正文 X

(文学度 www.wenxuedu.org)    就在第二天，他们的门外一大早就排起了长队。考虑到韦克斯喜欢睡懒觉，雅各布最终做了一件他以前从未考虑过的事情:帮助那些患有疾病的人。

    事实证明，开处方治疗和拆解尸体没有什么区别，尽管前者相当无聊，因为几乎每个来找他的人都需要这样或那样的性病治疗。

    当小偷终于醒来，穿上他深红色的总督长袍时，雅各布告诉他，针对哪种类型的疣、疱疹、感染等，应该服用哪种药物。此外，他给了他明确的指示，只有在有严重的事情，或者他的药品缺货，需要新批次的药品时，才能去实验室打扰他。这个好学的小男孩已经记住了他们的药品目录，似乎只要看着它们，就本能地知道粉状和丸剂的作用，以及如何重新制造它们，如何提高它们的效力。

    傍晚时分，他们所有的治疗性病的药品都卖光了，雅各布命令那个假扮的牧师把商店关了一天。

    “我想我得告诉你如何自己生产一些精选的药物，”他对韦克斯说，因为他在五个小时内已经被打断了18次，他正在仔细地肢解死去的仆人。

    “老板……如果我早知道在游乐园招待顾客就能赚这么多钱，那我就不会去偷东西了。”

    雅各布不得不承认，他们的利润是惊人的，因为贵族们似乎更关心他们的性欲和纯洁的声誉，而不是他们的钱包。

    “明天早上，我想让你再买一些这些原料，”雅各布告诉他，并给了韦克斯一份长长的清单。他们用来制药的许多植物都在清单上，但也有一些东西很明显只是用来替代之前实验室丢失的工具和材料的。

    “你要牛粪做什么?”

    “肥料”。

    “啊哈……还有这个，上面是不是写着‘三生健体’?”

    “我一定是弄错了，这应该列在海斯克尔的清单上。”

    韦克斯尴尬地搔搔右角旁边的那块皮肤。

    “那我应该花多少钱呢?”

    “我不在乎。”

    “我能留下剩下的硬币吗?”

    “这会激励你吗?”

    “激励我吗?我愿意跑到Ma

    ket West去买便宜的，这样我就可以为自己留下一大笔钱，不幸的是，这个市场最近似乎已经枯竭了，所以我想我只能凑合着用一小笔钱了。”

    小男孩咯咯地笑了起来，透过他的气味面罩，这声音听起来有些令人不安。这是韦克斯第一次听到他笑。男孩似乎也注意到了，在他还没来得及流露出更多的情绪之前，他赶紧躲进了地下室。

    “好了……”韦克斯喃喃自语。“我能偷多少?我需要买多少?”

    接下来的三个星期相对平静，他们的店里只有几次争吵:比如，一位顾客回来要求赔偿一笔可笑的金额，因为他买错了药，由于韦克斯在配药方面缺乏经验而导致阳痿;还有一次，一个贵族因为没有任何能增加他阳刚和“剑长”的药物而非常愤怒，于是他派卫兵去对付韦克斯，结果在赫斯克尔及时出现后，他们被打成了浆。

    在休息的时候，韦克斯靠在椅子上，他的蹄子踩在工作台上，一边心满意足地哼着歌，一边欣赏着右手食指上最新戴的戒指。这是一条盘绕的玉蛇，吞食着一颗苹果形状的红宝石，在宝石区，他花了4200诺瓦林。除了这枚戒指，他还有另外六枚不同图案和金属的戒指，戴在他那只有爪子的手上，尽管这是他迄今为止最贵的一枚戒指。

