个地区的居民。”

    “我知道了，我会让我的仆人为你清理房间。”

    “很好，”韦克斯回答，感觉自己好像又掌握了局面。“我们可以看一看吗?”

    “当然!”

    药剂师是一个两层楼，有一个地下室和一个阁楼，与盗贼的巢穴相比，这是一个相当的升级。房子的外墙巧妙地混合了石头和木头，金属条卷曲成奇形怪状的图案，作为百叶窗，防止有人闯入。它有一个后门，通向建筑后面的一个封闭的庭院，木墙后面是一条小巷。地下室里和院子里都有通往地下室的楼梯，这似乎使男孩很高兴。

    一楼是商店，一排排高高的架子上堆放着草药、药粉、肉干和罐子里的东西。店内还设有一个柜台，一个用于私人咨询和治疗的小密室，以及展示柜。

    不管“哈格雷夫斯”是谁，他似乎是一位精通炼金术和制药的总督，那位女士声称他在到来之前就把无数的植物、药丸和粉末状药物寄给了他。许多物品都附有标签，用Nova

    ocia

    , Llema

    ia

    , Octef和Heimlish写着。毕竟，贵族们通常会说至少两种，三种，有时甚至是四种流利的语言，北方市场也经常为外国贵族提供服务。

    韦克斯以前只见过奥克特夫语，但他知道另外两种语言和它们的字母表，尽管他只知道它们是邻近民族国家的语言:勒曼语和海姆代尔语。

    奥克特夫，顾名思义，是八位圣徒的神职人员所说的语言，至少从他们的布道来看，八位圣徒在整个大陆都受到崇拜。由于从未离开过大都市的范围，韦克斯无法知道这是宣传还是事实。

    “你知道怎么读这些吗?”他低声对雅各布说，当时那位把《药剂师哈格雷夫斯》卖给他的女士正忙着命令她那汗流浃背、满脸倦容的仆人清理地下室的空间。

    “当然，”男孩回答。“你要我教你吗?”

    韦克斯想了一会儿，然后摇了摇头，袍子的兜帽在四处晃动，一时弄瞎了他的眼睛。他纠正了一下，回答说:“我几乎不懂诺瓦罗西亚语，所以你只是在浪费时间。”

    “但你说一口流利的西班牙语?”他回答，他的声音里没有流露出怀疑，而只是直截了当的好奇。

    “我不知道什么时候学会的，”韦克斯回答，意识到他们是在用外语交谈。

    “我花了三年时间每天强化学习，才掌握了这门语言，我每天都在学习新的东西，但你对汉语的运用就像天生的一样。”

    男孩还没来得及更深入地挖掘这个谜团，女士就叫他们跟着她上楼了。

    楼上有一间别致的浴室，里面有一种韦克斯以前从未见过的厕所，一根管子穿过整栋楼，直接通到地下的下水道，还有一间浴室，通过类似的、但更细的管道与自来水相连。浴缸下面有一个隔间，用来生火加热大浴缸里的水。

    卧室里放着一张大床，有一张八人餐桌那么大，有两张叠放的床垫，一张没有损坏的不锈钢床单，一床羽绒被，上面铺着柔软的羽毛，上面铺着一条毯子，不用的时候看起来很整洁，还有三个大枕头。

    当这位女士问道:“我希望它符合你的标准。”韦克斯几乎是这样回答的:他以前从未见过如此奢侈的东西，即使是在他从年轻的弗莱什克拉夫特那里收到数百张诺瓦林(Nova

    i

    s)的疯狂消费期间。

    他清了清嗓子，傲慢地说:“这就够了。”

    这位女士似乎对暗示的不足感到紧张，但随后雅各布改变了话题。

    “我去准备实验室。”

    韦克斯点了点头，但那位女士很快斥责了男孩:“你就这么称呼你的主人吗?”

    小偷僵住了，好像他要看到雅各布的尾巴展开，把这位女士压在他新卧室的漂亮木墙上，但令他惊讶的是，男孩低下头，优雅地说。

    “长官，请允许我告辞。”

    他轻蔑地示意了一下，让他走了，心里想着他以后会不会受到惩罚，汗从偷来的长袍里滴下来。

    “这些生物很有趣，”雅各布说，他们在地下室杀死了两个仆人，忙着布置他们需要的各种工作站，更不用说在地板上为仪式圈腾出足够的空间了。“如此容易被谎言所左右。”

    “他们就像机器人一样，按照事先准备好的计划行事。”

    雅各布仔细地考虑着怀特的话，不知道他是在引用自己从未听祖父说过的话，还是他自己想出来的智慧之言。后者让他有些不舒服，因为它表明了相当多的自主思想，但话又说回来，怀特已经违背了他的造物主，所以也许他已经超越了他最初的设计。这是一个既诱人又令人担忧的前景，因为雅各布和其他弗莱什克罗夫一样，担心他的作品会背叛他，尽管有很多保护措施应该首先防止这种事情发生。然而，海斯克尔很有可能违背了他的造物主，同时也服从了他最初保护继承人的命令，毕竟，让罗利和雅各布“玩”是违背海斯克尔的指示的。

    雅各布摘下了他的气味面具，让角落里死人的铜腥味扑面而来，慢慢地吸着，就像在品尝一朵花的香味。

    “我要知道爷爷找不到这个地方。”

    “他的眼睛看得很远。”

    “那就帮助我模糊他们的视线，或者让我们躲避他炽热的目光。他不拿到书是不会罢休的。”

    赫斯克尔一时似乎有些矛盾，考虑到他所要求的，这是理所当然的，但随后他慢慢地点了点头。

    用他们最近受害者的血，怀特族开始在墙上画可怕的符文;这些符文太可怕了，以至于雅各布觉得当他试图专注于它们时，他的目光自然会游离，好像它们是太阳，直视会灼伤他的视网膜。

    大约十分钟后，韦克斯蹦蹦跳跳地走下楼梯。

    “你看见了吗?”他的目光在房间里扫视了一下，看到那些符号时，他的眼睛抽动着，最后落在了两个叠在一起的尸体上，旁边是一些空板条箱。

    小偷出身的总督叹了口气，又溜达上了楼梯，他先前的热情突然消退了。

    “看来他们已经离开了院子，”雅各布无意中听到韦克斯对上面的女士说。

    “我们需要给这个地方隔音，”他告诉怀特。文学度 www.wenxuedu.org