    那些窃窃私语的人对他最近的意外之财非常高兴，他发现，每次他买一些新的、炫耀的东西时，一种温暖传遍了他的全身，而那些窃窃私语的人则无休止地赞美他。

    这个从小偷变成了药剂师的人也曾多次造访娱乐区，那里可疑地靠近港湾，现在对他自己调制和兜售的药物非常熟悉。

    他的平静突然被一个穿破棕色衣服的女人打断了，她喘着粗气闯了进来。她长得很漂亮，虽然她的红眼睛在美丽的外表下流露出一种野性，而卷曲而凌乱的棕色头发也没有帮助。

    “不要动!还有，把你的硬币都给我!她喊道，锁上了身后的门，用一把已经沾满鲜血的长剑指着他的脸。她只需一个简单的箭步，就能扫清他们之间的空隙，割断他的喉咙。

    韦克斯笑了，用分叉的舌头舔了舔锋利的牙齿。他不确定自己的舌头和牙齿什么时候发生了变化，但这远不是他身体最近发生的唯一变化。

    “你在逃跑吗，小姐?”

    他用戴着戒指的爪子把兜帽拉开，露出弯曲的角、橙黄色的眼睛和淡绿色的鳞片。

    她还没来得及回答，他就从座位上跳起来，把她按倒在地板上，手掌掐住她的喉咙，锋利的爪子戳进她身下的木头里，膝盖搭在她拿剑的手臂上。

    她怒视着他的眼睛，说:“我杀了我以前的主人，我需要一个地方来躲避那些为他报仇的人。”

    “那好多了，”他说，他的脸离她只有一个手掌的距离。“没有人能夺走我的财产和生命。”

    韦克斯把爪子从木地板里抽出来，站了起来，然后伸出左手给她。

    “让我们看看老板怎么说。”

    “化身”领着西格走下漆黑的楼梯，一眼就能看清他在走哪一步，而她每走一步都很小心。在底部，一扇沉重的门通向一个离天花板大约三米的大地下室，一股恶臭向她飘来，让她僵住了，然后化身抓住了她的手腕，迫使她毫无疑问地向前走。

    他与她见到的第一个化身相去甚远，虽然他的神态与她过去认识的那些人的懒散和残忍不同。

    当她站在地下室的灵堂里的时候，她所有关于恶魔的念头都消失了。她看见一个瘦小的身影，穿着一条球茎状的、令人讨厌的连帽围裙，她立刻认出那是肉做的，她倚在一个巨大的石头祭坛前，祭坛上放着一个精心制作的骨架，虽然不是她熟悉的什么生物。

    “老板，”化身对矮个子说。

    毫无征兆地，一个巨大的剪影出现在拾骨者的身后，戴着面具的脸直直地盯着她。

    “老板”从工作中抬起头来，注意到她的样子，然后又低下头来，毫无兴趣地看着自己的工作。

    “她被感动了，”瘦小的背影不祥地吟道。他说的是一种她最近才刚刚掌握的语言:西班牙语。

    装配骨头的人回头看着她，仔细地打量着她的容貌。

    “你确定?”他的声音很年轻，使她相信那不是一个穿着可怕长袍的男人，而是一个男孩。

    巨人咕哝了一声。

    “我一定是失去了触觉。”他转向化身的总督。“维克斯，你从哪儿找到的这个?”

    “我没有，”他回答，也许是为了她的缘故，他现在说的是诺瓦罗西亚语。“她来找我。我的运气似乎越来越好了。”

    “是的，”男孩用同样的语言淡淡地回答。

    “韦克斯”轻轻一拉，却用了巨大的力气，把她拉到自己面前，跪在主人面前。一个身披牧师长袍的化身对一个拾骨者如此俯首听命，这似乎很奇怪。话说回来，那个穿着丑陋的肉缝长袍的男孩确实带着一种威风，所以也许她错过了什么明显的东西。

    在她的命运被化身的主人决定之前，她迅速用颤抖的西班牙语大声说:“我叫无眼者西格，以前是威廉姆总督的奴隶。我掌握了降血咒!”

    “你说古语?”男孩用诺瓦罗西亚语问道，他那年轻的声音听起来既天真又威严。

    西格急切地点点头。“我做的!请饶了我吧!我杀死了我以前的主人，并寻求庇护以避免报复，但作为回报，我将自由地分享我所知道的一切!”

    “你可以先告诉我们谁是无眼人。”

    她一时愣住了，因为他们不知道，却能说一口流利的奇顿语。她意识到，他们对北市场、港湾和贵族区发生的事情一无所知。她有一种向他们撒谎言的冲动，但是她的直觉告诉她，这是愚蠢的，到目前为止，直觉总是引导她说实话。

    “这是贵族和总督的崇拜，他们崇拜剥皮夫人。”

    男孩傲慢地笑了，他的红色面具喷出了一阵阵空气，“所以你才称自己为‘无眼者’……如此傲慢，竟然相信自己能颠覆守望者的意志。”

    剥皮夫人曾是世界守望者的附庸，但她已经获得了足够的力量来挑战他对星际虚空的铁腕统治。在宏大的计划中，无眼者的崇拜是一种无能为力、无足轻重的游戏，是闲得无聊的贵族和缺钱的总督们的玩艺儿，因此他们用深奥的仪式和爱情来娱乐那些行走的钱袋子。但威廉姆总督掌握了真正的权力，这是夫人授予他的。但她是一个善变的情妇，在阴谋和背叛中找到了无尽的乐趣，所以她刚给了他权力，就给了西格足够的权力，在合适的机会出现时杀死他。

    巨人咕哝着什么，他的主人若有所思地点了点头。

    “你可以留下来。你的到来会很有趣，虽然我怀疑我不会从你身上学到很多东西，但欢迎你证明我错了。

    但你们不可离开这地方、因我必查出来、就杀你们。这些是我的条件，你同意吗?”

    “是的,老爷!”

    她几乎可以听到他的微笑，他说:“那么，由守望者作证，合同已经成立了。”

    西格跪在地上，而化身维克斯又回到了药剂师那里。

    “你可以叫我雅各布，”男孩说，“我讨厌陈词滥调和奉承。”

    “我不会忘记的!”

    “很好。现在…降血咒对我的工作有帮助，”他开始说，但看到她的鬼脸，又补充道，“不过，如果你没有胃口，你可以给楼上的韦克斯派点用场。”

    她飞快地鞠了一躬，快步跟在化身后面上楼，心里纳闷自己是不是从狼窝走进了蜘蛛网。考虑到这个男孩是守望者的信徒，她的日子似乎已经屈指可数了，但西格相信剥皮夫人对她还有计划，她所需要的只是等待时间。

    “我知道，我知道，”雅各布对愤怒的海斯克尔说。“这样一个蛮横的小畜生必须受到惩罚。不过我得考虑一下什么样的惩罚才够。杀了她太仁慈了。”

    对雅各布来说，这简直太奇怪了，一个对奇顿语有足够了解的人会说这种语言，尽管声音不稳，而且音调上有很多缺陷，而且他知道天上的大能者，却愿意选择站在守夜人的对立面，而守夜人的眼睛看到了过去、现在和将来的一切。这类似于把自己点燃，然后放弃可以灭火的水。

    没有了守望者，虚空变成了没有束缚的混乱，所有的仪式都失去了力量。合同变得不确定，召唤变得充满危险，因为他们的召唤可能会产生任何奇怪的事情来调查。在这样一个充满可怕力量的宇宙中，守望者是保持万物平衡的守护者。被剥皮的女人是背叛和背叛的明证，在他看来，把这样一个卑鄙的神放在上帝面前是最极端的异端邪说。

    “你成为化身多久了?”当韦克斯告诉西格去哪里从他递给她的盒子里进货时，西格才敢问。

    “我不知道那是什么意思。但如果你默默努力，直到补完货，我就会迁就你。”

    她一本正经地开始把干草药、魔石、药盒里的药、纯净水、各种油的药瓶等等堆叠起来。在她花了大约四十分钟的时间来补充每个架子上的东西的时候，韦克斯靠在椅子上，蹄子放在台面上，脸上露出愉快的笑容。

    “你对老板说实话真是个错误。我不知道你崇拜的这位女士是谁，但我从没见过他那么生气。相信我，你不应该跟他过不去……”

    “我经历的苦难比你想象的要多;一个收集骨头的小男孩对我没有威胁。”

    “哦，当然可以，那你为什么还在这儿?”内心深处，你知道这事超出了你的能力范围。让狼咬着你的脚跟，也许比让他为所欲为要好得多。”

    “这是我躲起来最方便的地方，”她撒了个谎，试图转移话题，“你说过你会回答我关于你什么时候成为化身的问题。”

    韦克斯咯咯地笑了起来，声音低沉刺耳。在他看来，西格和那些认为自己是主谋的小贵族没有什么不同，他们强迫年轻人为他们服务，就像他自己最终受雇于托比一样。

    他指着他的角、爪子和蹄子说:“这就是你所说的‘化身’吗?”

    “是的，还有舌头、尖牙、尾巴和鳞片……”

    “哦，对了，我忘了尾巴的事……”他回答道，一边在深红色长袍下甩动着尾巴。“但不管你指的是什么，这些变化大多是对我为老大服务的奖励，其余的都是自然而然发生的。”

    “他——他改变了你的身体?”

    “这是正确的。他是个肉匠。”

    “我从来没有遇到过一个没有与恶魔签订契约的化身。你身体的变化几乎一模一样，不过你的角比我见过的都大。”

    “我告诉你，”他突然走到她身边，用带爪的食指戳了戳她的额头，“我不是‘化身’。”

    “所以你没有恶魔的力量?”

    “没有。除非你把我的狡猾也算上，”他带着圆滑的微笑回答，他的脸仍然紧贴着她的脸。

    “你没有听到声音告诉你该怎么做吗?”

    “嗯，”他挠着右角的底部回答。

    “那么你确实听到了声音，”她总结道。

    “当然，我们就这么叫他们吧。”

    “但是没有超能力?”真的吗?”

    “真的。”

    “真可惜;即使是最卑微的化身也被赋予了巨大的力量，根据他们所选择的邪恶圣人。”

    韦克斯从长袍里抽出镜刃。自从他从恶魔学家的图书馆得到它以来，它从未离开过他的身体。“当我发现这个时，声音就开始了。也许还有变化。但我告诉你，其余的都是雅各布干的。他只是把我改造成了我想要成为的样子，多亏了那些耳语。”

    “可是，你和半个恶魔一模一样!”

    “所以呢?他对恶魔并不陌生。”

    “让我看看——”西格伸手去摸那把短剑，但她还没走到那把闪亮的短剑跟前，韦克斯就小心翼翼地把剑拉开，用他那有爪子的右手抓住了她的头。爪子般的指甲深深地扎进了她脸颊和前额的皮肤和肉里，但她没有在恐惧和痛苦中畏缩，而是干脆僵住了。

    ”做的。不是。联系。我的。他嘶嘶地说，他的声音就像一条紧张的眼镜蛇，准备冲上去用毒牙咬下去。

    他把指甲从她的头上拔了出来，让大量的血溅到药剂师店的地板上，在一排排整齐堆放的存货之间。

    “别再问了，”他告诉她。“把你弄得乱七八糟的东西收拾干净，中午高峰就要开始了。”

    自从他们开业以来，每天中午都会突然有大批顾客涌入，乞求治疗他们的疾病，他们中的大多数人都是在娱乐区纵欲一夜后醒来，发现他们的快乐伴随着强烈的燃烧余味。

    还没等他回到椅子上，西格就对他说:“我能弄清楚是哪种恶魔控制着你。”

    那天晚上晚些时候，韦克斯从雅各布的实验室“借”了一些血，带到阁楼上，西格正在那里等他。她花了大约一个小时，小心翼翼地画出一个仪式圈，里面有一个七分图，七个点上分别有一个不同的恶魔符号。

    令人惊讶的是，他明白了它的作用和工作原理。事实上，这是非常基本的恶魔学，甚至一个头脑简单的小恶魔也能执行仪式。

    “这是一个灵魂指南针，”他说。

    “你怎么知道的?”

    Veks耸耸肩。

    “我几乎吓坏了，要知道是什么圣人支配着你。如果它能让你洞悉恶魔学和冥界，那它一定非常强大。取决于圣人，这可能意味着可怕的事情。”

    “比如?”

    “嗯，很有可能你会不由自主地显现出附身于你身上的恶魔，如果那个恶魔是懒惰、骄傲或嫉妒的有力仆人，那么这个地区和周围所有的人都完蛋了。”

    Veks咯咯地笑了。“他们已经完蛋了。那个神童在城里，他走后留下了一堆烂摊子。”

    西格听不懂这个笑话，但话说回来，韦克斯不可能直接告诉她雅各布召见了贪婪城的子爵夫人，所以最好还是不让她知道。

    “不管怎样，到圈子里来。”

    韦克斯不听话地无视她的指示，拔出他的镜刃，滑过他的右手掌，鲜血滴落在仪式圈的中心。

    “你是什么——”西格像老师一样骂了他一顿，但接着又停住了。仪式起作用了，正如韦克斯所预料的那样。这是一个粗糙的和超大的重新解释什么应该是一个简单的画，用画笔和直径不超过一只手。很明显，西格的灵魂指南针仪式版本是有人误解了它的工作原理，因为它有一个召唤圈那么大，允许一个人站在里面。

    仪式的作用很简单:代表邪恶七宝学的七个符号，每一个都像一块磁铁，吸引着与它相似的东西。可以扩展或限制灵魂指南针仪式，包括或删除你正在比较灵魂的某些实体。这种仪式通常由八圣的神职人员进行，以确保他们的追随者保持忠诚和不堕落，尽管是一种程式化的版本，不会背叛它的恶魔起源。此外，血液是催化剂，因此一个人不需要站在仪式中，它就能起作用。

    一团黄色的火焰从仪式中心升起，仿佛韦克斯的血是可燃的油。火焰不断扩大，直到它包围了仪式圈和组成七分图的所有线条，然后迅速上升到天花板上，然后消失，中间的血没有被触及，七个符号中的一个也没有。其余被涂在仪式上的血被烧焦了，变成了黑色。

    保留下来的符号是恶魔的“贪婪”，被描绘成一个有着巨大弯曲的角和一个像蛇一样伸出舌头的斜睨微笑的面具的抽象轮廓。

    虽然西格的权力被篡夺，使她措手不及，但当她看到这不是上述三个罪人的象征时，她松了一口气。

    “现在轮到你了，”韦克斯说着，抓起那桶血和西格用过的那把简单的刷子。

    虽然她似乎对分享不感兴趣，但假总督的语气没有给她争辩的余地。

    在五分钟内，韦克斯就把西格花了一个小时才写出来的东西写了一份更小更简单的版本，而且他一次也没有停下来检查他的台词，因为他知道这些都是真的。

    西格还没来得及问问题，他就抓住了她的手，用一只爪子划开了她的拇指，她的血滴落在胸膜中央。

    这一次出现了一团浑浊的绿色火焰，并在血迹上留下了三个符号。骄傲和嫉妒的标志没有留下疤痕，愤怒的标志被火焰稍微擦掉了，这意味着它不像前两个那么突出。

    西格带着惊讶、沮丧和着迷的心情盯着这一切。“我不知道灵魂指南针可以用这样的方式来执行，即使是在我这样一个没有宣誓效忠七罪人的人身上。”

    Veks笑了。“看来你对你所说的一无所知。我怀疑老板听到这个消息会高兴。我的意思是，你认为你可以用这些微不足道的仪式来减轻他的愤怒吗?”

    “我——”

    “如果我是你，我会在他发现之前离他越远越好。”

    “他说如果我离开这个地方，他会杀了我。”

    “你愿意冒这个险吗?”说实话，我不知道哪一种命运更糟糕，但你最好在他为你做决定之前想办法给他留下好印象，否则，等我办事回来你就该走了。也许如果你现在离开，你可以自由地生活一两天。”

    西格看上去惊慌失措，像一只走投无路的动物。很明显，她比她试图说服自己的要复杂得多。如果不是因为她傲慢无知，前盗贼会同情她的。的确，即使没有恶魔折磨她，骄傲和嫉妒的情绪也支配着她的灵魂。

    他离开“药剂师”时，她还坐在阁楼里。文学度 www.wenxuedu.org